— У нас нет танкера, милое дитя, — с сарказмом произнесла принцесса. — Поэтому мы и застряли в глуши. Так что мы не сможем удрать по вашему волшебному маршруту. И если вы не соврали на счет генерала, то до его появления вряд ли найдем подходящий борт.
— Мы можем прыгнуть к первой отметке и там подождать пока наши друзья сгоняют с кем-то из нас на ближайшую распродажу, — предложил Ивор.
— Мы предусмотрели подобную ситуацию, — Одрик улыбнулся. — И у нас есть идея получше.
— Вот как?
— «Астролябия» сама может выступить в качестве танкера. У нас половина объема судна занята топливом. Специфика работы.
— Это было бы удобно, — кивнул Ивор. — И в смысле соблюдения тайны тоже.
— Вы упомянули об ещё одной проблеме, — напомнила Грай.
— Да. Из-за небольшой массы некоторых объектов, организованное пространство вокруг них имеет непривычно малый радиус, а значит требует большей точности подлета, что в свою очередь достигается большей скоростью. Мы сильно рисковали летя сюда на минимуме. С другой стороны, при высокой скорости остается меньше пространства и времени для маневра.
— Дилемма, — произнесла скучающим голосом принцесса. — Вы получили плату за риск. А у нас есть Гарру.
— И еще один момент, — добавил Солович. — Вы вряд ли сможете зафиксировать точное положение корабля, так как не увидите объект на пролетной траектории. Он слишком мал. Так что придется делать следующий прыжок по счислению, а это дополнительный риск, так как ошибки накладываются друг на друга. Нужен очень точный расчет.
— Или остановка возле каждого объекта с его поиском и уточнением положения, — Ивор тут же придумал выход.
— Или так, но это потребует еще большего расхода топлива.
— В общем мы купили кота в мешке, — подвела итог принцесса. — Однако, как я понимаю, другого выхода кроме как довериться молодым бизнесменам у нас нет.
— Для начала нам нужно заправиться, — сказал Ивор. — Полагаю молодой человек сможет слетать на «Астролябии» к заправочной станции и вернуться с полными баками, пока его девушка гостит у нас?
— Вам нечего бояться, барышня, — поддержал его Маскариль. — К тому же у нас на борту королевская кухня. Правда её запасы сильно истощены. Но кое-что из десертов ещё осталось.
— Слетаю, — парень кивнул.
— А если он проболтается? — возразила принцесса. — Я не доверяю ему. А если пехотинцы Марбаса на заправке поинтересуются, где второй член экипажа? Что он ответит⁇ Что выпустил подружку погулять в скафандре на астероиде? Тут даже планет нет приличных.
Несмотря на сарказм, в словах принцессы имелся резон.
— Мы выдадим ему другую девушку на замену, — с улыбкой произнес Ивор. — Она вполне подойдет под описание.
Он активировал связь
— Мостик. Пригласите ко мне в каюту лейтенанта Норман.
Ломка появилась через пару минут. Ивор представил её молодым людям.
— Знакомьтесь. Леди Норман Стар, лейтенант Королевского флота Райдо. Это наши гости мистер Солович и мисс Ди. С мистером Соловичем, выдавая себя за Ди, вам надлежит отправиться к заправочной станции на их кораблике «Астролябия».
— Как скажете, капитан.
— И переоденьтесь в гражданское, лейтенант.
— Да, сэр. Кому что прикупить в тамошнем магазинчике?
Вот же язва. Нашла чем подцепить. Принцесса конечно же вспомнила, что у неё закончились какие-то важные штучки, вроде ушных палочек или чего-то такого. А Маскариль попросил привезти какого-нибудь вискаря производства Холмов или Орхуса.
— Уточните у боцмана, что из срочного нам нужно, — добавил Ивор. — Возможно фильтры и питательная смесь для оранжерей, а то на борту скоро будет вонять, как в сортире дешевой пивнушки.
Ломка вскоре вернулась в той самой накидке на манер пончо, что ей подарили на Яникуле. Но в руках держала гражданский комбинезон, который Ивор помнил еще по флотской свалке. Шлем у неё тоже имелся свой.
— Ладно, чувак, — сказала она, войдя в роль космической странницы. — Пойдем, покажешь свою жестянку.
Кажется, она получала удовольствие от игры. А девица Ди вновь приуныла.
Глава 6
Ломка и Одрик
— Зови меня Ломка, — сказала молодая девушка.
Капитан только что представил её как леди Норман Стар, чем сильно озадачил Одрика. Его ровесница ни видом, ни поведением вовсе не походила на аристократку, какими представляли их себе на Скалигере да, наверное, и в большинстве миров Галактики. Раньше он полагал, что титулы королевств Северной Дуги не более чем игры взрослых детей, а люди, что их носят, в сущности совершенно обыкновенные. И продолжал так считать до тех пор, пока не увидел принцессу Грай. Вот она точно принадлежала к высшему классу, к самой что ни на есть элите. Казалось, принцесса излучала кванты благородного происхождения каждой свое клеткой, демонстрировала породу каждым грациозным движением. То, что можно назвать одеждой, свидетельствовали об изысканном вкусе принцессы, а заодно и о полном пренебрежении мнением простолюдинов. По сравнению с ней Ломка выглядела пацанкой. Такая девчонка могла запросто обитать в бедных кварталах Склигера.