- А, вот ты где! Явился - не запылился! - приветствовал его Баюн. - Вчера не догонишь, а от завтра не уйдешь.
- Опять вспоминал о прошлом? - спросил Андрей, видя что робот старается укрыть смущение за завесой своих пословиц.
- Что для тебя вчера - для меня сегодня. Поминать старое - шевелить костьми. Что было, видели деды; что будет, увидят внуки, - скороговоркой выдал очередную серию Баюн. Пословиц он знал так много, что почти никогда не повторялся.
- Баюн, - сказал Андрей, - я хочу поговорить с тобой серьезно.
Робот-нянька, встревоженно скрипнув давно не смазанным поясным подшипником, повернулся к нему.
- Чего ты еще натворил? - спросил Баюн взволнованно. - Каждый раз когда ты хочешь поговорить серьезно, я жду от тебя какой-нибудь глупости.
- И ничего это не глупость! - обиделся мальчик. Он на мгновенье замялся, набираясь храбрости, сделал глубокий вздох и выпалил:
- Президент Деметры построил звездолёт-убийцу и дал ему задание выследить и уничтожить Крокса. Мы с Лависсой хотим пробраться на грузовой корабль, полететь на планету копачей и предупредить капитана об опасности. Баюн, Баюн, ты меня слушаешь? Что с тобой?
В роботе что-то лязгнуло, он медленно осел на качели и голова у него свесилась на бок.
- Что случилось, Баюн?
- Стабилизатор напряжения! Скорее неси стабилизатор напряжения! прохрипел тот.
Все мгновенно сообразив, Андрей бросился в дом и вернулся со стабилизатором, который подключил к отверстию в корпусе Баюна. При неисправном сердечнике - это единственный способ сохранить робота. Через несколько минут, когда напряжение выровнялось, старик поднял голову.
- В следующий раз, когда захочешь поговорить со мной серьезно, заранее приготовь стабилизатор, - посоветовал он севшим голосом. - Еще один такой разговор по душам, и ты окончательно угробишь мой сердечник.
- Я не хотел, - смутился Андрей.
- Хотел не хотел, а взял блин да и съел, - проворчал робот.
- Я не знал, что ты так это воспримешь. И что я такого сказал? Только что мы с Лависсой собираемся выйти в космос!
- Забыл, как в прошлый раз мы едва не погибли?
- Тогда нам не было тринадцати, а с тринадцати лет космические путешествия детям разрешены! - возразил мальчик.
- Но только в сопровождении родителей на специально оборудованных звездолетах! Ты представляешь, какие на грузовых кораблях перегрузки при взлете? А если там не будет кислорода или его окажется слишком мало?
- Если бы да кабы, во рту выросли б грибы! Сам погибай, а друга выручай! выпалил Андрей.
За годы общения с роботом он успел выучить немало пословиц, и теперь оборонялся от Баюна его же собственным оружием.
- Разумничался, - недовольно проворчал робот-нянька. - Оттого парень с лошади свалился, что мать криво посадила.
- Разве ты не понимаешь, у нас уважительная причина - нужно предупредить капитана Крокса! Скелетон-1 охотится за ним.
- Всех причин не переслушаешь! Тебе говорить, что горох в стену лепить. Капитан Крокс - старый волк, его на мякине не проведешь, он про то знает, про что ты еще и слыхом не слыхивал, - упрямился Баюн.
Андрею пришлось приложить немало усилий, прежде чем он убедил старого робота присоединиться к их путешествию. Вначале тот грозился рассказать обо всем родителям, но потом уговоры и убеждающий тон Андрея, знающего слабые струнки души робота, подействовали, и Баюн неохотно кивнул.
- Ладно, погибать так с музыкой. Правша левшу вперед не пустит. Коли рот мал, так и ложка не влезет. Не бросать же капитана Крокса в беде! Подстреленного сокола и ворона клювом долбит.
- Так ты согласен, Баюн? - обрадовался Андрей, уловив в этом потоке пословиц нечто обнадеживающее.
- Поахал бы ты, дядя, на себя глядя. Старый конь борозды не испортит. Обещай меня слушаться!
- Обещаю!
- Обещать - не деньги возвращать. На обещания всякий мастер, - недоверчиво заметил Баюн.
Но Андрей уже не слушал его, а помчался в дом собирать вещи. Нужно было уложить их в небольшой рюкзак, прежде чем вернутся родители и застанут их за сборами. Мальчик захватил только самое необходимое - маленький скафандр и концентрированный запас провизии в пищевых капсулах, которые в обычное время и глотать было нельзя, потому что они пахли рыбьим жиром.
Более предусмотрительный Баюн взял еще кислородные баллоны, портативный передатчик, чтобы в случае опасности подать сигнал бедствия, и самые необходимые медикаменты. Для себя он захватил стабилизатор напряжения, потому что, когда выходишь в космос с такими юными авантюристами, как Лависса и Андрей, без этого аппарата не обойтись.
- Жаль, не изобрели лекарства против дури в голове, - бормотал робот, собираясь в дорогу. - Кое-кому оно не помешало бы. И мне, старому пню, в первую очередь.
Этой ночью Андрей не спал. Он рано отправился в свою комнату, не раздеваясь, лег в кровать и укрылся одеялом. Мальчик подождал, пока родители пожелают ему "спокойной ночи", а потом, лежа в темноте, чтобы под дверью не был виден свет, стал часто поглядывать на кристаллический циферблат часов. Время тянулось медленно, очень медленно, почти стояло на месте. Андрей выждал до половины третьего, а потом осторожно вылез в окно. Баюн стал протискиваться в окно следом за ним, едва не застрял, и, потеряв равновесие, плюхнулся в кустарник, едва не сорвав всю операцию, потому что кусты были прямо под родительскими окнами. Но рамы, к счастью, были звукоотражающими, и мама с папой ничего не услышали.
- Что старый, что малый, - ворчал робот, выбираясь из кустарника. - Два сапога пара, а два дурака - сиамские близнецы.
Андрей забросил за спину рюкзак, вскочил на велосипед с широкими шинами и помчался в сторону космопорта, расположенного в центральной части периметра. Баюн почти не отставал он него на своих выдвижных роликовых коньках.
Остановившись у купола периметра в том месте, где к нему подъезжали транспортные платформы с роботами-водителями, друзья спрятались до поры в густом краснотале - кустарнике, завезенном с Земли и неплохо прижившемся на Деметре.
Лависсу пришлось ждать довольно долго. Она появилась почти в половину пятого, когда Андрей и его робот-нянька думали, что она вообще не придёт.