— Спасибо, дедушка, — усмехнулась Заммира и надела кольцо, которое прикрыл длинный рукав платья. Девушка повернула несколько раз край манжета, пытаясь подкатить. Но как только она опустила руку, длина вернулась на прежнее место. Заммира вздохнула и поинтересовалась у Ивара. — Он когда-нибудь спрашивает мнение других?
— Думаю, что никогда, — ответил охотник и последовал за стариком.
Путники направились на северо-запад, к Розвуну. Сначала, им нужно было выбраться из леса и найти дорогу к городу. Они шли целый день, почти не останавливаясь, и к вечеру добрались до деревушки на окраине леса. Деревней, увиденное трудно было назвать, взору предстало три дома в ветхом состоянии.
— Я думаю, нам придется здесь переночевать, — произнес охотник.
— Согласна, где угодно! — выдохнула девушка, опираясь на пенек, что удачно оказался под рукой. — Сил больше нет.
— У, милая, мы только начали путь. Побереги силы, — улыбнулся Ивар и направился к первому дому.
Заммира недовольно посмотрела на Стерока и последовала за охотником. Тот постучал в дверь. Смотровое оконце открылось, и мужчина средних лет спросил, что им нужно.
— Добрый вечер, хозяин. Нам бы с женой и дедушкой ночлег получить, — попросил Ивар.
— Мест нет, — грубо ответил хозяин. — Если хотите, идите на конюшню.
— Спасибо, — поблагодарил Ивар, но оконце уже закрылось.
— Какой вежливый, — усмехнулась Заммира.
— Люди напуганы, не суди, — пояснил старик. И почесав подбородок, добавил. — Я и не думал, что в такой маленькой деревушке есть кони.
Путники проследовали в крайнее и длинное сооружение. Зайдя в конюшню, они ничего не обнаружили.
— Почему-то я не удивлен, — сказал Стерок.
— Конюшня без лошадей — интересно, — проговорила Заммира, осматривая место ночлега.
— В наше время многое возможно, есть даже деревни без жителей. Я ничему не удивляюсь, — заметил Ивар. И, подойдя к первой же куче сена, улегся спать. — Спокойной ночи.
Заммира прошлась по конюшне, покрутилась возле самой большой стога, потом вернулась. Увидела, что охотник уже спит, а рядом с ним пытается умоститься старик, и решила тоже пойти отдохнуть. Но она боялась, что ей снова приснится Марика. Успокоив себя, что это только фантазии и два раза один и тот же сон не может присниться, Заммира легла на сено и закрыла глаза. Она сразу провалилась в черноту, девушка так устала за день, что даже и не думала о еде. А в последний раз Заммира употребляла пищу только утром. Они так спешили, что даже не останавливались в пути.
— Эй, соня, — услышала она голос Ивара. — Вставай, полдень уже.
— Да, уже встаю, — пробормотала Заммираи открыла глаза. Действительно, было уже светло, и солнечные лучи, проникая сквозь щели, освещали тонкими струйками света старое строение. — А почему раньше не разбудили?
— Стерок сказал, что тебе нужно выспаться. Вот, возьми, — Ивар протянул девушке пригоршню ягод, и, улыбнувшись, добавил: — Завтрак в постель, милая.
Заммира одарила охотника злобным взглядом, на который тот никак не отреагировал и, взяв ягоды, стала завтракать. Голод оказался сильнее пререканий. Охотник сел рядом и с ухмылкой произнес:
— А откуда ты знаешь, что ягоды съедобные?
Девушка подавилась и не смогла произнести не слова. Заммира пыталась прокашляться, но ягода застряла в горле.
— Ладно, я пошутил. — Ивар похлопал девушку по спине. — Приятного аппетита, милая.
Улыбаясь, охотник вышел из конюшни, оставив Заммиру одну.
— Вот, гад. Я тебе еще устрою, — процедила девушка. Доев ягоды, встала и проследовала к выходу. Неподалеку от конюшни сидел охотник, перебирая что-то в сумке. Девушка искала взглядом Стерока, но его нигде не было.
— А где же наш дедушка? — спросила Заммира.
— Он пошел расспрашивать местных, как быстрее добраться до города, — ответил Ивар и, взяв фляжку из припасов, двинулся к колодцу, стоящему возле конюшни.
Заммира осмотрелась и пришла в восторг от красоты здешней природы. Тихое место вдалеке от шумного города, где нет больших домов, стражи, бедности или богатства. Вот их поля, вдалеке пасется скот, рядом речка и маленький дом, в котором тепло и уютно. Другое место, другие люди и другой мир, не такой жестокий.
— Идем, что стоишь, — прервал мысли девушки охотник, обходя ее и направляясь к Стероку, — вот наш дедушка идет, он что-то точно узнал.
Довольный Стерок направился к Ивару с Заммирой, как будто вчера и не было долгого и утомительного пути. Как всегда, старый весельчак что-то бормотал себе под нос. Может, напевал песенку или снова общался сам с собой. Оправдалось второе предположение. Стерок усердно спорил с невидимым собеседником, доказывая, что то, что он сделал, является правильным. Приблизившись к своим спутникам, он улыбнулся и заговорил уже с ними: