— С делами разобрались? — спросила Клер, присаживаясь рядом. — Может что-нибудь перекусим?
— Все улажено. Можем выехать пораньше, — заметил Энтони.
— Я отправила сообщение моей подруге, и она должна скоро подъехать и привезти машину, — ответила Николь, усаживаясь за столик.
— Если хотите, возьмите что-нибудь выпить. Я сяду за руль, если угостите меня чашечкой кофе и бутербродом, — ответил Тони, ослабляя галстук.
— Отлично, я возьму нам пива, — кивнула Клер. — Вообще-то мы могли бы задержаться тут сегодня. Я почти не успела ничего увидеть, кроме улиц и квартиры Николь, — добавила она вставая.
— Не вижу смысла задерживаться, — Дев откинулась на спинку стула.
— Не любишь Нью-Йорк? — Николь посмотрела на нее с улыбкой.
— Бетон, машины и пыль. Здесь даже дышать тяжело, — Дев пожала плечами. — Мне нравится, что я могу слышать шум моря, даже находясь дома.
— Дев сельский житель, — рассмеялся Тони, глядя на сестру. — Она любит чистый воздух и натуральное питание.
— Мне тоже не хватало этого, когда я жила здесь, — согласилась Николь. — Хотя человек такое существо, которое быстро ко всему привыкает. И через какое-то время ты уже начинаешь чувствовать, как бьется сердце этого города. У тебя появляются любимые местечки, неоновые вывески уже не бьют по глазам, а воскресное утро в парке кажется почти идеальным.
Дев с сомнением посмотрела на нее. В этот момент Клер поставила на столик три бутылки пива и направилась обратно за кофе и бутербродами для Энтони.
— Не могу сказать, что жизнь здесь мне не нравилась, — продолжила Николь. — Но Хейли нисколько не вспоминает о ней.
— Кстати, сын Марка играет в футбол и на днях Марк вытащил меня на его матч, — Тони с благодарностью кивнул, когда Клер поставила перед ним чашку с кофе. — И кажется, Никки, я видел твою уменьшенную копию на поле.
— Да, Хейли удивительно похожа на Николь, — с теплой улыбкой подтвердила Девон.
— Хотел бы я, чтобы мои дети были так же похожи на меня, — вздохнул Тони.
— Я даже не сомневаюсь, что так и будет, — Клер поднесла бутылку пива ко рту. — Посмотри на себя, на Дев. Вы же копия вашего отца, а он, насколько я помню, точная копия деда. Так что ваши фамильные черты, несомненно, очень точно передаются потомкам. Поэтому если бы вдруг в нашем небольшом городке появился малыш Слейтер, это было бы сложно не заметить.
— Видимо от Дев этого не дождешься, поэтому придется заняться продлением рода мне, — отозвался Тони с усмешкой.
— С чего ты решил, что от меня этого не дождешься? — бровь Девон слегка приподнялась, когда она посмотрела на него.
— Ну… — Энтони слегка покраснел. — Я еще не видел около тебя ни одного парня, у которого бы был хоть призрачный шанс уложить тебя в постель.
— Хм, — губы Дев дернулись в саркастической усмешке и она чуть наклонилась ближе к нему. — Могу открыть тебе один секрет, — произнесла она негромко. — В наше время, чтобы завести ребенка есть множество других способов.
Тони кашлянул и улыбнулся, накрывая ладонью руку сестры.
— Действительно, — согласился он.
Николь с улыбкой наблюдала, как лицо Тони смягчатся при взгляде на сестру, в то время как взгляд Дев обратился куда-то за спину Николь.
— Прошу прощенье, что заставила ждать, — раздался знакомый голос.
Никки порывисто поднялась со стула и тут же оказалась в объятьях эффектной брюнетки.
— Привет, Ди, — выдохнула она.
— Привет, милая, — Диана отстранилась, и ее стальные серые глаза прошлись по Николь, а затем вернулись к столику. — Еще раз извините. Мне пришлось задержаться на работе по непредвиденным обстоятельствам.
— Не беспокойся, — Николь действительно была рада видеть подругу и соскучилась по ней. — Знакомься, это мои друзья Клер, Девон и Энтони. А это моя подруга Диана, — представила она.
Диана улыбнулась Клер мягкой, обольстительной улыбкой, ее взгляд остановился на Дев, сидящей с непроницаемым лицом и улыбка стала еще шире, а глаза на секунду вспыхнули заинтересованным огоньком, а затем, кивнув Тони, она присела рядом с Николь и обратила свое внимание на нее.
— Пока я не забыла, — она положила перед Никки ключи от машины. — Придется пересесть на свою. Мне кажется, я уже забыла, как она выглядит. Вы точно не хотите задержаться здесь на пару дней? — спросила она. — В выходные здесь куча интересных мероприятий. Я с удовольствием составила бы вам компанию. Обещаю, это будет незабываемо.
— О, ты конечно в этом мастер, но мы не можем задерживаться, — улыбнулась Николь. — В другой раз.
— Боюсь, он случится не скоро, — Диана с упреком посмотрела на Николь.
— Никки говорила, что вы тоже хирург? — Клер с интересом разглядывала девушку в модном костюме очень дорогого бренда.
— Да, мы работали в одной клинике, пока Никки не решила покинуть нас, — Диана кивнула. — Хотя вообще-то я знала ее раньше, когда она еще была студенткой. Но познакомились мы немного позже. Она некоторое время проходила практику в кардиологическом отделении, где работала я.
— Вы хирург-кардиолог? — переспросил Тони.
— О, да. Я сердечный доктор, — рассмеялась Диана. — Раз уж вы хотите уехать сегодня я не буду вас задерживать. Если не возражаете, я на некоторое время украду у вас Никки. Мы давно не виделись, — она поднялась, и Николь последовала за ней. — Было очень приятно познакомиться. Надеюсь, что еще увидимся, — Диана подхватила Никки под руку и повела к бару.
Они присели на высокие стулья у барной стойки, и Диана взяла себе бокал виски, повернувшись и внимательно изучая лицо Николь.
— Ну, теперь ты расскажешь мне как у тебя дела, — улыбнулась она, глядя ей прямо в глаза.
— Все отлично. Хейли там очень нравится. Я устроилась на работу в местную больницу. До меня там был всего один хирург в приемном отделении.
— Ты хочешь закопать себя там? — глаза Дианы неодобрительно сверкнули. — Если честно я надеялась, что ты передумаешь.
— Я не передумаю Ди. Мне кажется, я наконец вернулась туда, где мое место.
— С твоими руками твое место в лучшей клинике страны, а не в какой-то дыре, — возразила Диана.
— Я смотрю на это несколько иначе. Здесь у людей есть много возможностей получить помощь, а там моя работа просто необходима.
Диана с легкой улыбкой осмотрела на Николь и, вздохнув, нежно заправила выбившуюся прядь волос ей за ушко.
— Я надеялась, что ты вернешься. Мне не хватает тебя, — улыбнулась она. — Но вижу переубедить тебя невозможно, — она сделала небольшой глоток и оглянулась в зал. — Твои друзья очень милые, — заметила она. — Особенно эта высокая брюнетка с потрясающими голубыми глазами.
— Дев? — Николь невольно улыбнулась.
— Так это и есть та самая Девон, о которой ты рассказывала? — рука Дианы опустилась на спину Никки и она наклонилась к ней ближе. — Тогда я могу тебя понять. Вряд ли можно было устоять перед ней, даже когда она была юной. Так что? Что-то намечается?
— Господи Ди, я не могу обсуждать это с тобой сейчас и здесь, — улыбнулась Николь.
— Понятно. Я за тебя рада, — Диана кивнула. — Хотя не скрою, что немного ревную.
— У тебя нет причин. Ты всегда будешь моей подругой.
— Ну, иногда, как ты говорила раньше, у меня появляются совершенно не дружеские мысли относительно тебя. Ничего не могу с собой поделать.
Николь улыбнулась.
— К тому же обедать в компании Монтли и Купера невыносимо. А тебе всегда легко удавалось избавиться от них, — Диана допила бокал и, вытащив из сумочки кошелек, расплатилась. — Ты прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда, — она вновь повернулась к Никки.
— Ты тоже. Можешь приехать ко мне в любое время. Я буду рада тебе, ты знаешь.
— Конечно. Хотя если честно я даже не знаю, когда у меня будут ближайшие выходные. В этом месяце, по крайней мере, их еще не было и не предвидится. А когда они наступят, боюсь, у меня не хватит сил ни на что кроме сна.
— И ты хочешь, чтобы я в это поверила? — рассмеялась Никки.