Николь вспыхнула от двусмысленности прозвучавших слов и, взяв пакет, направилась на палубу.
*****
Никки припарковала свою машину рядом с домом Клер и, бросив взгляд на часы, расстроено вздохнула. Она все же опоздала больше, чем на час. Собрание началось позже, чем было назначено, и затянулось почти до вечера. Шел уже девятый час. Николь была бежевом костюме, состоящем из короткой, но строгой юбки и короткого жакета, под которым была блузка из тонкого шелка. Поправив юбку, она прихватила с собой сумочку и бутылку купленного еще днем красного вина и направилась к дому. Через некоторое время после звонка дверь ей открыла Дев.
— Прости, я опоздала. Мне так жаль. Я не могла вырваться от них никак, — смущенно улыбнулась Николь.
— Все в порядке, мы тебя ждем, — мягко улыбнулась Девон, быстро пройдясь взглядом по ее фигуре.
— Держи, — Никки протянула ей бутылку. — Позволишь мне пройти?
— Только если поцелуешь меня, — свободная рука Дев легла на ее талию и ее губы мягко коснулись губ Николь. — Прекрасно выглядишь, — тихо прошептала она, прижимая Николь ближе. — Уверена, что теперь проблем с бюджетом у Джона больше не будет.
— Если бы все было так просто, — рассмеялась Николь.
— Я бы точно не смогла тебе отказать, — ответила Дев, отпуская ее. — Проходи. Тони только что занялся мясом, — девушка взяла ее за руку и они, пройдя через дом, вышли на заднюю веранду, ведущую в сад.
— Наконец-то. Привет, дорогая, — Клер что-то расставляла на небольшом круглом столе и, увидев Никки, направилась к ней, чтобы обнять. — Ты знаешь, что работать допоздна очень вредно?
— Извини, не смогла вырваться раньше.
— Это нам, — Дев отдала Клер бутылку вина. — Тони пока воздерживается.
— Привет, Никки, — Энтони стоящий у гриля помахал ей рукой.
— Не отвлекайся, милый. Я не хочу есть сгоревшее мясо, — Клер поставила на стол бутылку вина. — Я приготовила тушеные овощи и для Тони вареную грудку.
— Боже, не говори о еде. Я ничего не ела с самого утра, — простонала Никки. — А у вас тут уже такие запахи…
— Придется немного подождать, — Клер пожала плечами. — Хочешь вина? Мы с Дев уже открыли бутылочку.
Девон налила в пустой бокал красного вина и протянула Николь, а затем наполнила свой и бокал Клер.
— Так, вы пока можете прогуляться по саду и посмотреть мой цветник, — Клер оглядела стол. — Я что-то забыла.
— У тебя есть цветник? — удивилась Никки.
— Конечно. Я не занимаюсь овощами, но цветы люблю, — ответила Клер.
— Пойдем, не будем ей мешать, — Дев вновь взяла Николь за руку и повела ее по небольшой дорожке в сад. — Клер вживается в роль хозяйки дома, — улыбнулась она. — Это выглядит немного забавно, но кажется, ей нравится. Они хотят пожениться через две недели.
— Ооо, — Николь пораженно оглянулась на Клер, суетящуюся у столика.
— Если бы они сделала это раньше, возможно, я бы давно уже была тетей.
— Клер любила Тони сколько я себя помню, — согласилась Николь.
— Тони тоже любил ее.
— Правда? Это было не так заметно.
— Возможно, для всех остальных, но я знаю его очень хорошо, — Дев пожала плечами. — Когда-то давно мне пришлось выяснить это.
— Да?
— Он же пригласил тебя на свидание. Я ни за что не позволила бы ему сделать это, если бы не знала, что он уже тогда был увлечен Клер, — мягко улыбнулась Девон.
— Я не думала ни о чем серьезном, когда согласилась.
— Знаю, — рука Дев опустилась на ее талию.
— Ты была единственным человеком, о котором я думала и это меня очень пугало, — улыбнулась Никки. — Ты была такой самоуверенной.
— Мне кажется, это не очень изменилось с тех пор, — усмехнулась Дев.
Они медленно шли вдоль дорожки, мимо огромных цветочных клумб.
— Дев, — Николь остановилась, опустив взгляд на свой бокал, — Я понимаю твое желание не торопиться, но… — она запнулась. — Не могли бы мы двигаться чуточку побыстрее?
Девон встала напротив, нежно поглаживая ее запястье.
— Хммм, — чуть наклонив голову, она пыталась заглянуть ей в лицо.
— Просто если сегодня ты проводишь меня домой, — Николь наконец подняла на нее глаза. — Это окончательно сведет меня с ума.
— Мы можем поехать ко мне, — предложила Дев, убирая выбившуюся прядь ей за ухо. — Если ты этого хочешь.
— Да, — выдохнула Николь, заворожено глядя в голубые глаза, — Я хочу этого, очень сильно.
— Я тоже, — Дев чуть подалась вперед и ее губы прикоснулись к губам Николь. — Прости, я немного растерянна и, наверное, даже напугана, — призналась вдруг она.
— Почему? — удивленно спросила Никки. — Расскажешь мне?
— Я никогда не встречалась с кем-то, кто бы значил для меня так много, как ты, — опустив голову, Дев продолжала нежно гладить ее по руке. — Думаю, это раскрепощало меня, и я не боялась сделать что-то не так.
— Дев.
— Я понимаю, какие отношения могут быть у нас с тобой, но у меня никогда не было так. Все, что было раньше, не похоже на это. И когда ты тогда пришла ко мне… — Дев замолчала, подбирая слова. — С того вечера я не могу думать больше ни о чем, кроме как о твоих губах на мне, — чуть слышно призналась она.
— Тебя пугает это? Ты хочешь сказать, что никто раньше не…?
— Да. Этого не было, — Дев глубоко вздохнула. — И я не чувствовала необходимости, чтобы когда-то это было так.
— Мне показалось, что тебе было хорошо, — Никки подняла руку и коснулась мягкой пряди волос на шее Девон.
— С тобой это оказалось восхитительно.
— Тогда я хотела бы повторить это как можно быстрее, — улыбнулась Николь. — Сегодня же.
Дев резко выдохнула и подняла на нее потемневший от волнения взгляд.
— Я так хочу тебя, Никки, что готова забрать тебя отсюда прямо сейчас, — наклонившись ближе, хрипло прошептала она ей на ухо.
— Мне кажется, Клер и Тони расстроятся, — Николь вздрогнула от прокатившейся по телу горячей волны. — И еще, я бы все-таки хотела немного перекусить, чтобы потом не отвлекаться.
— Так и знала, что еда для тебя важнее, — усмехнулась Дев, отступая на полшага назад.
— Ну, я люблю поесть, с этим трудно поспорить, — Николь взяла ее под руку и они пошли дальше по дорожке.
— Постараюсь не забывать об этом, — улыбнулась Дев.
Когда они вернулись, Тони уже складывал приготовившиеся кусочки мяса на тарелку, а Клер раскладывала гарнир.
— Боже, какой запах, — Николь заглянула ей через плечо. — Уже можно есть?
— Да, садитесь, все готово, — кивнула Клер.
Они расселись за столиком. Из стереосистемы лилась тихая, спокойная музыка. Тони заполнил свой бокал лишь на четверть.
— Это же не повредит? — спросил он, глядя на Николь.
— Нет, — улыбнулась она в ответ.
— Вообще-то мы позвали вас, чтобы обсудить кое-что важное, — начала Клер, поднимая свой бокал.
— Эх, а я надеялась, что мы все-таки начнем есть, — вздохнула с усмешкой Николь.
— Мы решили расписаться, — продолжил Тони, глядя на Девон. — Через две недели. И отпраздновать это в небольшом кругу друзей. Клер не хочет пышной свадьбы, — продолжил он.
— Говоришь как подкаблучник, — с усмешкой поддела его Дев.
— Тсс, — рассмеялась Клер. — Я только начала работу в этом направлении.
— Я хочу вас поздравить, — Николь подняла бокал. — Давайте выпьем за это, а все остальное обсудим за ужином.
— Отличная мысль, — поддержала ее Девон.
Они соединили бокалы, и чуть пригубив вино, принялись за еду.
— Вы собираетесь жить у Тони? — поинтересовалась Девон.
— Это сложный вопрос, — Тони перевел взгляд на Клер.
— Я пытаюсь убедить его, что здесь нам будет гораздо удобнее. Дом, в котором живет Тони, намного меньше и похож на наш репетиционный гараж, — начала Клер. — Нам, конечно, было там весело, но все-таки жить мне было бы удобнее здесь.
— Мы могли бы купить что-нибудь подходящее, — заметил он.
— Мне кажется Клер права, — заметила Николь. — У нее прекрасный дом. Возможно, когда у вас появятся дети, он станет тесноват, но сейчас тут вполне достаточно места.