Исследователь через иллюминатор заметил в воздухе летательный аппарат неизвестной конструкции, совершавший медленный облет нашего корабля на низкой высоте, а затем завис поблизости от верхней капсулы. В окнах этого аппарата можно было видеть лица людей, спокойно рассматривающих наш корабль и вентиляционный поплавок. Неожиданно для всех, присутствующих в верхней капсуле, военный матрос крикнул непечатное ругательство, открыл верхний люк капсулы и произвел в сторону чужаков длинную очередь из своего штатного стрелкового оружия. Как утверждали остальные двое из данной группы, никакого ущерба летательному аппарату эта стрельба не причинила, однако его экипаж счел за лучшее улететь прочь. И направились чужаки строго на восток, где в это время должен был находиться наш флот.
Увидев это, военный моряк по внутренней связи доложил о произошедшем, откровенно соврав командованию о том, что капсула подверглась нападению неизвестного летательного аппарата, а он, дескать, героически отбил эту атаку, заставив врага спасаться бегством. При этом он сообщил дежурному офицеру о том, что так называемый враг полетел точно в направлении нашего флота. В результате этого инцидента капитан подводного корабля отправил депешу командующему флота о том, что они якобы были атакованы неизвестным летательным аппаратом, который после этого направился в их сторону.
Командующий флота объявил боевую тревогу и приказал всем кораблям готовиться к встрече врага. Как потом объяснял этот разжалованный впоследствии адмирал, он во время своей службы на исследовательском флоте сильно скучал по реальным боевым задачам и данную ситуацию решил использовать для проведения учебных стрельб, максимально приближенных к боевой обстановке. Что касается неадекватности стрельбы по столь ничтожной цели силами целого флота, то свидетели рассказывали, что он во время подготовки к стрельбе с радостью бросил фразу: «Ну что ж, они сами, сволочи, напросились!»
Я так понимаю, все произошедшее и с подводным кораблем, первым попавшимся иноземцам на их пути, и с остальным флотом, является следствием того, что нашим военным очень хотелось пострелять и они просто ухватились за столь надуманный повод. Никаких тормозов в виде осознания того, что они совершенно беспричинно стреляют по живым людям, которые в добавок ко всему еще и являются представителями другой цивилизации, у них не было в принципе!
Как нам потом рассказывали офицеры, выжившие после произошедшей бойни и долго разговаривавшие с иноземцами, маги попытались избежать встречи с нашим флотом, изменив курс, но так уж получилось, что вылетели они из грозы точно в середину нашего строя. А развернуться и уйти обратно в грозу им просто не дали наши «пчелы», навалившиеся на магов сразу же всем роем, едва те вышли из-под молний. В итоге маги приняли бой, в результате которого наш флот был практически полностью уничтожен. Уцелели только два корабля — подлодка, находившаяся в это время в грозовой зоне, и транспортник, с которого во время боя не было сделано ни одного выстрела по причине полного отсутствия на нем какого-либо оружия. Правда, транспортному кораблю все-таки серьезно досталось, потому как его корму зацепила атака, предназначавшаяся другой мишени, но плавучесть его при этом практически не пострадала, благодаря чему все выжившие в конце концов именно на нем и спаслись.
После боя аппарат магов, который, как они потом сами рассказали, просто следовал мимо, направляясь к нашему континенту, полетел в сторону вдоль грозовой линии. Около двух с лишним часов его не было видно, а затем маги вернулись и посадили свой флаер на палубу транспортника, после чего начали переговоры с выжившими офицерами. Если честно, лично мне до сих пор не понятно, зачем они задержались в этом месте — рационального смысла я в этом их поступке совершенно не вижу.
— Все очень просто — им надо было побыть какое-то время возле грозы, чтобы зарядить свои накопители магической энергией, — несколько отстраненно проговорил Полайто. — Во время боя они потратили очень много энергии и опустошили свои резервы. Для дальнейшего полета им вначале надо было восполнить свои запасы энергии, а сделать это можно только возле грозы. При удалении от грозового фронта концентрация магической энергии в окружающем пространстве резко падает и на нашем континенте иноземцы могут творить магию только расходуя энергию из своих запасов.