— Я согласна, но между нами все по-прежнему, — отозвалась Николь.
— И вы не хотите попробовать что-то сделать с этим? Думаю жизнь намного легче, когда рядом с тобой надежный мужчина. Я не знаю, что бы я делала, если бы Питера не было рядом все эти годы.
— Наверное, ты права, бабушка, но оттого что мы будем вместе, никому лучше не станет. Если бы я встретила кого-то, к кому бы могла относиться так же, как ты к дедушке… — Николь замолчала. — У нас с Джошем было не совсем так.
— Он высокий, сильный и красивый мужчина.
— Да, я знаю, но видимо этого недостаточно, — грустно улыбнулась Николь.
— Извини меня, Никки. Просто мне хочется, чтобы ты была счастлива и не чувствовала себя одиноко.
— С вами я никогда не буду чувствовать себя одиноко, — Никки обняла женщину одной рукой. — И я счастлива, что приехала сюда.
Телефон Николь зазвонил и, увидев номер Стива, она ответила.
— Да.
— Только что звонила шериф Грейден. Нашли еще одну девушку, и они везут ее к нам. Видно дела плохи.
— Хорошо, я скоро буду, — Николь убрала телефон.
— С работы?
— Да, срочный вызов. Если я возьму машину, вы с Хейли доберетесь до дома сами?
— Не волнуйся, конечно, — Джина кивнула.
— Я приеду, как только освобожусь.
*****
Когда Николь подъехала машина скорой и пикап шерифа стояли уже у входа в приемный покой. Почти бегом она влетела в здание, наблюдая, как санитары закатывают каталку в операционную.
— Николь, — позвала ее Элизабет, стоящая у стены и наблюдающая за ними.
— Мне надо приготовиться, — Никки быстро направилась по коридору, чтобы переодеться.
Когда она присоединилась к Стивену и другому дежурному доктору, то сразу поняла, что дела плохи. Разорванная в клочья, окровавленная одежда лежала на полу. Тело девушки было избито так, что на ней сложно было найти хоть одно живое место. На распухшем лице было несколько ссадин и порезов, а из длинной раны на голове сочилась кровь. Николь натянула перчатки, наблюдая за показаниями мониторов, которые Стив уже успел подключить. Давление было низким и сердцебиение неустойчивым. Она быстро проверила реакцию зрачков.
— У нее серьезная черепно-мозговая травма, — произнесла она. — Нужно вызвать нейрохирурга из Тампы. Большая кровопотеря, необходимо переливание, — она прощупала живот. — Кровотечение в брюшную полость. Будем вскрывать.
Стив многозначительно посмотрел на нее.
— Я знаю, — пробормотала Николь, — Но мы должны попытаться.
*****
Лиз все еще ждала ее в коридоре, когда спустя четыре часа Николь вышла из операционной. Она крутила в руках пустой стаканчик из-под кофе. Николь опустилась на кожаный диван рядом с шерифом и стянула маску, болтающуюся на груди, чувствуя на себе внимательный взгляд молодой женщины.
— Не думаю, что можно было что-то сделать, — наконец произнесла Лиз, глубоко вздохнув.
Николь не ответила, опустив взгляд на свои руки.
— Николь, — Лиз слегка коснулась ее руки. — Можете сказать мне что-нибудь. В общих чертах. Мы вызвали судмедэксперта, но он будет здесь только завтра.
— Да, конечно, — Никки стряхнула оцепенение и кивнула. — Множественные травмы, разрыв селезенки, перелом ключицы, трех пальцев правой руки, раздроблено колено, три ребра с левой стороны, — она запнулась. — Многочисленные разрывы влагалища и прямой кишки. Смерть наступила в результате отека головного мозга, из-за черепно-мозговой травмы, — продолжила она.
Элизабет убрала руку и выпрямилась, глядя на нее.
— Мы взяли несколько мазков, — Николь повернулась к ней. — Найдите, кто это сделал, — прошептала она. — Это ужасно.
— Да, ужасно, — согласилась Лиз, поднимаясь. — Я могу получить медицинский отчет?
— Если он необходим вам сейчас, — Николь устало поднялась следом.
— Нет, нет. Я могу заехать за ним завтра утром, скажем в девять часов. Думаю, вам надо отдохнуть.
— Спасибо, в девять я подготовлю его.
Николь приняла душ и, переодевшись, направилась домой. Было уже десять часов вечера и, оставив машину у дома, она направилась к калитке, прислушиваясь к звонкому голосу Хейли, который звучал во дворе.
Свет на крыльце освещал небольшую площадку перед домом, и Николь остановилась, увидев Девон и Хейли с футбольным мячом. Дев держала мяч, а Хейли весело заливаясь, пыталась отобрать его, пока не заметила Николь.
— Мама, — с криком она бросилась к ней. — Почему ты так поздно? Я сказала бабушке, что не буду спать, пока ты не приедешь.
— Ты знаешь, сколько сейчас время? — Николь присела и заглянула в глаза дочери. — И ты знаешь, что иногда я могу задержаться на работе очень надолго. Ты же не можешь ждать меня всю ночь.
— Мы с Дев играли, — Хейли надула губки и оглянулась на наблюдающую за ними Девон.
— Я вижу, а теперь тебе пора спать. Пожелай Девон спокойной ночи и быстро в дом, — строго сказала Николь, но не смогла сдержать мягкой улыбки.
— А ты?
— Я скоро приду. Немного подышу воздухом перед сном.
— Хорошо, ты придешь поцеловать меня?
— Обязательно, — кивнула Николь.
Хейли повернулась и послушно направилась к Дев.
— Спокойной ночи, Дев. Мне пора спать, — сказала она подходя, а потом потянула Девон за руку заставляя наклониться и что-то шепнула ей на ухо, на что Дев кивнула и, улыбнувшись проводила ее взглядом.
Николь присела на край старых качелей и глубоко вздохнула, наблюдая, как Дев неспешно идет к ней.
— Посидишь со мной? — Николь с трудом различала ее лицо в сумраке.
— Конечно, — Дев опустилась рядом. — Тяжелый день?
— Да, — Никки откинулась на спинку.
— Ты в порядке? Выглядишь усталой.
— Так и есть.
— Тони сказал, еще одна девушка пострадала, — негромко произнесла Дев, посмотрев на нее.
— К сожалению, мы не смогли ей помочь, — Николь быстро вздохнула, стараясь прогнать спазм скручивающий ее живот, при одном воспоминании об этом.
Дев промолчала, но через секунду ее ладонь накрыла ладонь Никки и чуть сжала ее. Николь смогла лишь глубоко вздохнуть, но этот легкий жест дружеской поддержки словно вернул ей силы. Они просто сидели рядом, не испытывая потребности что-то говорить. Одно присутствие Дев снова наполняло Николь спокойствием и уверенностью.
— Думаю, мне надо идти, — произнесла Никки, с неохотой поднимаясь.
— Хорошо. Хейли просила спросить у тебя, — начала Дев неуверенно. — Она хочет покататься на яхте. Я могла бы взять ее завтра утром с собой ненадолго. Если конечно ты разрешишь.
Николь повернулась к Девон. Сейчас слабый лунный свет мягко освещал ее лицо, и Николь подумала, что абсолютно точно Дев самая красивая из всех женщин, которых она встречала. Эти глаза, которые сейчас казались почти черными, в обрамлении длинных черных ресниц, такая чувственная линия губ, непокорные пряди черных волос, спадающие на лоб.
— Ладно, — Николь кивнула.
— Я обещаю, что с ней ничего не случится, — быстро заверила ее Дев.
— Я знаю. Если бы я тебе не доверяла, то и слушать бы этом не стала, — Николь не смогла сдержать улыбку, при виде, как расслабились черты лица Дев.
— Спасибо, Никки. Мы постараемся вернуться не позже трех часов дня, и мой телефон всегда будет со мной. Ты можешь позвонить мне в любое время.
— Звучит здорово, только у меня нет твоего номера.
— Ах, ну да. Я пришлю тебе смс, — улыбнулась Девон, вставая. — У меня есть твой номер.
— Договорились. Доброй ночи, Дев, — произнесла Никки, и вдруг ее охватило острое чувство дежавю.
Точно так же, когда-то, очень давно, они стояли на этом же самом месте прощаясь.
Губы Дев тронула теплая и такая знакомая улыбка, словно она прочитала ее мысли.
— Доброй Ночи, Никки.
Николь повернулась и медленно направилась к дому.
*****