На первом этаже громоздилась только куча мусора, на которой лежал истекающий кровью Фредди.
"Ну и ладно". - Ламберт не долго думая повис на руках и спрыгнул вниз. Вопреки ожиданиям, он не удержался на ногах и кубарем скатился аж до выбитой двери, где наконец поднялся и, пошатываясь, пробрался через завалы к раненому водителю.
- Да-а, - протянул майор. У несчастного Фредди левая рука отсутствовала по локоть.
Выхватив из ножен фирменный "корсаровский" клинок и разжав им исковерканные броневые пластины, Ламберт обнажил кровоточащие остатки руки.
Нику приходилось видеть вещи и похуже, но подобные картины всегда действовали на него очень сильно. Вот и теперь он окончательно оправился после контузии и застилавшая глаза пелена бесследно исчезла.
Остановив потерю крови специальной самозатягивающейся петлей, майор вылил на рану целый тюбик медицинского клея и вколол Фредди двойную дозу тимонала.
- Что с рукой, сэр? Почему так жжет? - тотчас спросил очнувшийся Катчинский.
- Все нормально, Фредди, тебя малость зацепило - только и всего.
Ламберт забросил раненого себе на плечо и уже собрался выйти на улицу, как вдруг услышал приближающиеся шаги.
"Не беда, парни, у меня есть чем вас встретить", - сказал себе Ламберт и одной рукой поставил на боевой взвод фаеркоп.
Слух не обманул Ламберта. Первым в дверном проеме показался урайский пулеметчик, и его тут же разнесло на куски выстрелом из фаеркопа. Впрочем, ему на смену выскочил еще один пехотинец, и Нику пришлось бросить Катчинского на пол, чтобы не дать урайцу применить автомат.
Схватка была короткой, однако Ламберту досталось прикладом по шлему, и на глаза снова опустилась туманная пелена.
- Майор! - простонал лежавший на полу Катчинский. - Ну что ты за сволочь! Я же раненый! У меня вон руки нет, как выяснилось, а ты меня швырнул, будто мешок с дерьмом! - плаксиво прокричал Фредди, потрясая обрубком.
- Извини, иначе было нельзя, - с трудом переводя дух после рукопашной схватки, отозвался Ламберт.
Он выглянул на улицу, и тотчас в дом залетело несколько пуль. В каком-то из близлежащих зданий прятались урайцы.
- Все, быть мне теперь калекой на всю жизнь! - простонал Катчинский.
- Не бойся, Фредди, сделают тебе твою руку... О такой штуке, как остеопластика, слыхал?
- Остеопластика? - переспросил раненый, прерывая стенания.
- Ну да. - Ник снова попытался включить поврежденную рацию, но теперь она уже не работала даже частично. - Да, Фредди, есть такой способ - берут у тебя клетки и выращивают из них недостающие косточки, а потом собирают тебе новую руку.
- А разве такое возможно, командир?
- Да, дружище, теперь уже возможно. Наука здесь шагнула очень далеко. Это тебе не у нас - в Англизонских Мирах.
- У нас хоть войны нет.
- Это только пока, - ответил Ламберт, прислушиваясь к отдаленной перестрелке. Несколько раз ухнули пушки "глтурмвордеров", потом им ответили "ирбасы".
Майор достал из кармашка прибор дальней связи, но и он не работал.
- Ох, худо мне! Как руку-то печет...
- Скоро наши придут, Фредди. Потерпи немного.
- О-о-ой! Не могу больше...
- Хочешь еще укол тимонала? - предложил Ламберт.
- Нет, от него раны плохо затягиваются... - ответил Катчинский. И, помолчав, спросил: - А точно руку восстановят, сэр?
- Точно, Фредди. Ты Симмонса знал, из второго взвода? Рыжего такого?
- Нет, наверное, это до меня было.
- Наверное. Так вот ему осколком мины штуковину напрочь срезало.
- Какую штуковину, сэр?
- Ту самую. Бедняга чуть дуба не дал, но вовремя его к врачам доставили.
- И что? - нетерпеливо спросил Фредди.
- А то - промашка у них вышла. Приделали парню новую штуковину, только раза в два больше.
- Да ну? - на бледном лице Катчинского появилось какое-то подобие улыбки.
- Вот тебе и ну. Парень вернулся домой на Онслейм, а девицы ему теперь прохода не дают.
- Ну понятное дело - попользоваться хотят...
- А вот и нет, - покачал головой Ник. - Сфотографироваться!
Забыв, казалось, о своей страшной ране, Катчинский натужно засмеялся В этот момент совсем рядом ухнула пушка "штурмвордера". Ему тотчас ответил еще больший калибр, да с таким треском, что Ник понял - урайцу конец.
Спустя мгновение взорвался боекомплект, в воздух полетели горящие обломки вражеского робота.
- Очень кстати, Фредди, - прокомментировал Ник. - Очень кстати. Кажется, это был выстрел "кайнекса", а значит, мы продержались...
10
Полковник Паскаль Жако во всем любил точность. Пунктуальность превратилась у него в самую настоящую манию, удивляя порой самого полковника. Если он спрашивал об объеме прибывшего донесения, то его интересовало не только количество листов и даже строк - нет, ему непременно надо было знать, сколько в донесении слов. Если же речь шла о пространственных координатах, скажем, объекта выброски диверсионной группы, полковник требовал представлять их только в виде цифр с точностью до четвертого знака после запятой.
- Рошаль, мне нужно досье на этого майора Ламберта, - как всегда немного капризным тоном потребовал полковник.
- Мне кажется, я уже принес его вам, сэр, - ответил секретарь, который десять минут назад лично положил папку на стол шефа.
- Ну тогда придите и покажите мне, где оно, - желчно произнес Жако и отключил селектор.
Рошаль тяжело вздохнул и поспешил в кабинет начальника Шестого Управления.
- Ну и где?! - спросил полковник, когда Рошаль, ссутулившись, остановился в двух шагах от стола шефа.
- Вот эта синяя папка, сэр. - Секретарь несмело кивнул в сторону стола.
- Правда? - изумился полковник. - Синяя говоришь? А из чего следует, что это досье майора Ламберта? Или постой, - Жако уже начал свою занудную игру и не мог остановиться, - постой, я попробую догадаться - наверное, на крышке папки так и написано...
Жако пододвинул к себе досье и, водя пальцем по указанному номеру и заглавию, с идиотской улыбкой прочитал:
- "Инвентарный документ досье-истории на майора специального десантно-штурмового подразделения "Корсар". - Закончив читать, полковник поднял на Рошаля тяжелый взгляд. - Ну, чего здесь не хватает?