*****
После завтрака Николь прогулялась с Хейли к морю, а вернувшись, переоделась в короткое, светлое ситцевое платье, туфли на высоком каблуке и направилась пешком в клинику, которая находилась в получасе ходьбы от дома ее родных.
Клиника была небольшой и, войдя в приемный покой, она поинтересовалась у стойки, где находиться кабинет главного врача. Девушка, сидящая за стойкой, с интересом оглядела ее и направила на третий этаж, в административный корпус.
Когда она нашла нужную дверь, из нее вышел высокий пожилой мужчина в белом халате поверх медицинского костюма.
— Извините, мне нужен мистер Джон Нортон, — начала она.
— Добрый день, чем могу помочь? — мужчина повернулся к ней.
— Николь Картрайт. Я по поводу работы, — улыбнулась Николь, протягивая ему руку.
— Не припоминаю, чтобы мы договаривались о встрече, — он улыбнулся и пожал ее руку.
— Не договаривались. Я недавно приехала в город и подыскиваю себе работу где-нибудь поблизости от дома своих родных, — объяснила она.
— К кому вы приехали? Я знаю почти всех в городе, — мужчина внимательно посмотрел на нее. — Не помню, чтобы я видел вас раньше.
— Питер и Джина Пресман мои дедушка и бабушка, — ответила Николь.
— Так вы дочка Грега? — рука мужчины замерла на ручке двери. — Я знал вашего отца, — добавил он. — Пройдемте ко мне в кабинет, — он вновь открыл дверь, пригашая ее внутрь. — Мы с вашим отцом когда-то вместе учились в школе. Присаживайтесь.
— Спасибо, — Николь присела и достала из сумки бумаги. — Вот документы с моего прошлого места работы, а так же документы об образовании.
Мужчина обошел стол, усевшись в кресло. Он взял бумаги и замолчал на некоторое время, изучая их.
— Мммм. Почему вы уволились с такого отличного места?
— Я собираюсь переехать сюда, поближе к родным, — ответила Никки ровным голосом.
— Перспективы, которые были у вас там, никогда не сравнятся с тем, что у вас могут быть здесь.
— Это не так важно для меня. Я хирург и готова работать в любом месте, где смогу оперировать.
— Знаете, Николь, уровень заработной платы у нас совсем не такой, какой был у вас в Нью-Йорке. В нашей клинике всего три врача. Из них всего один хирург, но это совсем молодой, недавно закончивший обучение молодой человек. Хирурги с вашим образованием и опытом не рвутся работать в таких небольших городках, как наш. Обычно нам приходится отправлять пациентов со сложными случаями в соседние больницы, — он задумчиво посмотрел на нее. — Вы уверены, что готовы остаться и работать тут, невзирая на то, что любое хирургическое отделение Флориды будет радо заполучить вас?
— Я уверена, что хочу остаться здесь. Не имеет значение, где я буду работать, если я буду заниматься своим делом.
Мужчина внимательно посмотрел на нее и понимающе кивнул.
— У нас мало современного оборудования, к которому вы привыкли, — заметил он.
— Но вы, конечно же, делаете все, чтобы оно у вас появилось, — улыбнулась Николь.
— Я знаю, что вы будите требовать, чтобы так и было но, к сожалению, наш бюджет не слишком большой.
— Если мы сможем больше оперировать здесь, нам не придется отправлять пациентов в другие клиники. А количество проводимых операций, несомненно, повлияет на бюджет в лучшую сторону.
— Я начинаю думать, что с вами наживу себе кучу проблем, — улыбнулся он. — Но заполучить такого хирурга как вы несомненная удача.
— Это значит, вы берете меня на работу?
— А вы сомневались в этом, когда пришли сюда?
— Я редко в чем-то сомневаюсь, — призналась Николь. — Но у меня есть еще один вопрос, который я должна обсудить. У меня маленькая дочь.
— Этот вопрос мы можем обсудить позже. Мы сделаем ваш график работы таким, каким вам будет удобно. В остальное время здесь будет находиться наш молодой хирург. Если вы будите проводить серьезные операции здесь, он сможет быстрее набраться опыта.
— Спасибо, — улыбнулась Николь.
— Очень надеюсь, что вы задержитесь у нас надолго.
Николь кивнула.
— Я подготовлю все необходимые бумаги и договор. Вы сможете прийти завтра утром, чтобы обсудить условия?
— Конечно, — кивнула Никки. — В любое время, — добавила она, вставая.
— Жду вас завтра, миссис Картрайт, — улыбнулся он.
*****
Николь возвращалась обратно, медленно прогуливаясь по улицам города. Ярко светило солнце и она, достав из сумочки солнцезащитные очки, неспешно направлялась в сторону пристани. Яхт-клуб занимал всю левую часть пристани. Она сразу же увидела большую, ярко-синюю вывеску на деревянном двухэтажном здании и направилась к нему. У входа, в плетеном кресле сидел мужчина, что-то выбирая их ящика полного железок.
— Здравствуйте, — начала Николь, подходя к нему ближе. — Где я могу найти Девон Слейтер?
Он поднял на нее свое загорелое лицо, и с интересом осмотрел с ног до головы, довольно откровенно задержав взгляд где-то на уровне груди.
— Добрый день, — наконец произнес он с ухмылкой. — Вы по делу или как?
Николь почувствовала нетерпение и легкое раздражение от бесцеремонности, с которой он ее осматривал.
— Или как, — отозвалась она с вызовом.
— Ууу, — промычал он. — Дев где-то там, — он неопределенно махнул рукой в сторону причала, где были пришвартованы яхты и продолжил пялиться на нее.
— Спасибо, — она развернулась и направилась туда, все еще чувствуя на себе его взгляд.
Она заметила Дев, осматривающую что-то под килем одной из яхт вместе с молодым темноволосым парнем. На ней были светлые синие джинсы и голубая рубашка с коротким рукавом. Николь остановилась, наблюдая, как напрягаются мышцы на ее загорелых руках, когда она, ухватившись за бортик, пыталась рассмотреть что-то за внешним бортом. Дев выпрямилась, оглянулась, словно почувствовав, и помахала ей рукой. Что-то сказав парню, она быстро спустилась по трапу.
— Привет, — Дев поправила рукой растрепавшиеся от ветра волосы.
— Привет, — Николь, улыбнувшись, сняла очки. — Так вот на что теперь это похоже?
— Ну, это еще не предел моих мечтаний, но уже гораздо лучше, чем было, когда я только приехала из колледжа, — взгляд Дев скользнул по ее фигуре, но она тут же смущенно отвернулась.
— Ты шутишь? Я помню, что здесь были всего несколько старых, разваливающихся лодок, а теперь тут целый флот, — рассмеялась Николь, подходя ближе.
— Я старалась, — ответила Девон. — Хочешь, я покажу тебе тут все?