Клео попала в самую точку, но Джакс промолчал. Пусть думает что хочет. Он не собирался говорить ей, что недавно прошел курс химиотерапии и теперь ждет результаты анализов.
— Присядь и расслабься. — Она взбила подушку и положила ее на диван.
Джакс с малолетства заботился о себе сам. Ему не надо, чтобы Клео изображала заботливую мамочку. И его болезнь не та новость, которой мимоходом делишься с приятелем за чашкой кофе. Он едва понимал, как сильно изменилась его жизнь за прошедший год.
Ему нужно, чтобы к нему относились как к обычному человеку.
Она посмотрела на него с сочувствием:
— Я принесу тебе аспирин.
— Прекрати суетиться. — Он сразу пожалел о своих словах, как только увидел обиженное выражение ее лица. Она просто хочет ему помочь. — Спасибо, но мне ничего не нужно.
Подняв брови, она уперлась руками в бока:
— Если у тебя все в порядке, докажи это. Пошли в казино. Давай посмотрим, отыграешь ли ты те деньги, что проиграл вчера.
Ее предложение показалось ему лучшей идеей за последнее время.
— Пошли, — ответил он.
Ее глаза удивленно сверкнули, но на этот раз она не стала спорить. Повернувшись на высоких каблуках, она пошла прямо к двери. Джакс посмотрел на ее округлые ягодицы, обтянутые красной юбкой. Он понятия не имел, где она покупает себе одежду, но у него сложилось ощущение, будто ее шьют специально для Клео.
У него пересохло в горле, и он допил воду из бутылки. Клео, конечно, сногсшибательная женщина. Он не мог поверить, что Курт выпустил ее из своего поля зрения. Будь она его младшей сестрой, Джакс ограждал бы ее от мужчин, подобных себе.
Хотя Курту не о чем беспокоиться. Сейчас Джаксу не до женщин. Именно поэтому он решил приехать в Лас-Вегас и дистанцироваться от суровой реальности своего диагноза. Здесь он побудет никому не известным мистером Смитом.
Он поторопился следом за Клео. Еще чуть-чуть он позволит себе верить в иллюзию, будто он, как и прежде, мужчина с многообещающим будущим. Несмотря на то, что его будущее на самом деле туманно.
— Ты давно живешь в Нью-Йорке? — спросила она.
— С тех пор, как окончил университет. — Он посмотрел на нее. — А ты переехала сюда после университета?
Погрустнев, она кивнула:
— Моя семья хотела, чтобы я вернулась домой. Они даже устроили меня на работу в налоговую службу к мистеру Ветцелю.
— Насколько я понял, такая перспектива тебе не понравилась.
Она покачала головой:
— После университета мне казалось, что я знаю обо всем на свете. В конце концов, я сама сделала свой выбор.
— Похоже, выбор был удачным.
Она опустила плечи:
— Внешность обманчива.
— Не вешай нос! Я уверен, жизнь еще преподнесет тебе приятный сюрприз.
— Поживем — увидим.
У него потеплело на душе от того, что Клео довольно легко говорит с ним о себе. Но не нужно преувеличивать. Вероятно, она просто очень скучает по своей семье. А Джакс не сумеет заполнить пустоту в ее душе.
— Знаешь, я сегодня могу побыть один. Я не хочу занимать все твое время. Я уверен, теперь у тебя есть и другие клиенты.
— На самом деле ты мой единственный клиент. Мистер Бернс держит меня на очень коротком поводке. — Уголки ее вишнево-красных губ приподнялись, а глаза заблестели. — Поэтому озвучь свое желание, и я прослежу, чтобы его исполнили.
Сладкие переливы ее голоса и соблазнительные губы вернули Джакса в прошлое. Он хорошо помнил их единственный поцелуй. Он был таким стремительным, что Джакс даже не успел среагировать. Странно, что спустя столько лет он не забыл этот невинный момент.
Он целовался бесчисленное количество раз с опытными женщинами, знающими, как превратить поцелуй в настоящее приключение. Но память об этих поцелуях меркла в сравнении в поцелуем Клео.
Каждая деталь того дня врезалась ему в память. Он помнил, как утреннее солнце выглядывало из-за плеча Клео. Как золотые солнечные лучи обрамляли ее волосы, создавая иллюзию гало. Ее щеки порозовели, а глаза сверкали, как изумруды.
Он так увлекся ее красотой, что не заметил, как она поднялась на цыпочки. Их взгляды встретились, она наклонилась вперед. Ее губы прижались к его рту. Через мгновение она от него отстранилась. А потом в ужасе округлила глаза. Прижав руку ко рту, она убежала.
Телефонный звонок вернул Джакса в настоящее время. Наверное, звонит его врач. Джакс взглянул на Клео. Он не желал разговаривать при ней.
Он не хотел, чтобы она узнала, что он болен лимфомой Ходжкина.
С трудом сглотнув, он поднял палец и сказал:
— Иди. Мне нужно ответить.