— Пятьдесят миллионов? — Билли с сомнением покачал головой. — Да в наш мешок и десять миллионов не поместились бы.
— Они еще и накладные расходы считают, — ответил Черный Джо. — В мире меньше всего денег пропадает из-за грабителей. Просто грабители действуют открыто, вот им и достается вся слава.
«Итак, мы прослушали интервью с директором городского банка, который считает, что в результате случившегося сегодня ограбления, репутация банка только улучшится, — продолжало радио. — А сейчас наш специальный корреспондент расскажет о ходе расследования, проводимого полицией по следам случившегося сегодня ограбления века».
— Да, это действительно ограбление века, — отозвался специальный корреспондент. — Здесь его иначе и не называют. Все люди мира с волнением и интересом смотрят на наш город, где всемирно известный преступник Черный Джо совершил беспрецедентное по своей дерзости ограбление городского банка.
— Расскажите нашим слушателям, какие меры сейчас предпринимает полиция для поимки злоумышленников.
— Я нахожусь в самом эпицентре событий — у выезда из города. Сейчас полиция проверяет все проезжающие машины. Представители полиции сейчас отказываются комментировать происходящее, ссылаясь на распоряжения своего руководства, но, судя по всему, они предполагают, что преступники попытаются уехать из города на автомобиле.
Черный Джо выключил радио.
— Надоели, — сказал он. — Все обо мне да обо мне, будто им больше и поговорить не о чем. Слава иногда так утомляет! Кстати, мне вдруг захотелось есть. Давай остановимся и перекусим.
Он припарковал машину у небольшого итальянского ресторанчика, Черный Джо достал мешок с деньгами из багажника, грабители заняли столик у окна и заказали пиццу.
Примерно в это же время начальник городской полиции вызвал к себе в кабинет самого опытного инспектора по фамилии Уипет и сказал:
— Мне кажется, у нас происходит вопиющая несправедливость. Вы служите в полиции уже много лет, совсем скоро вам надо будет выходить на пенсию, а вы до сих пор еще просто инспектор. Будет обидно, Уипет, если вы выйдете в отставку не старшим инспектором, не так ли?
Инспектор Уипет молча развел руками.
— Я часто думал об этом, — продолжал начальник полиции, — я искал способы, как мне представить начальству ваше повышение. Я понимаю, что рано или поздно вас придется произвести в старшие инспекторы. Но начальство, к сожалению, не знает, что вы давно заслужили это. Оно смотрит на заслуги, на формальные заслуги, а я, увы, не могу ничего предъявить. И вот сегодня, после долгих размышлений, я понял, что я напишу в своем рапорте. Я напишу, что вы, инспектор, совершили невозможное, то, чего еще никому не удавалось. Вы поймали знаменитого преступника Черного Джо. Не правда ли, против такого аргумента не может быть никаких возражений? Как вы считаете, Уипет?
Инспектор Уипет наклонил голову и, глядя в пол, мрачно произнес:
— Я не поймал Черного Джо.
Начальник полиции таинственно улыбнулся.
— Конечно, — сказал он, — вам это не удалось много лет назад, когда он еще не был так знаменит. Но теперь, когда вы все о нем знаете, кому, как не вам, найти на него управу?
Инспектор Уипет промолчал в ответ.
— Вы сделаете это, Уипет, — уверенно сказал начальник полиции. — Это приказ. Вы поймаете Черного Джо и станете старшим инспектором. Вы самый опытный из всех наших сотрудников, вам было бы стыдно не справиться с этим заданием и уйти в отставку с позором. Не так ли, Уипет?
Инспектор Уипет наконец поднял глаза и с видимым усилием сказал:
— Слушаюсь.
— Вот и замечательно, — улыбнулся начальник полиции. — Я знал, что не ошибусь в вас. С этого дня вы занимаетесь только поиском Черного Джо и ничем другим. Только от этого зависит ваша дальнейшая карьера. Желаю вам успехов, господин будущий старший инспектор!
В душе инспектора Уипета все кипело. Только со стороны могло показаться, что он нисколько не изменился после этого разговора. Прежние чувства, казалось бы, навсегда забытые, вспыхнули вновь. Да, это правда — никто в мире не знал Черного Джо так хорошо как он. Никто не хотел так сильно, как он, увидеть этого знаменитого злодея за решеткой, раздавленным, полным отчаяния. Инспектору Уипету было что вспомнить о тех временах, когда Черный Джо еще жил в его городе. И инспектор Уипет был готов припомнить Черному Джо все.
Он решительно толкнул дверь и чуть было не зашиб ей сержанта Джонни, своего совсем недавно назначенного помощника.
— Господин инспектор! — сержант просто пылал от волнения. — Я, кажется, выяснил, где искать Черного Джо!
Уипет решительно взял сержанта за локоть и повел его к себе в кабинет.
— Что за спешка, молодой человек? — сказал он, закрыв за собой дверь. — Что ты носишься по всему зданию? Ты что, не знаешь, где мой кабинет?
— Но, господин инспектор, это же так важно! Черный Джо появился в нашем городе, а значит можно сделать исключение. Мне сказали, что вы у шефа, и я решил сообщить о результатах своего расследования сразу вам обоим.
— Для начала объявляю замечание, — проворчал инспектор Уипет. — Субординацию нужно соблюдать всегда, и никакой Черный Джо не может это изменить. Понятно? И бегать не надо. Мы тут работаем, а не бегаем. Это только в кино погони, а у нас тут трудная повседневная рутинная работа. Успокойся и докладывай, что за чушь тебе взбрела в голову. Только покороче — я очень занят.
— Господин инспектор, — сержант с огромным усилием собрался и говорил насколько можно спокойным голосом, не срываясь и ровно дыша, — я просмотрел документы о расследованиях различных уголовных преступлений за последние несколько лет…
Он показал Уипету несколько папок и, набрал в грудь воздуха, открыл было рот, стараясь продолжать так же спокойно и выдержанно, как и начал, но, не справившись со своими эмоциями, заговорил быстро и громко:
— В нашем городе у него есть друг! Сообщник! Билли!
— Это все?
— Никак нет, господин инспектор, — ответил Джонни, снова взяв себя в руки. — В материалах дела я нашел документы, из которых следовало, что Черный Джо незадолго до отъезда приобрел за городом дом с садом. Я переписал адрес и… — тут Джонни снова не выдержал и сорвался на крик. — Этот адрес и адрес Билли совпадают! Это тут, рядом, недалеко, за городом! Нужно срочно взять ордер на обыск и ехать туда!
Инспектор Уипет поджал губы и спокойно поглядел на сержанта, медленно переводя взгляд с тщательно начищенных ботинок на новую фуражку с блестящей кокардой.
— А вот горячку пороть не надо, — сказал он. — И хорошо, что ты не ворвался к шефу с этим своим открытием. Опозорился бы сам и опозорил бы весь отдел. Я Черного Джо очень хорошо знаю, я его ловил когда ты еще у мамы на руках гугукал. Он не такой дурак, как ты, и никогда не пойдет туда, где его все ищут. Что у тебя там за адрес? Показывай.
— Липовая улица, дом пять.
— Липовая улица, липовый адрес… — инспектор поморщился. — Тебе бы, сержант, только бегать опрометью. Не так это все делается, не так. Бегают только преступники. От нас бегают, а мы сидим и проводим расследование. Наша сила в спокойствии, потому нас и боятся. Конечно, знаю я этого Билли. Мелкая сошка. Карманник. Ну да, Черный Джо с ним знаком, но чтоб он стал у такого скрываться. К тому же Билли давно завязал. А дом тот уже сто раз перепродан. Ну, зачем Черному Джо огород? Головой своей подумай. Не бывает у преступников огородов. Никто тебе не даст ордер на обыск. Просто на смех поднимут. И правильно сделают, потому что все делается совсем не так.