Сол не пожелал побывать в гостях у Дара, как тот его ни звал. Мы оставили его в кабине, а сами поднялись в дом.
Встреча Дара с родителями показалась для меня исключительно бурной и совершенно неожиданной по сравнению с нашими предыдущими визитами. Дар старался сразу же выложить все те впечатления, которые у него появились за полёт. И мы с Младшим почувствовали, что сейчас и здесь мы лишние. Поэтому и постарались побыстрее удалиться, вежливо распрощавшись и пообещав по возможности навестить Дара.
– Счастливый он, - сказал Младший, когда мы спускались во двор, - как хорошо иметь возможность вот так вернуться домой. А вот у нас такого дома нет, - он кривовато улыбнулся.
– Нет, Вик-Младший, у нас есть дом и всегда будет. Здесь, на Лате, это "Игла". А не здесь… Вся Земля - наш дом, хотя мы там и не бывали никогда.
– Но вот будут ли нам там так рады?
– Не уверен… Но думаю, что, в конце концов, это будет зависеть от нас самих.
– Они увидят, какие мы хорошие, и обрадуются?
– Не надо смеяться… В конце концов, именно мы произвели первый контакт с внеземной цивилизацией. Да и Рэй натворил столько "чудес". Если и не обрадуются, то заинтересуются обязательно… Гарантирую, что всё будет хорошо.
Младший тяжело вздохнул, но ничего в ответ на это не сказал.
На улице было холодно, а снега было уже очень много. Младший пошёл вперёд с опущенными плечами. Настроение у него явно опускалось, и с этим нужно было что-то делать, он ещё недостаточно взрослый, чтобы самому во всём разобраться.
Я наклонился и, слепив снежок, запустил его Младшему в спину. Не ожидая от меня такого, мальчишка чуть было не упал. Обернулся, взглянув на меня с недоумением, и получил ещё один снежок.
– Ах, так, - снежок полетел в мою сторону, но неточно, даже уворачиваться не пришлось. Младший же увернуться не успел и получил ещё одно попадание. После чего начал лепить снежки и швыряться ими с сумасшедшей скоростью.
Младший развеселился, особенно после того, как я позволил ему несколько раз попасть в меня. После десяти минут перестрелки я сам запросил у него пощады и прекращения обстрела.
– Сам ведь первый кинул, в спину, это нечестно.
– Нечестно портить настроение и себе и другим.
– А я разве портил?
– А разве нет?
– Я просто задумался.
– Не просто задумался, а принялся себя накачивать. Вообще не думай об этом. Всё будет хорошо, я тебе обещаю.
– Ну ладно, если уж обещаешь.
Сол наблюдал за нами из кабины. А когда мы забрались в неё, не удержался от комментария:
– Веселитесь, словно дети.
– А чем это плохо. Быть всегда серьёзными - надоедает. И почему нельзя расслабиться и повеселиться, если это никому и ничему не мешает.
– А я и не говорил, что нельзя, просто от тебя такого не ожидал.
– Ты наверно ещё плохо меня знаешь.
– Знаю-то много, но видимо не до конца.
– Ну да ладно, это легко поправимо… Пристёгивайтесь, отправляемся в Гэзд.
По пути в Гэзд Сол сам, словно мальчишка, донимал меня вопросами о том, как я управляю дисколётом. Я объяснял подробно и с примерами, чувствуя, что ему это действительно интересно.
Уже в Гэзде Сол попросил высадить его возле работы и спросил:
– А вы сейчас куда?
– Я собираюсь побеседовать с Ясом, а если получится, то и со всем Советом. Нужно как минимум получить разрешение, а как максимум заручиться поддержкой в выполнении одной программы.
– Где и когда я смогу тебя найти?
– Когда ты собираешься меня искать?
– Думаю, что сегодня вечером, максимум - завтрашним утром.
– Вечером я наверняка буду у Рива, если конечно он окажется дома. Тогда и поговорим. А если что, связывайся через "Иглу". Рэй отыщет меня где угодно.
– Хорошо, договорились.
– Только я не рекомендовал бы тебе спешить.
Сол ничего на это не ответил, а только улыбнулся и помахал рукой.
Когда мы снова поднялись над городом, я спросил у Младшего:
– Тебя куда-нибудь отвезти, или со мной отправишься?
– Не, я с тобой, если не прогонишь. Или вы о чём-то секретном говорить будете?
– Думаю, что от тебя это ни в коем случае не окажется секретом. Я собираюсь говорить о наборе экипажа на "Иглу".
Младший улыбнулся:
– И как ты его собираешься набирать?
Я улыбнулся в ответ:
– Отдельно для тебя объяснять не буду. Послушаешь, когда буду говорить с Председателем Ягъяэ.
– Хорошо… только я его немного побаиваюсь.
– Яса? Это почему?
– Ну… наверно сам точно не знаю. Он какой-то не такой, как все.
– Каждый из нас в чём-то не такой, как все. Что уж тут говорить о человеке, по сути дела являющимся правителем планеты.
– Нет, это немного не то… не знаю, как сказать. Он словно бы чужой что ли.
– Ты просто мало и плохо его знаешь. Но это поправимо, наверно даже в ближайшее время.
Пока мы говорили с Младшим, я при помощи консоли попросил Рэя определить, где сейчас находится Яс. Тот без промедления выдал на экран, что председатель Совета Верховной Координации в данный момент находится в резиденции Совета. Я с той же консоли поблагодарил его и направил дисколёт к уже известному мне особняку.
Получив у охраны разрешение на посадку, я опустил машину рядом с вертолётами советников. Ясу же очевидно сразу же доложили о нашем визите, и он сам встретил нас у входа. После короткого приветствия он предложил пройти в его кабинет. Но ещё по дороге спросил:
– Ну и как там дела на Онни?
Я коротко обрисовал ему положение дел с моей точки зрения. Но даже это "коротко" завершилось уже в кабинете.
– Ну что же, это в целом совпадает с информацией из моих источников.
– Этим ты хочешь сказать, что не доверяешь либо этим самым источникам, либо мне? - улыбнулся я.
– Ну что ты, - рассмеялся Яс, - это обычная стариковская болтливость. А говорил я в том смысле, что любой источник информации имеет так сказать свою точку зрения, свой взгляд на происходящее. И я ценю твою точку зрения. А сравнением я делаю комплимент другим источникам информации.
– Ну ладно, ладно, верю.
– А сейчас выкладывай, зачем сюда пожаловал. И если скажешь, что просто для того, чтобы навестить старого Яса или просто, чтобы донести до него ту информацию, что уже донёс, я не поверю.