— О, не беспокойся. Они никогда не причинят ей вреда, — уверенно отозвалась Дев, потрепав по голове вставшего около нее Лари. — Это сенбернары. Эти двое живут у моих родителей, а Арчи я взяла год назад.
В этот момент Хейли опрокинула Арчи на спину и, усевшись рядом с ним, принялась чесать ему живот.
— Правда, они очень классные? Мам, а давай тоже заведем такую собаку? Я буду с ней гулять каждый день, обещаю.
— Милая, это очень ответственное решение, — начала Никки.
— Ну, мам, смотри какие они милые. Они тебе нравятся?
— Конечно нравятся, но прежде чем завести собаку ты должна побольше узнать о ней.
— Девон мне все расскажет. Она уже рассказала мне, что они едят.
— В первую очередь Хейли убедилась, что они не едят маленьких девочек, — губы Дев дернулись в улыбке. — Знаешь что, Хейли, пока вы с мамой не решите завести собаку, ты всегда можешь приходить и играть с Дарой и Лари.
— Но мне очень нравиться Арчи, — девочка подняла голову и ее глаза посмотрели на Дев умоляюще.
— И с Арчи тоже, он часто здесь остается, когда я занята делами, — глядя на девочку Девон улыбнулась так тепло и искренне, что у Николь вдруг защемило сердце.
— А потом, когда я уговорю маму, ты покажешь нам, где можно купить такую собаку? — настойчиво продолжала выяснять Хейли.
— Обязательно. Когда вы решите мы поищем ее вместе.
— Обещаешь? — Хейли чуть наклонила голову, продолжая смотреть на Дев.
Дев с трудом сдерживая улыбку, кивнула и посмотрела на Николь.
— Она очень похожа на тебя, — улыбнулась она. — Ты бегаешь?
— Эммм, не очень часто, — Николь смутилась под внимательным взглядом голубых глаз.
— Мне кажется ты в отличной форме, — Дев окинула ее фигуру быстрым взглядом.
Николь почувствовала, как кровь приливает к ее лицу и, пытаясь скрыть свое замешательство, присела рядом с Хейли, проведя рукой по лохматой спине собаки.
— Мам, а когда ты купишь мне такого же? — Хейли пыталась усесться на Арчи верхом.
Дев рассмеялась и, не удержавшись, Николь вновь посмотрела на нее.
— Ну, точная твоя копия, — с широкой улыбкой произнесла Дев. — Если ей что-то надо, то она хочет получить это сразу.
Николь вспыхнула и поднялась, но глаза Дев смотрели на нее с такой теплотой, что она наконец расслабилась и улыбнулась в ответ.
— И такая же красивая, как и ее мама, — добавила Девон.
Николь смущенно опустила голову.
— Мам, тогда можно я попрошу папу купить мне такого же щеночка, когда он приедет? А Девон покажет нам, где она их покупала? — произнесла Хейли. — Папа сказал, что приедет очень скоро.
— Давай обсудим это попозже, милая, — мягко произнесла Никки, чувствуя внимательный взгляд Дев на себе.
— Хейли рассказала, что вы хотите остаться здесь, — произнесла Дев.
— Маленькая болтушка, — пробормотала Никки. — Я еще не решила. Хочу завтра заехать в местную больницу.
Дев кивнула и перевела взгляд на Хейли.
— Еще Хейли рассказала, что занимается футболом. У нас здесь есть детская футбольная команда.
— Да, Питер хотел сходить туда с ней.
— А еще дедушка обещал покатать меня на лодке, но пока он немного занят, так что мы с ним только сходили к берегу, — прощебетала Хейли. — А ты каталась на лодке? — она вопросительно посмотрела на Девон.
— Да, я каталась на разных лодках и маленьких и больших, — серьезно ответила Дев.
— Ну что, пойдем домой, Хейли. Бабушка наверняка уже ждет нас на завтрак и беспокоится, куда ты пропала, — улыбнулась Николь.
— Я хочу еще поиграть с Арчи. Я не хочу завтракать, — девочка вновь обратила внимание на собаку.
— Я провожу ее до дома попозже, если ты не против. Не беспокойся, — Дев с улыбкой наблюдала за Хейли.
— Хорошо, через двадцать минут я жду тебя дома, Хейли, — согласилась Николь. — Спасибо, Дев.
— Не за что, увидимся, Никки.
Николь пошла в сторону дома, прислушиваясь к веселому смеху дочери. Сегодняшняя встреча с Дев была совсем не похожа на то, что произошло вчера. Сейчас она выглядела спокойной и расслабленной, а ее взгляд заставлял сердце Никки биться чаще. Николь не могла объяснить то волнение, которое охватывало ее, когда они встречались. Ей казалось, что это не могло быть связано с теми наивными, юношескими чувствами, которые давно уже позабылись. Но сейчас Девон превратилась в красивую, молодую женщину, которая не могла не волновать Никки.
Подходя к дому, она глубоко вздохнула и улыбнулась. Пожалуй, ей хотелось узнать эту девушку снова. Ей очень нравилась эта незнакомка, с таким до боли родным пронзительным взглядом голубых глаз.
Глава 3
В начале седьмого Николь взяла телефон, чтобы ответить на звонок Клер.
— Привет, я уже у твоего дома. Надеюсь, ты готова?
— Да, выхожу, — улыбнулась Ники и, положив телефон в карман джинсов, заглянула в гостиную, где Джина с Хейли сидя на диване, читали какую-то энциклопедию.
— Я прогуляюсь с Клер, — предупредила она. — Если что звоните, я постараюсь не задерживаться.
— Не беспокойся. У нас все будет хорошо, — улыбнулась Джина. — Сейчас приедет Питер, и мы отправимся в магазин.
— Только не надо ее баловать, — предупредила Николь.
— Почему? — Хейли оторвалась от книжки и посмотрела на нее своим ясным взглядом.
— Потому что ты очень быстро привыкаешь к этому, — рассмеялась она.
Клер встретила ее кривой усмешкой, разговаривая по телефону и быстро кивнув, усевшейся рядом Николь, отъехала от дома.
— Вот засранцы, — убирая телефон, пробормотала она. — Нам придется заехать в магазин. Тони попросил захватить еще пару ящиков пива. Они там не больше трех часов, а им уже его не хватает. Надеюсь, что они хотя бы оставят нам мяса.
— Мы можем купить что-нибудь еще к пиву, — предложила Никки.
— Это была идея Чейза, так что это они должны были позаботиться обо всем, — буркнула Клер. — Просто этот проныра знает, что мне трудно ему отказать.
— Ты о Чейзе?
— О Тони, — Клер свернула на парковку небольшого супермаркета.
Николь улыбнулась.
— Он же всегда тебе нравился, — заметила она.
— Я его люблю, — произнесла вдруг Клер, поворачиваясь к ней.
Николь замерла, пытаясь найти на лице подруги, хоть какие-то признаки того, что она шутит. Но Клер смотрела на нее прямо и, ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Ты это серьезно?
— Я любила его всю свою сознательную жизнь. Встречалась с другими парнями ему назло. Я даже вышла замуж ему назло.
— Клер, — Николь не могла подобрать слов, чтобы сказать хоть что-то в ответ на такое признание.
— Мы встречались с ним. Даже вечером, перед самой свадьбой. На нашем месте, на берегу. Если бы он сказал мне хоть слово, я бы отменила все. Но он не сказал.
— Так между вами что-то было?
— Что-то точно было. Только давай я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз, — наконец улыбнулась Клер. — На самом деле сейчас у меня все отлично. Пойдем, купим пива.
Они проехали по дороге, вдоль берега и примерно через полчаса Клер свернула на грунтовую дорогу, уходящую к морю и остановилась на небольшой каменистой площадке.
— Ну, вот мы и на месте, — улыбнулась Клер, когда они вышли из машины и, шагнув в сторону узкой тропинки ведущей к вниз к берегу, помахала рукой.
— Давайте поднимайтесь, я не собираюсь тащить все туда сама, — крикнула она.
Вернувшись, она выставила две упаковки из багажника и поставила их на землю.
На берегу ребята разбили настоящий лагерь, с небольшим навесом от солнца, костром на котором жарилось мясо и туристическим столиком.
— Николь, — молодой темноволосый парень заметил, как они спускаются, и широко улыбнулся, направившись на встречу. — А я подумал, что они разыгрывают меня.
— Марк! — Никки рассмеялась. — Господи, ты так вымахал.