Билли кивнул на понятого.
— Это его кошелек? — безразличным голосом спросил Уипет.
— Не знаю! — Билли со злостью отбросил бумажник. — Может и его. Я что их все помнить должен? Ты мне вот что скажи, Уипет: почему за это не сажают? Ведь кладут же кошелек в карман пиджака, а потом будем удивляться, откуда такая подростковая преступность.
Инспектор Уипет достал из кармана носовой платок, поднял им с пола кошелек и положил его на стол перед собой.
— Откуда у вас это?
— Постой, Уипет, — дружелюбно сказал Билли. — Не могу же я говорить обо всем сразу. Давай, я сперва расскажу про Черного Джо, раз уж начал. Значит, я рассказывал о том, как бабушка поручила мне разумно вложить деньги, оставшиеся от папочки. А я в те времена был еще совсем молодым и наивным, верил в дружбу, Деда Мороза и надежность банков.
— Чистая, невинная душа! — воскликнула понятая.
— Ну да. Это я тогда таким был, — смущенно ответил Билли. — Сейчас я уже другой. Ну, я пошел в банк, чтобы открыть там счет. Тогда я еще думал, что счет в банке сможет спасти меня и мою семью от огромной и глубокой нужды, в которой мы пребывали. Вот в банке-то я и встретил Черного Джо. Там занято!
Последние слова относились к сержанту Джонни, который, осмотрев все в комнате, потянул за ручку дверь туалета. Джонни поспешно отдернул руку и покраснел.
— Нет, — сказал он, — это вовсе не то, что вы подумали. Просто по инструкции я должен осмотреть все помещения. Правда, господин инспектор?
— Не надо оправдываться, — снисходительно сказал Билли. — Мы же не звери — все понимаем. Потерпеть сможешь?
Сержант Джонни совсем растерялся.
— Нет, я действительно обязан обыскать все помещения, включая санузел. Там может скрываться преступник, там могут быть спрятаны важные улики.
Билли с пониманием кивнул.
— Конечно-конечно. Как же не обыскать сортир?! Это очень важно, на полном серьезе. Я знал одного сыщика, который по запаху мог определить, в какой ресторан и какого числа ходил подозреваемый. Массу преступлений так раскрыл. Вот какие сыщики бывали в старые времена! Сейчас таких нет. Теперь они все полагаются на технику и на экспертов, работать разучились. Конечно, такое мастерство достигается с опытом. Тот детектив, бедняга, всю жизнь учился. У него было трудное детство. Он с раннего возраста страдал запорами, и большую часть жизни провел в сортире. Там и умер. Так вот, сержант.
— Не отвлекайтесь, — спокойно сказал Уипет.
— Так я же опять забыл, о чем рассказывал! Меня перебивают все время.
— Вы говорили, что пошли в банк, чтоб исправить большую нужду, — подсказал сержант.
Билли закрыл лицо руками и тихо рассмеялся.
— Нет, я не могу это слушать, — сказал он. — Чтобы справить большую нужду не надо ходить в банк. Знаешь, там, в доме напротив, есть кабак. Пойди туда, скажи, что ты от Билли, меня там все знают, и тебе разрешат обыскать их туалет бесплатно и без всякого ордера. Если начальство, конечно, отпустит. А, Уипет?
— Да нет же! — сержант умоляюще посмотрел на Уипета. — Мне туда совсем не надо. Просто по инструкции…
— Ты что, в участке сходить не мог? — зашипел на него инспектор Уипет.
— Зря ты так, — Билли пожал плечами. — Это со всяким может случиться. Дело житейское. И Черный Джо всегда говорит: «Лучше сесть по большому делу, чем по мокрому».
— Но, инспектор! — захныкал сержант.
— Потерпишь! — рявкнул Уипет.
— Ну вот! — сказал Билли, обращаясь к понятым. — Теперь вы представляете, как они ведут себя с нашим братом, если даже к своим у них такое отношение.
— Так вам и надо, бандитам, — проворчал в ответ понятой.
— Вы не правы! — запальчиво возразила понятая. — Бесчеловечности нет оправдания. Вы же видите, как он мучает сержанта, а ведь на его месте мог оказаться и человек.
— Это, кстати, очень распространенная у них пытка, — заметил Билли. — В тюрьме даже закоренелые преступники плачут, глядя, как старослужащие мучают новобранцев. Ну, ничего, сержант, не переживай. Через пару лет тоже будешь измываться над молодыми, если доживешь, конечно, и не станешь пожизненным инвалидом.
— Изверги! — воскликнула понятая.
— Да, — покачал головой понятой. — В какой стране живем!
Инспектор Уипет встал из-за стола.
— Я прошу вас не вмешиваться в проведение следственных действий.
— Это травля, а не следствие! — закричала понятая. — Вы думаете, мы ничего не видим?! Вы думаете, мы будем молчать?!
— Ну, сержант! Где ты только нашел таких понятых?
Понятая расхохоталась.
— Конечно, спросите его, где он нашел честных людей, которые не могут без содрогания смотреть на ваши зверства!
— Оскорбление чести и достоинства должностного лица… — начал было инспектор.
— Нет у вас ни чести, ни достоинства, садист! — перебила его понятая.
— Ну, хватит! — не выдержал Уипет. — Я буду вынужден принять меры.
— А что вы мне сделаете?!
— Лучше тебе этого не знать, — сказал Билли.
— Вы думаете, я испугаюсь этого палача? — взвизгнула понятая, хватая со стола дубинку.
— А это уже нападение на должностное лицо при исполнении служебных обязанностей, — заметил инспектор Уипет, вырывая дубинку у нее из рук. — Я вынужден вас задержать.
— Задерживайте! Бросайте в тюрьмы! Жгите на кострах! Вам не удастся заткнуть рот правде — она прорвется сквозь прутья решеток. На место меня придут десятки других, и вам придется ответить за все ваши злодеяния! Свободу Черному Джо! Не бойтесь, Билли, мы с вами!
— Пока что с нами, — проворчал инспектор Уипет, доставая наручники.
— Пусть! Вы думаете, я вас испугалась?! Уберите ваши грязные лапы, вы, изувер с менталитетом неандертальца!
Билли выпучил глаза от удивления.
— Ты слова-то все-таки подбирай, — сказал он. — Так ведь и довыступаться можно.
Сержант с трудом оттянул понятую от Уипета и они вместе потащили ее к выходу. Тут понятой, до сих пор тихо стоявший в стороне, вдруг опомнился.
— А как же мой кошелек?! — закричал он. — У меня же деньги украли!
— Что?! — переспросил Уипет.
— Ничего, — ответил Билли и, взяв понятого за локоть, тихо сказал ему: Ты что, хочешь, чтоб тебя вместе с ней забрали?
— Нет, — испуганно ответил понятой.
— А им сейчас, в конце месяца, надо выполнять план по арестам. Видишь, как зверствуют. Пошли, я тебя выведу.
Понятой быстро кивнул и послушно пошел за Билли. Они вышли на кухню, Билли открыл окно. «Прыгай», — сказал он. Понятой выглянул на улицу. В паре метров внизу стоял бочок с мусором.
— Спасибо! — сказал понятой, страстно пожимая руку Билли.
— Не за что, — ответил тот. — Удачи тебе. Беги, пока они не заметили.
— А как же вы?
— А я здесь останусь. Задержу их. Мне-то все равно деваться уже некуда.
— Вы благородный человек, хоть и уголовник, — восхитился понятой. — Жаль, что благородство в наше время больше не характерно для представителей правопорядка. Пока сохраняется такое положение…
— Точно, весь мир — полное дерьмо, — сказал Билли, выталкивая понятого в окно.
Понятой пролетел, размахивая руками до бочка, приземлился с глухим бухом в мусор, с трудом выкарабкался наружу, обернулся, махнул Билли рукой и стремительно побежал к своему дому. За ним тянулась липучка для мух, приклеившаяся к штанам.
Билли закрыл за понятым окно, вернулся в комнату и, выглянув на улицу, стал смотреть, как Уипет с сержантом пытались усадить понятую в машину. Та вырывалась, визжала, царапалась и звала на помощь. Удивительно, сколько сил оказалось в этой хрупкой на вид девушке.
В туалете зашумела вода. Щелкнул замок.
— Ты был прав, Джо, — не оборачиваясь, сказал Билли, — истории про трудное детство и впрямь здорово действуют на народ.