— Рэй Грэйсон…
Под ногами послышался треск. Это старые кости, доживавшие последние деньки. Минуя их, я выбежал через дверь. Туман рассеялся и мне открылась неизвестная местность на окраине города. Не зная дороги, я спешил покинуть это место, как можно быстрее. Я запнулся и упал в яму. По форме расположения она напоминала мне могилу. В могильной земле что-то зарыто. Поработав руками, я обнаружил останки захороненных людей. Из маленьких норок выползли голодные тараканы. Плотоядные хищники почуяли мой запах и всем роем накинулись на меня. Послышалось шорканье босых ног по земле. Эти люди вернулись за мной. Главный среди них снова заговорил со мной.
— Твоя душа принадлежит Кровавому Богу, а тело мне… — слева стоящий от него человек нацепил маску сшитую из человеческой кожи. Затем он замахнулся и бросил в меня цепь. Наконечник крюка крепко вонзился в мою руку, перебив кость. Я держался изо всех сил, пока здоровяк тащил меня наверх. Смотря на мертвую землю наполненную останками замученными до смерти людей, я не заметил как по телу забирались хищные насекомые. Маленькие зубчики вонзались в мою плоть как один. Они откусывали от меня кусочек за кусочком. Кожа покрывалась ссадинами, из ран сочилась кровь.
Я уже отчаялся и вспоминал молитвы, пока внезапно кто-то из стороны не разрубил цепь людоеда. Хорошенько приложившись головой об мертвую землю, я начал терять сознание. В глазах потемнело из-за потери большого количества крови. Закрыв глаза, я слышал будоражившие кровь крики, напоминавшие бойню диких зверей. Их голоса отдалялись и вскоре они замолкли. Все кроме детских воплей на представшем образе пылающего дома. Она не могла выбраться из него. Дом охватило безжалостное пламя.
Не выдержал такого напряжения, я раскрыл глаза. Обнаружив, что нахожусь у себя дома, лежа в кровати, сразу успокоился. Это всего лишь кошмар. От прошлых воспоминаний у меня заболела голова. Чувствовалась боль по всему телу. Наложенные бинты со спекшейся кровью, я заметил не сразу. Раскрыв одеяло, воспоминания вернулись ко мне. В реальности этого сна я больше не сомневался. Кровать напрочь перепачкана могильной землей. Одеяла простыни все было испачканы в земле. Протерев ладонью мокрый лоб, я тихо спросил:
— Во имя Грейхемма, что это было?
— Ты не спятил. Это все произошло на самом деле. — Донесся голос из-за спины. Таинственная фигура осторожно вышла в свет и представилась моим глазам.
— Ты в безопасности. Все осталось позади… в прошлом. — Я узнал его и меньше всего ожидал увидеть ЗО у себя дома. Прошло столько времени и он объявился только сейчас.
— Я говорил, мы встретимся с тобой. — На этом наш разговор с ним закончился на этих словах. Теперь у меня появились новые вопросы, ответы на которые я желал знать.
— Это ты был там, тогда?
— Не я один был вчера на озере мерцающих душ. — ЗО сел на стул и указал на дверной проем. Оттуда вышел силуэт, показавшийся мне знакомым. Им оказался Шакир.
— Рад видеть тебя, Рэй! — Сняв с головы капюшон, мгновенно исчезнувший из виду. Зачарованная накидка Шакира способна на многие вещи, но меня почему-то впечатлил его капюшон.
— Что?! Теперь и ты в этом замешан?
— Пойми, Рэй… я не могу много рассказать тебе. Меня связывает клятва молчанию, которую я принес братству… — договорить Шакиру не дал взмах руки ЗО. Он чувствовал себя виноватым. Теперь понятно, почему в последнее время он выглядел задумчивым.
— Все так. Мы не можем рассказать тебе все, что знаем. Это есть в кодексе братства «Искателей истины». — Приоткрыв завесу тайны своего братства, ЗО приподнялся со своего места. Шепотом он отдал приказанию лучшему чародею королевства. Магические кольца заблестели ярким огнем, затем последовало сияние. В результате моя комната очистилась от могильной земли и запаха соответственно. За происходящим колдовством я не заметил, как ЗО покинул комнату, оставив нас двоих наедине.
— Тебе стоит приодеться. — Шакир осмотрел участки незатянутых ран на теле скрывающихся под наложенными бинтами.
— В моем доме кто-то еще? — Услышав посторонние голоса, я обратился с этим вопросом к другу.
— Да, здесь разместилось наше братство… — опустив глаза на пол, виновато произнес чародей. Возможно, в этом братстве есть кто-то еще знакомый мне. Я повернулся к нему и хотел уточнить количество людей из братства, но Шакир опередил меня и сделал уточнение.
— Временное разместилось. — Ну, так сразу полегчало от того, что здесь временно размещено некое таинственное братство. Я был не против, если они останутся на ночь, ведь я обязан свои спасителям жизнью. Дело в том, что все происходит так быстро. Я не успеваю ничего понять. Я снова один.