Я подключился к базе информатория и, разбив экран на много отдельных экранчиков, начал выводить в них изображения планет:
– Солнечная Система, наша родная система. Вот это Земля, отсюда мы родом. Это Марс, искусственно преобразованная по типу Земли планета. Это Луна, спутник Земли, тоже преобразованный. Это Венера, это Меркурий. В Солнечной сейчас пять населённых и пригодных к жизни планет. Новосолнечная система. Планета Гамма - наша первая инозвёздная колония.
– Она ещё больше Латы?
– Да, побольше, после того, как покинут Дивер, Гамма - самая большая планета, населённая людьми. Это Бета, вторая планета Новосолнечной.
Одну за другой я вывел на экран картинки населённых землянами планет. Потом несколько незаселённых, но включённых в планы колонизации. И все эти планеты, показанные в одинаковых ракурсах, были в общих чертах похожи. Похожи голубой атмосферой, белыми грядами и вихрями облаков, синью проглядывающего из-под облаков океана.
– Они все красивые, - подытожил Дар, улыбаясь во всё лицо, - а почему ты не показал Дивер?
Я восполнил это упущение, и вывел на экран изображение своей родины. Но воспользовался я изображением Дивера, сделанным до Скачка, до той всепланетной катастрофы. Дивер был гораздо меньше похож на все присутствующие тут планеты. Голубой цвет атмосферы не подчёркивался синевой мирового океана. Облаков было не настолько уж меньше, но располагались они специфически, что было связано с морями. Сама планета была заметно больше других. Ну и конечно освещение - два солнца вносили свою изюминку в облик планеты.
– Наверно вот эта планета и есть самая красивая, потому что непохожая, выделяющаяся.
Я только вздохнул, я тоже считал Дивер самой красивой планетой, но на это у меня были собственные мотивы: Дивер - моя родина.
– А какой он после Скачка? - спросил Младший.
Я снова вздохнул и вывел ещё одно изображение.
– Очень жалко, - сказал Дар, - такая была планета.
– Разве земляне не могут её возродить? - это спросил Сол, который, держа на коленях пилотский шлем, присоединился к нам.
– Могут, но наверно уже не будут этого делать. Сменились ориентиры, ушла вперёд техника. Земле уже так остро не требуется база в этой области пространства. А просто так возрождать планету на таком удалении - слишком накладно. К тому же, Дивер - единственная подходящая планета в системе. И теперь там нет пригодных для жизни планет, которые становятся стартовыми площадками колонизации систем. Мы даже ближайшие планетные системы не заселяем, потому что там нет таких планет. А преобразовывать планету, перебрасывая ресурсы из других систем пока всё ещё слишком накладно.
– Жаль… жаль эту планету.
– Ну, какие результаты теста?
– Рэй ничего не сказал, наверно ещё не обработал.
– Да нет, я сразу обработал.
– А почему не говоришь?
– Ты хочешь, чтобы об этом узнали все здесь присутствующие?
– А зачем мне это скрывать. Не томи, выкладывай.
Рэй высказался в присущей ему манере. На экране, поверх всех планет, появилось большое изображение Сола, а под ним пылающие огнём цифры: 6844.
– Твой потенциальный коэффициент немного уступает аналогичному коэффициенту Реля, но превосходит показатели всех прочих людей, протестированных мной по программе поиска пилотов для "Иглы".
Сол, улыбаясь, посмотрел на меня, он явно ждал, чего я скажу, как отреагирую на это. Но я постарался никак не проявить своих чувств и промолчал. Тогда Сол спросил прямо:
– Что скажешь?
– Как я и обещал, комментариев не будет, никаких комментариев.
– Ты хочешь сказать, что я должен сам подумать?
– Комментариев не будет, - снова сказал я, но на этот раз позволил себе улыбнуться, и этим показать, что догадка верна.
И в это время на меня насели мальчишки, им не терпелось пройти тест и узнать свои потенциальные коэффициенты. Рэй одно временно принялся за них обоих, с неприкрытым энтузиазмом.
Сол же ещё пару раз попытался со мной заговорить, но я разговора не поддержал. Я не хотел оказывать на него никакого давления. Конечно, я бы не отказался иметь в экипаже пилота с таким ИК, но я не хотел ломать Солу жизнь, уже сложившуюся и во много устоявшуюся. Ели же он решится сам - совсем другое дело. Но не заманивать же его, расписывая романтику межзвёздных полётов. Пусть думает и решает сам, сегодня я с ним буду говорить только на отвлечённые от космоса темы. Но вот только Сол, похоже, на меня обиделся, или же постарался показать, что обиделся.
Наконец-то и у ребят закончились тесты, причём, благодаря стараниям Рэя, практически одновременно. Младший буквально сорвал с себя шлем, Дар же со шлемом немного замешкался.
– Рэй, ну же, - Младшему не терпелось, он даже с кресла соскочил. Да и мне было интересно узнать, какие показатели будут у этой моей маленькой копии.
– Прошу никого не обижаться, - сказал Рэй и высветил на экране результаты теста.
У Дара ИК составлял 4125, что конечно позволяло бы быть неплохим звёздпилотом по меркам космофлота, но вот для "Иглы" сейчас такого было недостаточно, о чём Рэй и сказал прямо, а Дар, как мне показалось, при этом облегчённо вздохнул и расслабился. У Младшего же, как я и ожидал, ИК оказался очень высоким, хотя до моего и не дотягивал - 8843.
Эти цифры настолько взволновали мальчишку, что он совершенно не желал успокаиваться, пока не сплясал какой-то воистину дикарский танец, пройдя кругом всю рубку. А завершив его, встал передо мной, буквально сияя улыбкой:
– Значит, я буду пилотом! Вик, я буду пилотом!?
– Потенциальный коэффициент ещё ничего не гарантирует. Пустота может не оставить от него ничего. Да и просто добраться до своего потолка ещё никому не удавалось. Даже если Пустота подтвердит твои способности, поначалу пилотский коэффициент едва ли превысит четыре тысячи, а до потенциального можно добираться только через опыт. Опыт борьбы с Пустотой при полёте в Пустоте. Но и врождённого таланта мало для того, чтобы стать звёздпилотом. Нужно учиться, много учиться, отлично учиться.
– Но ты будешь меня учить? Разрешишь стать звёздпилотом?
– Если ты сам этого хочешь, отказать не смогу. Но вот учить, скорее всего, будет Рэй. И учти, принуждать я тебя не буду, у тебя в жизни не только это.