— Юл?
— М?
— О чем ты сейчас думаешь?
— В смысле?
— Ты начала стараться.
— Я… — она задумалась, но скорее не над причиной, а над тем, нужно ли мне это говорить. — Ты сказал, что мой отец ищет способ разорвать связь с горном и сбежать. Но вдруг у него не получится? Вдруг ему нужна будет помощь? И я подумала, что если стану достаточно сильной, то смогу его спасти.
— Хорошая мотивация, — улыбнулся я, а Юл немного засмущалась. — Тогда продолжаем. До заката ещё больше часа, так что пора немного закрепить материал.
Я провел с ней небольшой спарринг, и на этот раз она должна была использовать эту самую стойку для блокирования моих атак. У неё, разумеется, получалось это очень плохо, но я уже заметил определенный прогресс.
— Знаешь, я думала, что ты разозлишься, когда я скажу про спасение отца, — сказала она за ужином.
— С чего вдруг?
— Не знаю. Просто… Он ведь рисковал, помогая тебе меня призвать. И скорее всего Рамуил будет в ярости из-за моей пропажи. И крайним окажется отец. Он не убьет его, ведь мой отец лучший кузнец на двенадцатом витке, да и если не станет его, то и мне не будет причин возвращаться. Так что нет, он его не убьет, но мне страшно от того, что Рамуил может придумать в отместку…
— Не думай об этом.
— Я не могу об этом не думать. Стараюсь, но не могу. Ты бы не думал? — не дожидаясь ответа на этот вопрос продолжила. — Я хочу его спасти больше всего на свете. Но если я вернусь сейчас, его жертва и твои старания будут напрасными. Поэтому я хочу стать сильнее. Намного сильнее, чем есть сейчас.
Я улыбнулся.
Там Рамуил не позволил ей сражаться. Он обрубил ей часть меридиан, всё то, что можно использовать в оружейных техниках, оставив лишь те меридианы и узлы, что нужны были ему. Именно поэтому Юл и учила меня.
— Мы спасем его, — пообещал я. — Мы оба станем сильнее, ты и я, а затем вернемся на двенадцатый виток.
Теперь улыбалась уже она.
— Спасибо, Нейт. Даже если ты мне врешь, спасибо…
После ужина она отправилась спать, а я оставался в дозоре. Это было самое практичное решение. Юл спала сейчас, а я позже, у неё на спине во время пути. Не самый комфортный сон, конечно, но зато самый удобный для моего графика. Если вдруг возникали вопросы, она меня будила.
Так прошло ещё два дня пути, в ходе которых я занимался обучением Юл, а вечерами немного рассказывал о местных порядках: что делать не стоит, как себя вести в той или иной ситуации.
И после очередной практической тренировки я решил заняться одной, давно беспокоящей меня, проблемой. И для этого пришлось отправиться на охоту, но к счастью, леса тут были довольно дикими, и живности хватало. Вернулся я к Юл вместе со свежей тушкой мертвого зайца. Положил его перед ней и коротко описал свою проблему.
— Значит, ты говоришь, что владел в прошлом какой-то техникой, но сейчас не можешь её воспроизвести?
— Верно.
— И эта техника относится к стихии смерти?
Я кивнул.
— Покажи.
Мы оба положили руки на тушку кролика, я — для использования техники, а она — для понимания того, что я делаю. Дальше я делал так, как она учила меня в прошлом, так, как я делал всегда. Сосредоточился на костях, подключил Узел Проклятой Жизни. Он был базой, именно с него начинались все мои костяные техники.
Тушка от воздействия дернулась, но на этом всё. Энергия влилась в кости, а затем просто рассеялась не закрепившись.
— Интересно… — протянула она. — А ты точно уверен, что раньше у тебя получалось?
— Разумеется.
— Это странно, потому что у тебя не могло получаться.
— Уверена?
— Разумеется. Ведь твоя внутренняя энергия не отмечена стихией Смерти.
— А разве она нужна для костяных техник? — удивился я. — Я думал, что достаточно просто узла Проклятой Жизни.
— Что? Нет-нет-нет, ты что! Сам по себе этот узел силы бесполезен для подобных техник. Она же целиком и полностью стихийная.
Это было странно. Я, разумеется, владел в прошлом этой стихией, но это как-то случилось само собой, и мне казалось, что гораздо позже, чем я освоил эту технику. По крайней мере, стихийных проявлений во время обучения я не замечал. Последнее я озвучил вслух, отчего Юл наклонила голову на бок и как-то странно на меня посмотрела.
— Что?..
— Ты говоришь какую-то бессмыслицу.
— Почему?
— Потому что ты либо отмечен смертью, либо нет. Всё просто. Если ты мог использовать её раньше, то и сейчас должен уметь. Ты мне словно чего-то не договариваешь…