Вечером я вышла за ворота и присела рядом с бабушкой на скамеечку ждать прихода коровы из стада. Скоро к нам присоединилась мама. Мы щелкали семечки и болтали ни о чем. И вот в конце улицы начали появляться медленно бредущие коровы. Возле некоторых шли хозяйки, подбадривая их легкими шлепками по бокам. Неожиданно из-за угла показалась чрезмерно резвая телка. Она взбрыкивала ногами, потом галопом неслась по улице. Сзади нее я, невольно прыснув, увидела разъяренного покрасневшего Стаса. Он бежал за телкой с хворостиной в руке и что-то угрожающе выкрикивал. Промчавшись мимо нас, он скрылся за поворотом улицы, а я повернулась к бабушке.
— А кто этот парень? — спросила я. — Местный ветеринар?
— Да вроде нет, — ответила она безразлично. — Что-то я такого не помню. В гостях тут, наверное. Дачников много понаехало. В городе-то никому неохота париться.
Когда появилась наша, как всегда, невозмутимая корова, бабушка и мама загнали ее и начали доить. Я в этом процессе участия никогда не принимала и вновь вышла за ограду. Зайдя в палисадник, где у бабушки между кустами сирени были высажены различные цветы, я забралась под старое дерево черемухи и начала пощипывать еще недозревшие ягоды.
— Пойдем, погуляем, — раздался звонкий голос, и разлохмаченная голова Стаса просунулась меж густых ветвей.
«И чего пристал?» — подумала я и не ответила, старательно вытирая губы после ягод.
— Выбирайся из своих зарослей, принцесса, — сказал он и скрылся.
Я постояла в задумчивости под черемухой, потом покинула палисадник. Стас сидел на нашей скамейке со скучающим видом и крутил в руке стебелек чистотела.
— Руки соком испачкаешь, — заметила я, подходя к нему.
— Подумаешь! — пожал он плечами и встал. — Ну? — спросил он и заглянул мне в глаза.
«Надо же, какие ярко-голубые! — подумала я, не отводя взгляда. — Или это от сильно загорелой физиономии?»
— А Лешка где? — спросила я.
— С велосипедом возится, — ответил Стас. — Что-то там со сцеплением.
— Хорошо, — решилась я. — Только переоденусь.
— Да уж будь добра, — неожиданно усмехнулся он. — И не забудь к вечернему платью надеть бриллиантовое колье.
«Ишь ты, деревенские как изъясняться научились», — подумала я и в тон ему ответила:
— Принцессе негоже гулять с ветеринаром. Так что учтите оказываемую вам милость.
Я надела красный спортивный костюм из тонкого трикотажа и, сказав маме, что пойду погуляю, быстро покинула двор. Стас тут же встал, и мы отправились по улице под пристальными взглядами деревенских, сидящих на лавочках возле домов.
— Пошли к роднику, — предложила я.
— Пошли, — легко согласился он. — Только нужно было взять бутылки под воду.
— А мы так попьем, — улыбнулась я и повернула к нему голову.
Стас смотрел на меня со странным выражением. Я заметила, что его ресницы немного темнее волос, сильно выгоревших на солнце неровными прядями. И глаза от этого кажутся глубже и ярче.
«Интересный пацан, — решила я. — И говорит не по-деревенски».
— Леха сказал мне, что ты — столичная штучка, — тихо проговорил Стас. — И чем занимаешься?
«Ага, так я тебе и сказала», — ехидно подумала я и ответила после паузы:
— Преподаю в танцевальной студии в русско-японской школе.
— Японской? — тут же оживился он. — То-то я думаю, что ты очень похожа на японку. Кстати, как и твой дед.
«Можно подумать, он их когда-нибудь видел!» — подумала я, улыбнувшись, но промолчала.
— Ну, просто японская принцесса из сказки! — добавил он.
— А ты чем занимаешься? — перевела я разговор и невольно пошла быстрее по пологому спуску, ведущему в овраг.
На дне протекал ручеек, и росла все та же огромная конопля.
— Я же говорил — ветеринар, — сказал Стас, перепрыгивая через ручеек и подавая мне руку.
Но я отрицательно покачала головой и легким летящим движением перепорхнула на другую сторону.
— Ух ты! — непритворно восхитился Стас. — Прямо мотылек! Ах да, — добавил он, — ты же танцовщица!
— Руководитель танцевального коллектива, — поправила я. — Не путай!
Я и правда отчего-то почувствовала себя легко и свободно, словно только еще училась в культпросвет-училище и приехала на летние каникулы. И ни Петра, ни нашей безумной любви, ни всего, что за этим последовало, в моей жизни еще не было. Впервые за последнее время я поймала себя на этом ощущении и улыбнулась от легкой радости, заполнившей душу.