Роберт, сидевший рядом с братом, наклонился вперед и спросил, глядя ему в глаза:
- Что именно сказал тебе Ключ?
Финлей сделал глубокий вдох и процитировал:
- "Не досаждай Роберту Данлорну просьбами встать в Круг. Его место не здесь, и ему запрещено сворачивать с предназначенного для него пути. Его судьба определена, и в ней единственное спасение для вас. Оставь его совершать собственные дела".
Роберт еле слышно прошептал:
- Почему ты не сказал мне этого раньше?
- Будьте вы прокляты! - взревел Уилф. - Будьте вы оба прокляты!
- Прошу тебя. - Айн успокаивающе положила руку на плечо Уилфу. - Так мы никуда не придем. Роберт, если мы никого не пошлем в столицу, мы можем лишиться знания, жизненно важного для Анклава. Ни один из наших наблюдателей при дворе не способен выполнить такую задачу. Кто-то должен быть послан отсюда. Ты же наверняка понимаешь это.
- Конечно, понимаю. - Роберт по очереди оглядел всех членов совета. Я понимаю, какая перед вами стоит проблема, но вы не видите, какая вам грозит опасность. Пришли в движение такие силы, о которых вы не имеете представления.
Уилф презрительно фыркнул и откинулся в кресле, сложив руки на груди.
- Ну так давай - ознакомь нас с ситуацией. Что за силы? Вместо ответа Роберт повернулся к Финлею:
- Ты обо всем им рассказал?
Обо всем, кроме пещеры и найденного там стержня. И еще, конечно, Береники. Об этом он никогда и никому не расскажет - Роберт должен понимать...
- Да, обо всем.
- Тогда они не могут оправдываться незнанием, верно? - Роберт насмешливо поднял бровь и снова обратился к членам совета. - Неужели вам не приходила мысль, что некоторые из недавних событий могут быть связаны между собой? Возвращаясь к излюбленной теме Патрика, должен сказать, что трудно поверить в чистое совпадение, когда таинственного незнакомца обнаруживает именно Дженн.
- Почему бы и нет? - пробормотал Генри. - Ее сила отличается от нашей, и она очень могущественна.
- Вы не знаете наверняка об этих отличиях. Но даже если вы правы, не кажется ли вам странным, что она оказалась из числа похищенных детей: ведь судьба другого, находившегося в обществе малахи, нам известна.
Финлей выпалил, прежде чем успел остановить себя:
- Уж не думаешь ли ты, что загадочный незнакомец в столице - тот человек, который виновен в похищениях?
Роберт откинулся на спинку кресла.
- Не сказал бы, что это один и тот же человек, - во главе похитителей был старик, не забывай. Но кто может гарантировать, будто они никак не связаны? И почему незнакомец пытался воздействовать на Дженн? Почему на нее, а не на одного из нас? Не на меня, например, или Мердока? Почему он так интересуется именно Дженн?
Никто не ответил Роберту, и Финлей взглянул на Патрика; тот заинтересованно поднял брови.
- Мне очень жаль, Роберт, - заговорила наконец Айн, - но твои рассуждения на самом деле ничего не меняют. Может быть, этот колдун считает себя единственным, а в Дженн он что-то почувствовал и попытался установить с ней контакт.
- Она говорила, что ощутила абсолютное зло.
- Она ничему не обучена, Роберт, так как же она может судить о том, что ощущает?
- Будь это так, - возразил Роберт, - она вообще ничего не почувствовала бы. Послушайте, я совсем не предлагаю вам игнорировать нового игрока - это было бы бессмысленно. Я просто советую вам некоторое время ничего не предпринимать.
- И что сделать вместо намеченного нами? - поинтересовался Генри.
- Предоставьте все мне. Я разберусь с таинственным незнакомцем.
Несколько долгих минут в зале совета царила изумленная тишина. Финлей смотрел только на Роберта. Неужели такое возможно? Неужели он наконец решил действовать? Уж не собрался ли он...
Уилф медленно поднялся на ноги.
- Я не ослышался? Ты в самом деле сказал, будто собираешься что-то предпринять?
- Сказал, - ответил Роберт, глядя ему в глаза. - Не умри от неожиданности, Уилф, - я совсем не собираюсь занять твое место, так что не торопись с выводами. Да, я хочу, чтобы Анклав ничего не предпринимал в Марсэе, не трогал короля, Вогна или кого там обнаружила Дженн - по крайней мере до тех пор, пока я не узнаю больше. Обнаружив себя, вы рискуете всем, чего добился Анклав за столетия, особенно учитывая шумиху, вызванную арестом Финлея. Если вы правы и тот неизвестный колдун достаточно силен, чтобы скрываться от меня все те годы, что я провел при дворе, то он наверняка справится с тем человеком, которого вы туда пошлете. Он пользуется щитом по какой-то веской причине - и, возможно, эта причина заключается в нежелании быть обнаруженным другими колдунами. Есть множество и других доводов в пользу того, чтобы сделать, как я предлагаю.
- Это просто смешно, - проворчал Уилф.
Генри, однако, пристально взглянул на Роберта и протянул:
- Ты ведь не все нам говоришь, правда?
- Я никогда не приносил присяги Анклаву, Генри. Я не обязан говорить вам хоть что-нибудь.
- Не обязан, - сурово сказал Генри. - Ты принес присягу не Анклаву, а королю. Так как мы можем быть уверены в тебе? Ты отказываешься сообщить нам то, что мы хотим знать, и в то же время предлагаешь доверить тебе расследование ситуации с неизвестным колдуном в столице, где живет твой старый друг Селар. Ты намеренно принудил Дженн покинуть Анклав, чтобы мы не могли оказать на нее никакого влияния. Ты всегда оборонял свою независимость, отказывался к нам присоединиться, как ни важно это было бы для нас. Ты не можешь ожидать, что мы станем тебе доверять.
- Подождите минутку, - вмешался Финлей. - Не думаете же вы, что мой брат предаст Анклав?
- Брось, Финлей, - покачал головой Роберт. - Генри ясно выразил свое мнение. Я только не могу понять одного: все эти годы все просили меня помочь Анклаву, а теперь, когда я готов это сделать, мне не доверяют.
- Ну так сообщи нам, что сказал тебе Ключ, - бросил Уилф. - Тогда мы сможем тебе доверять. Хоть раз в жизни, Роберт, скажи правду, ничего не утаивая.
- Нет.
- Роберт, - прошептал Финлей, - ты уверен, что не можешь этого сделать?
- Абсолютно. - Роберт улыбнулся. - Я больше ничего не могу ни сказать, ни сделать, чтобы убедить их. Совету придется принять решение без моей помощи.
Генри воинственно выпятил подбородок.