- Как ты это сделал? - ахнул Патрик.
Но Роберт все еще смотрел на Финлея. Не говоря ни слова, тот сунул руку за пазуху, вытащил завернутый в алую ткань какой-то тяжелый предмет, передал его Роберту и отвернулся.
- Можно посмотреть? - не выдержал Патрик.
Роберт кивнул и положил предмет на скамью. Патрик нетерпеливо развернул ткань и стал рассматривать серебристый стержень.
- Ну и что ты о нем думаешь?
- Ручная работа, - ответил Патрик, возвращаясь на свой табурет, - и очень тонкая. Металл похож на серебро, но думаю, судя по цвету, что есть и примесь меди. Я предположил бы, что проволочки должны быть к чему-то присоединены, а выступы на другом конце - ручки. И еще мне кажется, что это часть чего-то большего - вроде рукояти у меча. Может быть, это часть Каликса, а может быть, какого-то предмета, имевшего церемониальное значение. Помните ту книгу о Наложении Уз, что я читал? Там есть целая глава об используемых при церемониях предметах.
- А этот стержень там упоминается?
- Не знаю, но могу проверить. - Патрик положил стержень обратно на скамью и развернул свиток. Финлей держал один конец, Роберт - другой. Патрик быстро просмотрел содержание, потом начал сначала, медленно ведя пальцем по пергаменту. - Нет. Ничего не нахожу. Я был уверен, что здесь что-то есть...
- Ну, может быть, мы ищем не в том месте, - предположил Финлей. Возможно, это вовсе и не церемониальный инструмент. В конце концов, о Каликсе так написано всего в одной книге. Во всех остальных о нем говорится как об объекте, имеющем великую ценность и могущем принести пользу.
Патрик не сдержал улыбки.
- Что-то не припоминаю ни одного указателя, где говорилось бы о таком предмете. - Он оглянулся на Роберта и начал скатывать пергамент. - Как я понимаю, вы не хотите, чтобы о вашей находке узнал совет. У вас была какая-то особая причина рассказать все мне?
- Я объясню это потом, - ответил Роберт, снова оглядывая библиотеку. Я не был здесь много лет - с той самой ночи, когда ты пытался убедить меня в существовании связи между Знаками Домов и колдовством. В то время я думал, что ты скучаешь и придумываешь всякие теории просто для развлечения.
- А теперь?
Роберт уклончиво пожал плечами.
- Я все еще не понимаю, откуда у тебя возникло такое предположение. Знаки Домов существуют так давно, что люди по большей части просто не обращают на них внимания. И никогда не было свидетельств их связи с колдовством - скорее наоборот. Однако, - Роберт помолчал, играя с закладкой в манускрипте, - если мы предположим, что Владыка Знаков создал их с определенной целью, тогда все начинает приобретать смысл.
- Прости меня, брат, - перебил его Финлей, - но я не могу уследить за твоими рассуждениями. Что начинает приобретать смысл?
- Понимаешь, - Роберт повернулся к нему с ухмылкой, больше напомнившей прежнего Роберта, чем Патрик смел надеяться, - может быть, он хотел отметить несколько семей, чтобы следить за их потомством на протяжении очень длительного времени. Правда, это может не иметь никакого отношения к колдовству, а быть связано, например, с наследственными правами на собственность.
- Но зачем следить? - покачал головой Патрик. - Зачем это нужно?
Однако сам же он нашел ответ. Патрик обежал вокруг скамьи и откинул волосы с глаз.
- Погодите-ка! Если предположить, , что между Знаками и колдовством есть связь... Тогда Знаки окажутся хорошим указанием для установления Уз.
- Что? - Роберт удивленно посмотрел на него, потом рассмеялся. - Ох, до чего же я люблю бывать здесь, Пат! Ты всегда придумаешь что-нибудь новенькое! Слушать тебя - одно удовольствие. Ты единственный из всех, кого я знаю, кто способен создать стройную теорию из воздуха.
Все еще смеясь, Роберт подошел к полке с книгами в тяжелых переплетах, но от Патрика отделаться было нелегко.
- Скажи, у Дженн сохраняется ее необыкновенная сила?
- Да. А в чем дело?
Патрик и сам не знал, почему задал такой вопрос. Какая-то смутная мысль все время тревожила его, и отделаться от нее он не мог.
- Мне кажется, тут есть связь. Вспомни, одно время Узы были очень важны: даже браки не заключались, если пару не соединяли Узы. Мы знаем, что с первыми колдунами работал сам Владыка Знаков, так почему бы ему не создать Знаки Домов со специальной целью? Если Узы так жизненно важны, он должен был позаботиться о том, чтобы они не исчезли ни при каких обстоятельствах. Да, я знаю, многие знания были утеряны в первые годы существования Анклава и особенно после пожара в библиотеке, но из этого не следует, что Узы больше не существуют. В конце концов, мы же не знаем, для чего предназначены Знаки, а они передаются из поколения в поколение.
- Но мы даже не знаем, что такое Узы, - возразил Финлей. - Кто может утверждать, что это не просто символ, церемония, подобная теперешнему обручению?
- В обручении нет ничего символического, Финлей, - отмахнулся Патрик. - Оно - обряд, имеющий почти такую же законную силу, как и венчание, и обладающий более глубоким смыслом и функциями, чем просто церемония. Обручение предназначено для соединения юноши и девушки, когда они еще слишком молоды для супружества, и для возложения на их семьи определенных обязанностей: это твердое обещание и договор на будущее. Наложение Уз вполне может быть колдовским эквивалентом обручения, обеспечивающим брак между определенными людьми.
- Одно тут не сходится, - заметил Роберт. - Мы ведь только предполагаем, что существует связь между Знаками Домов и колдовством, считая, что Траксис и Владыка Знаков - одно и то же лицо и что Траксис создал Калике специально для колдунов. Мы забываем о том, что Траксиса и Владыку Знаков могут разделять три столетия, так что основываем одно предположение на другом, не имея никаких доказательств ни для одного из них. Этот серебряный стержень, который мы нашли случайно, вовсе не гарантирует того, что в поисках Каликса мы на правильном пути. Мы не можем быть уверены, что именно Траксис поместил его в ту проклятую пещеру. Но даже если все это соответствует действительности - если Владыка Знаков и правда создал Знаки, чтобы следить за потомками определенных семей, отсюда вовсе не следует, что он имел какое-то отношение к обряду Наложения Уз. Наложение Уз - всего лишь древняя колдовская традиция, о которой мы почти ничего не знаем. Знаки, как и колдовство, существуют и по сей день, чего нельзя сказать об Узах. Если бы ты был прав, Патрик, то Узы неизбежно должны были бы существовать тоже. Каждый носитель Знака Дома был бы колдуном, а каждый колдун был бы связан Узами.