— Мне припоминается, вы упоминали Императорское географическое общество… Может ли мы посетить его после Магикуса?
— Не вижу никаких препятствий. — Лорд Руфус чуть наклонил голову. — Но, учитывая ситуацию, я все же поставлю в известность Наместника и вышлю вестового с сообщением, дабы нас ожидали. Вы позволите покинуть вас?
Я кивнула и наконец-то осталась наедине с Захарычем. Тот все еще пребывал в легком шоке.
— Захарыч, очнись! — Прошипела я на задумавшегося призрака. — Я вообще не понимаю, что происходит! Но мне это не нравится!
— Ты помнишь, что сказал тогда этот… Треодолин? — Внезапно очнулся тот. — Что ты первая драйкери женского пола, и чтобы ты берегла свое сердце, находясь в Империи.
— Очень похоже, что это все связано… — Я потерла лицо. — Чушь какая-то… Неужели он не мог объяснить попонятнее?!
— Полагаю, не мог. — Рассудительно заметил Захарыч. — Наместник тебе прямо сказал, что объяснить не может, а, на минуточку, вы находились в месте, где солгать просто невозможно. Значит, есть какое-то ограничение.
— Соглашусь. — Кивнула я. — Что посоветуешь?
— В Магикус нам все равно надо наведаться… — Задумчиво потянул Захарыч. — Опять, карты посмотреть тоже необходимо. До бала с тебя, скорее всего глаз не спустят. А вот потом и попробуем удрать. Постараюсь, пока ты будешь на балу, разведать все потайные ходы, они тут наверняка есть, и немало.
Я уверенно кивнула в ответ:
— Так и сделаем.
Глава 22
Было весело! Но, чтобы стало еще веселее, я пошел домой за ружьем…
Михаил Задорнов.
Нависающие над головой верхние этажи Магикуса вызывали сильный дискомфорт. И не только у меня. Захарыч тоже кривился, рассматривая здание, и я его вполне понимала. Каждая ступень пирамиды составляла этаж, и вблизи мне все время казалось, что это сооружение вот-вот завалится прямо на нас. Даже полупрозрачные колоны, поддерживающие его, отнюдь не внушали спокойствие.
Нас встретил уже знакомый мне с причала веселый толстячок, которому на этот раз я была представлена вполне официально. Он и работал экскурсоводом, ведя нас по Магикусу, не замолкая при этом ни на секунду. Надо сказать, его болтовня действительно помогла мне расслабится и заинтересоваться жилищем магов.
Здание Магикуса включало лучшую в столице магическую школу, общежитие для учащихся и взрослых магов, навестивших столицу, библиотеку, кабинеты, лаборатории, каталоги, хранилища и даже тюрьму. Для волшебников. Причем никаких отличий от того же общежития, кроме единственного сложного замка на ведущей туда двери, я так и не увидела. На мое легкое недоумение сопровождающий нас мэтр Лирод объяснил, что маги попадают сюда уже в ограничителях и содержатся не более нескольких дней, ожидая решения Магикуса по их вопросу. А дальше или оправдание, или отработка вины, или… В общем, тюремное заключение магам не грозило. Впрочем, за все время существования Магикуса было утверждено только три смертных приговора, и, судя по рассказу мэтра, они были более, чем заслужены.
Магикус занимался магами. Все маги Империи состояли на учете. Ребенок, проявивший магические способности, подлежал регистрации. Дети со слабыми способностями оставались с родителями, со средними подлежали обязательному обучению в магических школах, с сильными забирались в столицу и учились при Магикусе. Все вполне логично и функционально.
Наконец, меня привели в большую залу, в которой находилось человек тридцать. Как мне тихо сообщили на ушко, это были все дееспособные на данный момент члены Магикуса. Меня вежливо попросили рассказать, что я думаю о проблеме магов, как ее вижу, что могу предложить. Поскольку, все, что я знала, можно было уложить в пару фраз, а идей вообще не наблюдалось, внимание высокого собрания я заняла совсем ненадолго. После моего краткого рассказа начались уточнения. Вопросы передавали в виде порхающих записочек нашему сопровождающему, а он уже их озвучивал. Захарыч тоже получил свою долю внимания. Часть магов его внимательно изучала, на что он смотрел с легким пофигизмом, пока один из энтузиастов не прислал записочку, в которой гордо именовал его коллегой, и не предложил посетить его лабораторию, обещая показать свои новейшие артефактные разработки. Остальные маги недовольно загудели, что не произвело ни малейшего впечатления ни на энтузиаста, ни на призрака. Наоборот, спевшие хулиганы вместе покинули высокое собрание, бросив несчастную драйкери на произвол судьбы. В смысле, оставшихся магов.