— Тогда твое превращение в лягушку будет всего лишь биологическим экспериментом, — ехидно улыбнулся Проф.
— Ой-ой-ой, какие мы обидчивые, — пробормотал я, направляя Жука в центр города. — Только и выразил беспокойство о старине друга, а он уже экспериментами грозить начал! Я и тебе, Проф, отказываюсь его увеличивать!
— Ты буквально на глазах превращаешься в шантажиста! — деланно возмутился Захар, по-хозяйски развалившись вместе с Нео на заднем диване. — Членодел доморощенный! Нельзя людей так жестоко хватать за живое!
— А если это живое уже не вполне живое? — съехидничал я.
— Так, а ну хватит! — воскликнула Света. — Нашли обо что языки чесать! Как будто больше не о чем поговорить рядом с прекрасной девушкой! Червеобразные отростки, между прочим, являются атавизмом.
— Это что ты называешь такими гадкими словами⁈ А кто еще совсем недавно с ним сюсюкал⁈ Кто его называл «мой хоёсенький!»?
— Не выдумывай — не было такого! Тебе показалось. И у тебя нет свидетелей! К тому же подобное говорится не для посторонних ушей.
— А ты не обижай члена нашей семьи! Тем более, что он у нас один. Вот обидится и сбежит из дома!
— Ничего, рано или поздно он придет с повинной головой и тогда я этому обидчивому так всыплю ремнем, что мало ему не покажется! — прищурилась Света. — Всё на этом! Закрыли тему, а то наши шутки ниже пояса могут и до членовредительства дойти! — рассмеялась жена, после чего мне оставалось только обнять ее и расцеловать. А потом я примирительно подмигнул Профу:
— Захар, ну вы со своей стариной тоже не берите в голову. Поверь мне, юному балбесу, — я всегда уважал ветеранов. А вообще, Проф, ты сам-то когда обновляться думаешь? Эртана у нас готовится, а ты помалкиваешь, как будто решил с этим завязать. Или ты к этому телу прикипел так, как это обычно у людей происходит со старыми тапочками, которые они готовы из-за своей привычки к ним носить до их полного разложения на атомы?
— Молодец, сам догадался! — вздохнул Проф. — Но благодаря твоей идее с лабораторией на источнике многое упростилось. Теперь мое обновление уже не кажется таким многолетним геморроем, как это было раньше.
— Ладно, Проф, найдем мы тебе хороший вариант. Какой у тебя запас в этом теле по годам?
— Два-три десятка лет я в этой тушке еще могу поскрипеть без заметного ущерба своему здоровью.
— Ясно, — вздохнул я. — Но ты все равно — особо не отставай от Эртаны! А то она станет молодой и красивой, а некоторые будут продолжать старпёрничать! Эртана так ведь может себе и молоденького найти!
— Ну ты, сводник доморощенный! Не суй свой юный нос в дела ветеранов магического фронта! — улыбнулся Проф.
— Ну что, мы прибыли, — стал я вникать в обстановку на месте. — Вот на крыше этого дома я вчера и хулиганил. Ух ты, а тут, я смотрю, сегодня лимузин припаркован. К Циклопу кто-то приехал или же он сам куда-то собрался?
Лимузином я назвал как раз тот тип машинок, что подразумевает очень богатого владельца — смесь минивэна и квадрокоптера. И на земле несколько автомобилей по характерным знакам Нео определил как полицейские. Причем три из них принадлежали местной полиции, две же явно приехали из столицы. Кроме полицейских машин на парковке были еще два фургончика, в которых Нео узнал транспорт банды Циклопа, а также автомобиль, чье название переводчик сформулировал как санитарно-эпидемиологический.
— Ага, получается, что мое проклятие они рассматривают как инфекцию! — оскалился я злорадно. — Итак, я один пойду гулять по крыше или кто-то со мной хочет в роли Малыша? — спросил я партнеров.
— Скорее ты будешь Малышом, а я, так и быть, возьму на себя роль Карлсона! — усмехнулся Проф. — Пойдем мы вдвоем, но порознь, так как здание большое, и один ты в нем будешь долго бродить. Станем ходить невидимыми и задача только смотреть и слушать. Ровно через двадцать минут возвращаемся в машину и обсуждаем полученные разведданные. Света, а ты можешь пока полетать вокруг здания и понаблюдать через окна.
Когда мы с Профом высадились на крыше, то он пошел послушать, о чем треплют языками водитель летающего лимузина Циклопа и один из охранников, а я сразу нырнул внутрь через лестничную башенку. Хождение по зданию в невидимости опасно тем, что можно столкнуться с кем-нибудь в узком месте, и тогда прощай секретность. Я на этот случай заготовил несколько оглушающих приемов. Самым эффективным мне казался ментальный удар, так как от его применения на теле неприятеля не оставалось физических повреждений. Мало ли от чего человек мог потерять сознание, идя по коридору!