— Я не собираюсь затягивать с наследниками, — усмехнулся Тони.
— Даже если у нас будет ребенок, здесь все равно достаточно места, — Клер сделала глоток вина.
— Вообще-то я думал как минимум о пятерых, — добавил он.
— Ты шутишь? — поперхнувшись, Клер закашлялась и беспомощно посмотрела на Дев.
— Мне хочется, чтобы у меня была большая семья, — улыбнулся Энтони.
— Пятеро это как-то слишком много, — слабо возразила Клер.
— Если они будут появляться постепенно, ты даже не заметишь, — на его лице играла довольная улыбка. — К тому же ты говорила, что тебе нравится сам процесс.
— Черт, — Клер запустила в него салфеткой. — Ты так говоришь, потому что это не тебе придется их рожать. Если у меня будет столько детей, во что я могу превратиться? Это испортит мою фигуру, и ты меня бросишь.
— Я позабочусь, чтобы с твоей фигурой ничего не случилось, — рассмеялся он, обнимая ее.
— А я согласна с Тони. Мне тоже нравятся большие семьи, — улыбнулась Никки, не отвлекаясь от тарелки.
— Ты тоже хочешь пятерых? — Дев удивленно приподняла бровь.
— Ну, хотя бы троих, — Николь пожала плечами.
— Боже, ты могла бы не так явно поддерживать его, — простонала Клер.
— А ты сестренка? — Энтони перевел взгляд на Дев.
— Нуу, — Дев откинулась на стуле, задумавшись. — Наверное, я не против большой семьи. Когда их станет достаточно, мне не так сложно будет контролировать этот процесс, как тебе, — она усмехнулась, глядя на брата.
— В наше время есть множество способов и для мужчин, — заметил он.
— О, избавь меня от лишней информации, — рассмеялась Девон.
Тони ухмыльнулся и вернулся к еде.
— Я думаю продать студию, — вдруг произнес он.
— Что? — Клер удивленно посмотрела на Дев, а затем на Никки. — Ты не говорил мне.
— Я думаю заняться нашими отелями.
— Наконец-то, — Дев легко похлопала его по руке. — Было бы неплохо, если бы мы могли освободить папу и Питера от этих забот.
— Но это было все, к чему ты шел много лет, — заметила все еще удивленная Клер.
— Я многое переоценил за последнее время, — он пожал плечами. — Я собираюсь завести семью и хочу заняться семейным бизнесом. Я не могу позволить себя содержать студию, если она не приносит мне хорошего дохода. Мы обсудили дела отцом и Питером. Им очень многое хотелось бы изменить, и я хочу участвовать в этом. Раньше отели были самой прибыльной статьей в нашем бюджете, но сейчас яхт-клуб Дев почти сравнялся с ней. Это потому, что она вкладывает в него себя и постоянно развивает. А наши отели стоят такими же, какими их построили когда-то отец Никки и наш.
— И почему ты говоришь об этом только сейчас? — удивилась Клер.
— Мы же собрались, чтобы поужинать и обсудить некоторые важные дела, — он положил свою ладонь на ладонь Клер. — Этим я и занимаюсь. Моя будущая жена владеет сетью ресторанов в городе. Я не могу позволить себе быть вольным художником рядом с ней.
— Ты можешь быть кем ты хочешь, — нежно ответила Клер.
Тони улыбнулся в ответ.
— Я не собираюсь отказываться от музыки, но когда в нее вплетается бизнес, это становится не так интересно. Мы можем продолжать петь в клубе, если захотим.
Дев с интересом слушала брата, покручивая в руках бокал.
— Или собираться, чтобы просто поиграть после работы в моем доме, — добавил он.
— Мы можем поиграть после работы и здесь, — заметила Клер.
— Тебе не понравится, если здесь постоянно будут тусоваться Чейз и Марк с его подружками, — усмехнулась Девон.
— Ну, хорошо, — согласилась Клер. — Ты права, пусть собираются у Тони, но только никаких подружек.
— Совсем никаких? Даже Марку нельзя? Он же все еще холостой, — улыбнулся Тони.
— Особенно ему, — Клер покачала головой.
Они закончили ужин. Клер убрала со стола посуду, а Тони отправился пожарить оставшуюся порцию мяса.
— Пойду, поговорю с ним, — Николь посмотрела в его сторону. — Хочу узнать, как он себя чувствует.
— Конечно, — Дев кивнула, удобно утраиваясь на широком шезлонге у бассейна.
Клер, вернувшись из дома, присоединилась к ней, присев на бортик и поглядывая на Тони и Николь.
— Ну, теперь расскажи мне, что у вас происходит, — начала она.
— Что ты хочешь узнать? — поинтересовалась Дев, глядя на стоящую невдалеке Николь.
— Я хочу понять, в какую сторону движутся ваши отношения теперь? Это все еще дружба или что-то большее?
— Это всегда было чем-то большим, чем дружба, Клер, — отозвалась Девон.
— А что это значит для тебя? — Клер наблюдала, как Николь, повернувшись, послала быструю улыбку Девон и та сразу же ответила на нее. — Ты смотришь на нее так же, как когда-то давно.
Дев, наконец, отвела взгляд от Николь и посмотрела на подругу.
— Я бы хотела, чтобы это что-то значило для нас обеих, — серьезно ответила она. — Но мы еще не говорили об этом.
— Мне казалось, что ваши отношения уже достаточно близкие, — заметила Клер. — Ты же не собираешься бросить ее, как только тебе надоест?
— Ты застала меня врасплох, — улыбнулась Девон. — Я даже не думала об этом. Почему ты думаешь, что я могу так сделать?
— Ты делала так всегда, сколько я тебя помню.
— О, я никого не бросала. Просто проводила границы сразу, — Дев пожала плечами.
— А с Никки?
Девон посмотрела в сторону Николь.
— С ней я чувствую себя беспомощной, — призналась она. — Никки всегда была особенной для меня.
Клер кивнула и тепло улыбнулась ей.
— Ты тоже для нее особенная, я уверена.
— Не знаю, Клер. Ее долго не было здесь и не похоже, чтобы она вернулась из-за меня. Я боюсь, что не справлюсь, если все повторится.
— Тогда она была ребенком и ее увезла мать. А сейчас, если ты не заметила, Никки уже достаточно повзрослела, чтобы самой принимать решения. Она многое изменила в своей жизни, чтобы остаться здесь. Это сложно, когда у тебя ребенок, за которого ты несешь ответственность, но она это сделала.
— Я это знаю, но все еще не могу поверить, — тихо вздохнула Девон.
Клер улыбнулась, наблюдая за подругой.
— Может быть, вам пора отправиться куда-нибудь, где вы могли бы побыть вдвоем? — предложила она.
— Ты права, — тут же согласилась Дев, поднимаясь. — Нам пора.
Клер последовала за ней.
— Уже почти одиннадцать. Может быть, оставим наших молодоженов? — громко предложила Девон.
— Конечно, спасибо за прекрасный ужин. Все было очень вкусно, — Николь обняла Тони, а потом Клер. — Можете приглашать меня почаще.
— Приходи в любое время, — улыбнулась Клер. — Пойдемте, я провожу вас.
— Доброй ночи, братишка. И займись уже моими племянниками, наконец, — Дев легко обняла брата.
— Я занимаюсь этим всю последнюю неделю. Думаю, что ждать осталось не долго, — рассмеялся он.
*****
Николь остановилась около дома Дев и заглушив двигатель, откинулась на сиденье. Девон вышла и, обойдя машину, открыла дверь для Никки, протягивая ей руку.
— Прошу, — негромко произнесла она.
Николь стояла чуть позади, пока Дев открывала дверь. На пороге их встретил яростно махающий хвостом Арчи.
— Привет, привет, дружок, — потрепала его по голове Дев. — Я знаю, что ты рад.
Девон включила свет и повернулась к Никки.
— Могу я предложить тебе что-нибудь?
— Только себя, — Николь шагнула к ней ближе и руки Дев с готовностью приняли ее.
Их губы соединились, а тела нетерпеливо приникли друг к другу. Под напором Дев Николь отступила, пока не прижалась спиной к стене, отвечая на становившиеся все более требовательными и настойчивыми поцелуи. Руки Девон проникли под легкую блузку Николь, ее дыхание сбилось, став тяжелым и прерывистым.
— Боже, Никки, — хрипло прошептала Дев ей на ухо. — Мы опять здесь. Прости, клянусь, у меня есть кровать.
— Я очень на это надеюсь, — дрожащим от возбуждения голосом отозвалась Николь. — И я бы хотела принять душ. Я не заезжала домой после работы.