— Юрий Алексеевич, расскажите о своих чувствах перед полетом.
— Меня охватило огромное счастье, радость, что этот полет доверен мне. Ведь это было осуществление моей самой сокровенной мечты!.. Уже одетый в космический костюм, полностью подготовившись к старту, я не мог не сказать об этом своим товарищам, провожавшим меня в космос. В душе еще задолго до этого весеннего утра я решил посвятить предстоящий полет нашей Коммунистической партии, всему советскому народу. И когда настало время занять пилотское кресло в кабине космического корабля, я сказал товарищам: «Пусть первый полет в космос будет нашим общим подарком предстоящему XXII съезду КПСС, который все советские люди хотят встретить новыми достижениями в своем мирном созидательном труде».
— О чем думалось, когда космический корабль набирал нужную для выхода на орбиту скорость?
— Да, знаете, все чувства были направлены на то, чтобы как можно четче, как можно полнее выполнить всю намеченную планом программу. Работы было много на всем маршруте. И когда шел по орбите, и когда снижался для того, чтобы приземлиться в назначенном месте. Весь полет-это работа.
— Как выглядела с высоты Земля? Каким было Солнце? Звезды? Луна?
— Все это очень похоже на то, что летчики-высотники наблюдают, поднявшись в стратосферу. Но там, в космосе, конечно, обзор шире, краски ярче, гуще, есть немало особенностей. На дневной стороне Земли, освещенной солнцем, очень хорошо видны крупные реки, большие водоемы, леса, крупные складки местности, береговые линии. Во время полета над Советским Союзом хорошо просматривались крупные квадраты колхозных полей.
— А как выглядит водная поверхность?
— Темноватыми, чуть поблескивающими пятнами.
— Ощущалась ли шарообразность Земли?
— Да, конечно. Когда я смотрел на горизонт, то хорошо видел резкий, контрастный переход от светлой поверхности Земли к совсем черному небу. Наша Планета была как бы окружена ореолом голубоватого цвета. Потом эта полоса постепенно темнеет, становится фиолетовой, а затем черной. Этот переход очень красив, его трудно передать словами. Даже в нашем могучем русском языке, пожалуй, не найти таких сравнений, чтобы описать эту картину.
— А Солнце, а звезды?
— Солнце удивительно яркое, невооруженным глазом, даже зажмурившись, смотреть на него нельзя. Оно, наверное, во много десятков, а то и сотен раз ярче, чем мы видим его с Земли. И звезды тоже яркие, четкие. Они выпукло выделяются на черном фоне космического пространства.
— А как вы чувствовали себя в невесомости?
— Переход к этому состоянию произошел очень плавно. Когда стало исчезать влияние тяжести, я чувствовал себя превосходно. Все стало делать легче, наступило ощущение необычайной легкости. И руки и ноги стали будто совсем не моими. Они ничего не весили. Сам не сидишь, не лежишь, а как будто висишь в кабине. Все незакрепленные предметы тоже парят в воздухе.
Действие невесомости естественно прекратилось, когда была включена тормозная двигательная установка. Говоря об этом, космонавт подчеркнул:
— Переход от невесомости к появлению силы тяготения происходит плавно. Руки и ноги чувствуют себя попрежнему, только стали тяжелыми. И сам я уже перестал висеть над креслом, а сел в него.
Началось возвращение из космоса. Прекрасный космический корабль отлично защитил первого космонавта от разогрева при входе в плотные слои атмосферы. Юрий Гагарин вернулся на Землю здоровым и невредимым.
Так был совершен великий подвиг советского народа!
14 апреля, в солнечный весенний день состоялась торжественная встреча пионера освоения космоса на Внуковском аэродроме в Москве. Затем на Красной площади состоялся грандиозный митинг и демонстрация трудящихся.
Митинг открыл член Президиума ЦК КПСС Ф. Р. Козлов. Он предоставил слово первому в мире космонавту майору Ю. А. Гагарину.
Над Красной площадью гремит могучее «Ура!» Его подхватывают люди, заполнившие все прилегающие к Кремлю улицы и площади.
Внимательно слушают трудящиеся Москвы, а с ними и весь мир волнующие слова Ю. А. Гагарина, проникнутые горячей любовью к Родине, к партии. Эта любовь вдохновила коммуниста, дала ему силы совершить беспримерный подвиг.
Затем с речью выступает Н. С. Хрущев. Он свою речь начинает так:
«Дорогие товарищи!
Дорогие друзья!
Граждане всего мира!
Я обращаюсь к вам с чувством великой радости и гордости: впервые в истории человек с планеты Земля — наш советский человек — на корабле, созданном руками советских ученых, рабочих, техников и инженеров, вырвался в космические выси и совершил первый беспримерный рейс к звездам».
Снова и снова над Красной площадью гремят овации. Родина горячо славит своего великого сына. Многие часы возле трибун Мавзолея текла река ликующего народа.
Партия и правительство высоко оценили подвиг Ю. А. Гагарина. За первый полет в космос, прославивший нашу социалистическую Родину, за проявленное мужество, отвагу, бесстрашие и за беззаветное служение советскому народу, делу коммунизма, делу прогресса всего человечества майору Юрию Алексеевичу Гагарину Указом Президиума Верховного Совета СССР присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». В городе Москве будет установлен бронзовый бюст Героя. За осуществление первого в мире космического полета на корабле-спутнике «Восток» майору Гагарину присвоено звание «Летчик-космонавт СССР».
На четвертый день после полета в космос в Доме ученых состоялась пресс-конференция советских и иностранных журналистов. Вот как оценили победу разума и труда, одержанную нашей Родиной, известные деятели советской науки:
А. Н. Несмеянов: «Все в этом подвиге символично: и то, что первым космонавтом явился советский человек, и то, что первый космический корабль, на борту которого совершил полет Юрий Алексеевич, назван „Востоком“, и также то, что полет совершен утром. И это утро стало утром новой эры».
Н. М. Сисакян: «…космонавт — новая профессия, возникшая впервые в истории. В облике советского космонавта сочетаются храбрость Александра Матросова, мужество Джалиля, стойкость Зои Космодемьянской, железная воля, воспитанная великой партией Ленина.
Таким воспитала космонавта наша советская действительность, наука вооружила его необходимым запасом знаний, умением стойко переносить трудности полета».
В. В. Ларин: «Предварительные данные, полученные при обработке радиотелеметрической информации, показывают, что, с врачебной точки зрения, полет Юрия Гагарина протекал исключительно хорошо. Измерения пульса и дыхания на активном участке полета и участке спуска были примерно такими же, как во время многочисленных тренировок».
Е. К. Федоров: «Нынешние темпы научного и технического прогресса удивительны, но нужно иметь в виду, что дальше они будут возрастать… Мысли ученых обращены к дальнейшим полетам в космическое пространство, к исследованию Луны и планет…»
Наши потомки позавидуют нам, современникам первого заатмосферного полета человека. Найдя на Луне вымпелы с гербом Советского государства и отдавая должное подвигу пионеров межзвездных полетов, они воздвигнут не только на Земле, но и на соседних планетах прекрасные монументы в честь первых космонавтов.
Однако не ради «бронзы многопудья», не ради громкой славы занял место в кресле космического корабля первый космонавт. Закрывая за собой люк герметической кабины, он думал о вас, потомки. Ведь он шел на риск, чтобы обезопасить ваши межпланетные путешествия, он совершал беспримерный подвиг во имя прекрасного будущего!
Первого космонавта звало вперед извечное стремление человека раскрывать тайны Природы. Он мечтал о том, чтобы жизнь на родной планете стала еще радостнее и счастливей. А разве не в этом великий смысл прогресса человеческих знаний!