— А вон там в углу, — продолжил Артур, — хозяин дома Игорь Олегович Аустин, а рядом с ним владелец одного из самых дорогих ресторанов в нашем городе — Руслан Захарович Дивайтов. Фамилии сменили, когда были на взлёте своей карьеры.
— Не забыть бы всех, — неловко проговорила Лени.
— А ты тоже имя сменила когда-то? — поинтересовался Артур, хотя это было весьма невежливо и даже нагло, — Больно странное оно для современного мира.
— Да, когда отец бросил нас, мне как раз исполнялось восемнадцать, — уверенно начала девушка, — Собственное имя мне стало противно, ведь постоянно напоминало о нём. Папа всегда ласково называл меня Даночкой, но потом начал скандалить, обвинять маму во всём чём можно и нельзя, да в порыве гнева и ушёл, наговорив кучу гадостей. А позже выяснилось, что он уже нашёл себе какую-то новую жену на стороне, с которой они расписались чуть ли не сразу же, когда получил развод, — она тяжело вздохнула, и только этот вздох мог выдать всё её волнение.
— Как-то тебе постоянно не везёт с мужчинами в жизни, — иронично сказал Артур.
— Надеюсь, с вами дела будут обстоять намного лучше, — Лени снова выпрямилась и грациозный и деловой вид, — Так что там по личностям ещё?
— Можно ещё познакомить тебя с Ларисой Валерьевной, она заведует свадебным салоном, — продолжал Николай, — Светлана Горнина и её муж Эдуард имеют туристический бизнес на юге страны, также их конкуренты Владислав Бронин и Лев Тряпин, — на этой фамилии девушка еле заметно улыбнулась уголком рта, — Не смейся, он довольно значимая личность.
— Вообще, — вмешался в разговор Артур, — Советую знакомиться с жёнами владельцем, нежели с ними самими. Подавляющее количество женщин ведут светские вечера, в то время как мужья убиваются на работе, высчитывая очередную потерю прибыли. Через них точно выползешь.
— Спасибо вам огромное, чтобы я без делала одна?
— Боролась с издательствами, — усмехнулся Николай.
— А ещё не жила бы в огромном пентхаусе, — добавил Артур, — А она то что тут делает?! — он всматривался в спину какой-то девушки, — Я скоро.
И мужчина оставил их вдвоём.
— Кого он там увидел? — спросила Лени.
— Не понимаю, — ответил Николай, — Ладно, пойдём, представим тебя кого-нибудь.
Николай провёл девушку, придерживая её за талию, в глубь территории, где лебезящие перед ними лица только и успевали сменять друг друга. Лени стало тошно от такого количества лицемерия, ведь всё их истинное отношение читалось в глазах и еле заметных эмоциях, в тоне и манере речи. На это девушка лишь еле заметно недовольно фыркнула.
К Николаю подошёл его старый знакомый, который захотел поговорить тет-а-тет, поэтому Лени тактично ретировалась. Она шла вдоль фонтана и всматривалась в лица людей, пытаясь вспомнить как кого зовут. Неожиданно какая-то девушка в красном обтягивающем мини-платье остановила её.
— Добрый день, я Светлана, жена Аустина, хозяйка дома, — она протянула руку, широко улыбаясь, — А Вас?
— Можно просто Лени, — девушка протянула руку в ответ, — Очень рада с Вами лично познакомиться!
— Вы здесь с кем-то или Игорюша позвал?
— С Николаем Воробьевским, — Лени немного глуповато улыбнулась, понимая, что это был довольно опасный вопрос.
— Ох, Коленька наконец-то кого-то привёл! — Света подхватила девушку под руку, — Я надеюсь, он простит мне, что я украду Вас. Но вы просто обязаны познакомиться со всеми!
Они двинулись в сторону шумной компании девушек, которые что-то обсуждали, прерываясь на громкий смех. Лени стало неуютно и боязливо ещё до того, как они подошли к ним. Однако, когда девушка приблизилась к ним, то отметила на себе восхищенные взгляды, отчего уверенности немного прибавилось. Светлана представила её всей компании, которая тут же накинулась на неё с вопросами, в том числе и о её молодом человеке.
— Ах, так Вы компаньонка Николая? А как вы познакомились?
— В небольшом кафе, он зачем-то приходил туда.
— И в каких отношениях вы сейчас находитесь?
— В очень близких, — девушка хитро улыбнулась.
— Ах, проказница!
— А чем Вы по жизни занимаетесь, Лени?
Она обрадовалась этому вопросу, ведь это как раз то, что ей нужно было.
— Раньше занималась подработкой, также была официанткой, недавно стала писать свои рассказы, один даже напечататься в скором времени должен.
— Ах! — удивленно издала вздох Аустина, — Вы такая разносторонняя девушка! Скажите, пожалуйста, а откуда столько шрамов на ваших милейших ручках?
Сердце Лени пропустило удар. «Вот и всё на этом» — подумалось ей.
— Дамы, — раздался мужской голос за спиной, а потом знакомая рука легла на талию девушки, — Позвольте я украду у вас эту принцессу?
— Конечно, Николай, — разочарованно проговорила Светлана, — Как мы можем задерживать Вашу прекрасную особу?
— Весьма признателен Вам, Светлана, — он элегантно, но с издёвкой, откланялся компании девиц и повёл в сторону Лени.
— Коль! — восторженно заговорила она, когда они отошли на достаточное расстояние, — Не представляешь, насколько вовремя ты появился!
— Представляю, — он усмехнулся, — Видел твои испуганные глаза. О чём спрашивали?
— Последний вопрос был по поводу шрамов, — Лени помрачнела, — Ещё о тебе спрашивали.
— Честно отвечала?
— Конечно. А не нужно было? — Да нет, как раз таки наоборот, не подставилась, — он нежно посмотрел на неё, — После моей выходки о нас бы всё равно к вечеру поползли слухи, а так, они появятся чуть раньше.
— Какой кошмар, — она накрыла руками лицо.
— Эй, ну ты чего? — Николай остановился и притянул её к себе, мягко целуя в губы, — Какая разница, что о нас говорят? Тем более, что всё это правда, — он хитро подмигнул.
— И то правда, — согласилась Лени, возвращая себе на лицо улыбку, — А мы, кстати, куда?
— Артур написал, попросил срочно подойти.
— Что-то случилось?
— Пока не знаю, — нервно выдохнул Николай.
Они зашли в небольшую беседку, находящуюся в дальнем углу сада. Артур облокотился на ограждение и нервно дергал ногой. Его вид был задумчивым, а сам мужчина был явно в ярости, хоть и пытался это скрыть.
— Артур, что такое? — спросил Николай, подходя к нему.
— У нас большие проблемы, Коль, — он тяжело выдохнул, — Джессика здесь.
— Ты за ней тогда пошёл? — вмешалась девушка.
— Да, за ней.
— Но почему ты так нервничаешь? — недоумевал Николай, — Она же по любому пользуется авторитетом у большинства людей здесь?
— Потому что я поговорил с ней, Коль! — он на мгновение замолчал, когда понял, что начинает выходить из себя, — И она здесь не ради развлечений.
— В каком смысле? — насторожилась Лени.
— Мы думали, что захватили Шефа, когда спасали тебя, — Артур обращался одновременно и к девушке, и к Николаю, — Однако это был всего лишь подставной человек, которому надо было играть роль Шефа. Джесс расколола его, не спрашивайте какими методами, я об этом даже думать не хочу, знаю только, что это было весьма непросто, раз понадобилось столько времени, — он снова ненадолго замолчал, подбирая слова, — Так вот, настоящий Шеф сейчас здесь. И он здесь не из-за званого вечера, а чтобы расплатиться со всеми раз и навсегда.
— Он собирается устроить здесь пальбу?! — вскрикнула Лени.
— Тише, принцесса, тише, — напряженно успокаивал её Николай, — Что предлагаешь делать, Артур?