В сеть корабля поступил запрос, и Жак нехотя врубил голосвязь. - Корабль 'Чёрная Фурия', - да, Жак любил пафосные названия, - владелец Жак Хипс, сообщите цель отправления и прибытия, - раздался из динамика спокойный мужской голос.
- Порт отбытия - Ириеним, пункт прибытия планета Секот, цель - торговля, - печально ответил молодой человек.
- Торговля? - в голосе из динамиков прозвучала насмешка, - ну, ну. Скажите гражданин Жак, - голос резко посерьёзнел, - до вас не доходили слухи о некоторой небезопасности данного маршрута?
'Опа', - мысли Хипса понеслись непрерывным потоком, - 'кажется, мне очень и очень повезло. Они не на обычном патруле, а ловят пиратов. Значит, если их заинтересовать чем-нибудь, то они улетят...'
Жак недавно слышал один странный разговор в бордел... ночном клубе и знал примерное расположение какой-то базы то-ли пиратов, то-ли работорговцев. Вообще подслушать ему удалось крайне мало, да и то случайно: будучи в далеко нетрезвом состоянии молодой человек ввалился не в тот номер и пока стаскивал с себя штаны, чтобы быть перед недавно снятыми девочками во всеоружии... услышал то, чего не должен был. Жак потом искренне удивлялся: почему его не прибили прямо в той комнате, а просто вышвырнули вон, предварительно надавав по голым ягодицам смачных пинков. Ещё больше удивило Хипса то, что он, будучи в невменяемом состоянии, умудрился запомнить координаты системы, планеты и небольшого спутника, на котором располагалась база тех, чей разговор он случайно подслушал. Хипс ещё колебался говорить ли ему о том, что он услышал капитану Либеку или не стоит: всё же хотя работорговцев и пиратов контрабандисты крайне не любили и вообще старались избегать, так как и для тех и для других они были добычей, но всё же сдавать кого-либо властям...
- ... вознаграждение за предоставленную информацию, - закончил голос из динамика. 'Это судьба', - подумал Жак и быстро выложил капитану всю информацию, которую он успел узнать. Не то, чтобы он верил в вознаграждение... Просто если он расскажет Либеку то, о чём подслушал, тот точно от него отстанет.
- Что ж, гражданин Хипс, - произнесли динамики, - если ваши слова подтвердятся, вы можете рассчитывать на солидное вознаграждение, зайдите через три дня к главному интенданту Ибрису. Думаю, к тому времени все результаты экспедиции уже будут получены. С вашими документами, всё в порядке, можете сказать главному интенданту спасибо, - на этой фразе голос Либека прозвучал довольно кисло. - Счастливого пути.
- И вам успешного патрулирования, - машинально отозвался Жак
'Хатт, похоже я зря выдавал ему базу тех странных ребят: меня бы и так отпустили. Ибрис похоже получил ещё больше влияния, ведь раньше Либек его не слушал. Видимо прибытие войск Республики облегчило проведение коррупционных схем, что впрочем, мне на руку', - так, раздираемый немного хаотичными мыслями, но довольный исходом встречи с патрулём, Хипс продолжил свой путь к Секоту. ***
Дарт Плэгас сидел за столом и с интересом рассматривал тактическую карту. Шёл третий день зачистки. Именно так он назвал операцию по уничтожению различных бандитов, жуликов, убийц и других лиц, тесно связанных с криминалом, которые не захотели принимать новые правила и сменить хозяина. Те же, кто 'присягнул' генералу и согласился выплачивать ему мзду, остались в полном порядке: даже в прибыль вышли, из-за снижения конкуренции.
Ибрис, с которым всё это было обговорено заранее... сдал своих предыдущих покровителей, чувствуя, что сотрудничество с Патом принесёт ему намного больше выгоды. И не прогадал: уже на второй день зачистки, его состояние увеличилось вдвое, а под контролем Пата оказались почти все ресурсы, производимые на данной планете.
Сенаторы, изначально вопящие о разгуле криминалитета, постоянном воровстве... в первый же день зачистки вынесли Плэгасу ноту протеста, указывая ему на якобы бесчеловечность его действий. Ситх ухмыльнулся, врубил воспроизведение, и показал главному среди местных светил демократии, как полдня назад он сам ругал преступность, требовал приструнить негодяев, применяя самые отчаянные и крайние меры... Сенатор заткнулся и поспешил слинять. Когда бизнес выползает из рук - это неприятно. Но отправится на принудительные работы, которые Плэгас ввёл для не слишком замаравшихся личностей, за пособничество бандитам - это было для сенатора ещё неприятнее. Пришлось ему утереться, на время. Так как Плэгас знал: такой народ просто так не сдастся и нужно приготовится и ждать ответных действий.
Со стола раздался звук, уведомивший Плэгаса о том, что кто-то хочет с ним связаться. Нажав на кнопку, ситх увидел перед собой голограмму капитана Либека.
- Генерал, - капитан строго по уставу поклонился, - от одного из контрабандистов поступили сведения о наличие в системе Кирана-3 базы пиратов и работорговцев. Информация не точная: когда доносчик случайно подслушал не предназначенный для него разговор, он был сильно пьян. Впрочем, систему и координаты базы, он указал достаточно подробно.
- Хорошо, - Плэгас с задумчивым видом потёр подбородок, - ваше мнение?
- Не похоже, чтобы это был ложный донос или ловушка, - через несколько секунд ответил Имлер, - парень слишком нервничал от того, что встретил нас. Думаю, стоит отправится и проверить.
- Согласен, так и поступим, - спокойно ответил Плэгас, когда неожиданно почувствовал дискомфорт в Силе, - отправьте мне сообщение с координатами. И будьте крайне осторожны, даже если это не ловушка, предчувствия у меня... нехорошие.
- Будет исполнено, генерал, - капитан коротко поклонился и отключил связь. Датпад Плэгаса сообщил о пришедшем сообщении. Коротко проглядев информацию о системе, ситх выругался.
- Ну, надо же, как просто, - пробормотал он, - можно было догадаться и без этой информации. Слишком удобное место для рейдов. И судя по всему, кто-то высокопоставленный их прикрывает...
Плэгас нажал на несколько кнопок, пытаясь вызвать Либека. Однако связи не было. Похоже, капитан, как только услышал приказ, сразу отправился на место через гипер. Всё же он слишком сильно не любит пиратов, раз готов в любую секунду лететь через четыре системы по наводке какого-то контрабандиста. Плэгас ещё раз взглянул на тактическую карту: всё шло именно так, как и было задумано. Ситх нажал несколько клавиш и стал ждать ответа.
- Готовьте корабль к отправке, - сказал он, как только лицо капитана БДК появилось перед ним, - сколько штурмовых групп осталось на борту?
- Меньше роты, генерал, - ответил ему его собеседник, - остальные участвуют в наземной операции.
- Мало, - недовольно буркнул Плэгас, впрочем, если его догадка верна, то если не отправится сейчас, они могут упустить очень сильную группировку противника. - Через сколько мы сможем вылететь?
- Через полчаса.
- Хорошо, отправьте за мной челнок. И ещё, передайте Юстиционерам, чтобы готовили половину своих кораблей.
- Сэр, что-то... случилось? - спросил у него капитан.
- Ещё нет, но если мы не успеем, то наше пребывание в системе станет менее приятным. Вы уже начали готовиться?
- Простите сэр, - капитан, поняв, что своим вопросом разозлил начальство, быстро отключил связь.
Плэгас нажал на пульте несколько кнопок, и когда появилась графа, набрал необходимый код и приложил палец к маленькой выемке. Часть стены ушла в сторону, обнаружив за собой скрытое помещение. Плэгас быстрым шагом зашёл внутрь и стал надевать броню. Кажется, день будет не таким простым, как он думал.
Уже летя в гипере, он вспомнил, что не успел предупредить о своём отлёте ученицу...
'Ладно, не пропадёт, не маленькая', - решил он и попытался сконцентрироваться на будущем. Всё же когда есть такая возможность, ей стоит воспользоваться. Только после своей смерти Дарт Плэгас понял, сколь много он лишился, когда потерял способности к предвидению. Ну ничего, теперь он будет во всеоружии... И Дарт Плэгас погрузился в калейдоскоп видений, успев лишь мельком констатировать, что он не ошибся, столь резко сорвавшись в этот поход. ***