— Извини, у меня другие планы на сегодня, — отозвалась Дев. — Хочу выйти в море через пару часов.
— Дев, я знаю, что эта блондиночка тебя зацепила. И я даже могу понять почему. У меня у самой дух захватывает, когда она смотрит на меня своими невозможно-зелеными глазищами. Очевидно, она может получить от тебя то, что ей нужно, но ты же понимаешь, что это все только игры?
— Эта блондиночка, та самая девушка, в которую я была влюблена несколько лет. Не надо говорить мне про игры, Лиз, — взгляд Дев стал растерянным и больным.
— У нее есть муж.
— Думаешь, я могла об этом забыть? — Дев быстро встала, проведя рукой по волосам.
— Дев, — Лиз поднялась следом и, потянувшись, обняла ее, прижимая к себе. — Ну я же здесь, с тобой. Хочешь, я составлю тебе компанию сегодня? Мы так давно не были вместе. И тебе совершенно точно не стоит сейчас быть одной. Иногда я так скучаю. Мы с тобой похожи, ты знаешь меня лучше всех, а я знаю, что надо тебе.
— Не сегодня, Лиз, — Дев мягко освободилась от объятий. — Извини.
— Мне она тоже нравится, но иногда я думаю, что лучше бы она не появлялась здесь, — вздохнула девушка. — Потому что с тех пор как она приехала, ты не похожа на себя.
— Со мной все в порядке, — Девон слабо улыбнулась. — Пойдем лучше выпьем кофе. И не будем больше обсуждать эту тему.
*****
Николь вернулась через два дня и оставшуюся часть недели провела на работе, а вечера с Хейли и семьей. В понедельник она застала Энтони в отличном расположении духа. Клер все так же находилась возле него и ей пришлось приложить все свои усилия, чтобы заставить ее отправиться домой и вечером выбраться в бар. Она торжественно пообещала Тони, что они будут вести себя прилично и она проследит, чтобы они оказались дома не позже полуночи.
Они взяли по бутылке пива, и устроилась за столиком у стены.
— Ну, рассказывай, — Николь посмотрела на подругу, которая выглядела немного рассеянной.
— Вчера, когда в больницу приходили его родители, Тони заставил меня остаться с ним в палате. Обычно я выходила перекусить, когда они приезжали, — начала Клер. — Но вчера он сказал, что если я не перестану бегать от них, он заберет свое предложение обратно, — она улыбнулась.
— Все прошло хорошо? — Николь накрыла ладонью ее руку.
— Он представил меня как свою любимую девушку, — смущенно ответила Клер. — Я так давно знаю его папу и маму, но все равно готова была залезть под кровать.
— Надеюсь, ты этого не сделала, — усмехнулась Николь. — Я рада за вас. Теперь действительно все серьезно?
— Да и я жду, когда ты, наконец, выпишешь его из больницы. Там до ужаса узкие кровати.
— Только не говори мне, что вы пытались что-то делать на них.
— Нееет, — рассмеялась Клер. — Просто хотели полежать рядом. Не думаю, что пока он способен на что-то еще.
— Возможно, мы сможем выписать его через недельку, если он пообещает мне, что не станет перенапрягаться. Хотя, глядя на твое нетерпение, мне уже не кажется это такой уж хорошей идеей.
— Обещаю, что буду терпеливой, — улыбаясь, ответила Клер. — Я так испугалась, что могу потерять его. И все остальное показалось вдруг таким мелким и бессмысленным. Мы потратили так много времени впустую. Знаешь, когда я сказала, что еще со школы влюблена в него, он так удивился. Неужели это было так сложно понять? Мне никто никогда не нравился так, как он. И мне всегда казалось, что он знает об этом. Даже ты и Дев об этом знали.
— Ну, я помню, ты встречалась тогда с другими парнями. А я сомневаюсь, что Тони умеет читать мысли.
— Но мы были вместе. Не один раз. Разве подобное можно не почувствовать?
— Я не знаю, Клер. Возможно, наши чувства делают нас такими слепыми и нерешительными, — Николь посмотрела на подругу. — Я развелась с Джошем.
— Что? — глаза Клер удивленно распахнулись. — Поэтому ты уезжала?
— Да.
— Это как-то связано с Девон? Она знает?
— Я не говорила с ней об этом. Это только мое решение.
— Собираешься ей сказать?
— Она не один раз говорила, что мои отношения с Джошем ее не касаются.
— Черт, Никки, будешь повторять мои ошибки? Ты намерена хоть что-то сделать? — она подвинула свой стул ближе, заглядывая Николь в глаза.
— Я решила развестись, потому что поняла, что это нужно в первую очередь мне. Невозможно начать что-то новое, не покончив со старым. Я не видела ее с тех пор как приехала. Я знаю, что она забирала Хейли прогуляться в парке вчера, но мы не встречались. Может быть, у нее кто-то есть. Но в любом случае развестись было правильным решением. Джошу тоже нужно строить свою жизнь дальше. И для него будет проще, если он будет свободным.
— Послушай, я могу поговорить с ней. Я видела ее вчера. Она приезжала вечером к Тони.
— Я не хочу, чтобы ты это делала, — Николь вздохнула. — Все в порядке.
— Почему ты такая упрямая? Ты будешь сидеть и дожидаться, когда у нее действительно кто-нибудь появится? Около Дев всегда крутятся девушки. Или ты хочешь наблюдать за этим, как это делала я?
— Если у нее кто-то есть, то какой смысл говорить ей? — Николь пожала плечами. — Давай лучше поговорим о том, где ты собираешься отмечать свой день рождения.
— Ооо, ну если Тони все еще будет в больнице, то там и отметим, — пожала плечами Клер.
— Думаю, что смогу сделать тебе подарок и выписать его к следующему воскресенью.
— Ты уже сделала мне лучший подарок, когда спасла ему жизнь, — Клер серьезно посмотрела на нее. — Я никогда не забуду этого, Никки.
— Так, где ты собираешься отмечать?
— Там же где и в прошлом году. Ты же не забыла, что у меня ресторан? Просто займу на вечер один зал и все.
— Можешь начинать готовиться, — улыбнулась Николь.
— Хорошо. Мы планируем выступление в клубе в пятницу. И так как Тони все еще будет в больнице, Дев будет выступать одна. Ты придешь?
— Я не могу тебе обещать. Ты же знаешь, это будет зависеть от обстановки в больнице.
— Обещай, что постараешься, — настаивала Клер. — Возможно, у вас получится поговорить с Девон.
— Если я и приду, то не для этого.
— Просто обещай, что придешь. Поддержишь ребят, нам будет приятно.
— Я постараюсь, обещаю, — улыбнулась Николь. — А ты упрямее, чем я думала.
— Иногда, вообще-то, я очень покладистая, — усмехнулась Клер.
*****
Несколько раз в течение недели Клер напоминала Николь о предстоящем концерте. С Девон ей так и не удалось встретиться и ощущение, что та ее избегает, только укрепилось. Когда вечером они возвращались с Хейли с тренировки, девочка почти каждый день рассказывала ей, что днем они встречались с Дев в саду и прогуливались с собаками до пляжа. Николь скучала. Ей не хватало теплого взгляда голубых глаз и того, что она чувствовала, когда Дев была рядом. Поэтому в пятницу она все же договорилась со Стивом, что уйдет пораньше. Приняв дома душ и переодевшись, Николь отправилась в клуб. Время было почти восемь часов вечера, и концерт должен был вот-вот начаться. Клер с ребятами уже собирались покинуть столик, когда к ним присоединилась Никки.
— Привет, красавица, — Чейз добродушно улыбнулся ей.
— Я же говорила, что Николь обязательно придет, — Клер крепко обняла ее. — Садись. Вообще-то нам уже пора. Так что располагайся поудобнее и наслаждайся.
— Спасибо, только я что-то не вижу Дев. Кто из вас собирается петь сегодня? — улыбаясь, заметила Николь.
— О, Дев давно уже здесь. Она немного занята весь вечер, но придется все же оторвать ее от подружки, — Майкл быстро опрокинул в себя остатки виски из бокала. — Не хочешь присоединиться к нам?
— Нет, спасибо. Здесь мне будет удобнее, — отозвалась Николь, присаживаясь за стол.
— Ладно. Никуда не уезжай пока не дождешься меня, — добавила Клер.
Николь наблюдала, как они направились в сторону служебного коридора клуба. Клер по пути свернула к столику у стены, за которым сидела Дев с все той же молодой девушкой, с которой Никки видела ее раньше. Глубоко вздохнув, Николь отвела взгляд, налила в пустой бокал немного виски и сделала маленький глоток. Жгучее чувство ревности захлестнуло ее, но она попыталась успокоиться. Они никогда не давали друг другу обещаний. Глупо думать, что Девон не станет встречаться с кем-то еще. Она видала эту рыжую девушку с ней уже много раз. Конечно, Дев не будет жить в ожидании женщины, находящейся в браке. Подняв голову, Николь проследила за ее высокой фигурой, направляющейся вслед за Клер.