— А я не с пустыми руками. — Он расстегнул кожаный портфель, который принес с собой, и вытащил оттуда две книги. По виду те самые, которые я нашла на столе до исчезновения важных бумаг. — Вот, решил, раз вы хотите сами во всем разобраться, они вам понадобятся. Я работал из своего дома, поэтому и книги лежали там.
Я поджала губы. Хотелось еще и кулаки сжать, но сдержалась.
— А мне казалось, я видела их в этом самом кабинете в тот вечер, когда мы с вами имели честь познакомиться. — Я прищурилась.
— Ну что вы! — снова расплылся в улыбке собеседник. — Они все время находились у меня!
— Что ж, присаживайтесь. Давайте посмотрим, — указала ему на стул напротив моего и опустилась свой.
В дверь постучали. Тося павой вплыла в кабинет, неся поднос с двумя чашками и сахарницей, поставила все на стол и так же неторопливо удалилась. Мне определенно нужна молодая прислуга в доме, не дело таким заниматься гостье. Но пока я лишь поблагодарила подругу — буду решать проблемы по порядку.
Сейчас самая главная сидела напротив меня и, размешивая серебряной ложечкой сахар, мило улыбалась. Я тоже подвинула к себе чашку и сделала пару глотков. Тепло сразу начало распространяться по телу.
Несколько минут мы молчали, наслаждаясь вкусом. Потом я отставила чашку и снова посмотрела в книгу, пытаясь сосредоточиться на колонках цифр и сопоставить их с данными в других документах, лежавших на столе.
Я так увлеклась, что вздрогнула, когда горячие мужские руки опустились на мои плечи. Когда он успел встать? Даже этого не заметила! Карпов стоял сзади. Он чуть склонился надо мной — я замерла. Не могла решить, как поступить: осадить его резко или аккуратно? Пока раздумывала, он, видимо, принял мое молчание за поощрение и чуть сжал руки, начав массировать основание шеи.
— Вы очень напряжены, не все же работать, — произнес он тихим вкрадчивым тоном. — Такая красивая девушка, как вы, не должна все свое время уделять делам.
От подобной наглости я просто окаменела и не могла сообразить, как ответить. А хуже всего, что в тех бумагах, которые подписывал Карпов, цифры будто бы сходились. Что-то здесь все равно не так, но что именно, от меня ускользало. Похоже, и вправду пора заканчивать. Нужно просмотреть все еще раз завтра, на свежую голову. Кроме того, сложилось стойкое впечатление, что он намеренно отвлекал мое внимание от документов.
— Борис Владимирович, я через три дня выхожу замуж, — проскрипела я. То, что он делал, оказалось приятным, только на его месте должен был оказаться Алексей. — Держите свои руки при себе, пожалуйста.
Кисти замерли, но с плеч не пропали. Он наклонился ближе и почти прошептал мне в ухо:
— А не слишком ли скоропалительное решение вы приняли?
Я нахмурилась.
— О чем вы?
— О том, что теперь вы отвечаете за крупное производство, и ваш спутник по жизни должен помогать вам во всем. Я позволил себе навести некоторые справки, когда мой дражайший дядюшка сообщил о вашей помолвке. Что может знать о производстве сахара учитель французского языка?
Я старалась, чтобы дыхание было ровным, но получалось не слишком хорошо. Мои руки непроизвольно дернулись, но я усилием воли заставила их спокойно лежать поверх стола.
— Вы намекаете, что мне нужно было выбрать другого? Уж не себя ли имеете в виду?
— Почему бы и нет? — Он снова принялся массировать плечи. — Я холост, уже отлично разобрался во всех тонкостях производства и успел заключить несколько весьма выгодных контрактов. К тому же, соглашаясь на такой брак, вы породнитесь с самим губернатором, что здорово расширит ваши возможности. Одни плюсы, Августа… — он намеренно сделал паузу вместо моего отчества.
Я чувствовала, как он давит, склонившись надо мной. Не столько физически, сколько эмоционально. Но только не на ту напал. Слишком многое я прошла, чтобы растаять от теплых рук и сладких речей.
— Скажите мне вот что, Борис Владимирович: а многое ли знает о переработке сахарной свеклы картежник, о котором по городу ходят нелестные слухи?
Я резко обернулась, наши лица находились слишком близко друг от друга: мы почти соприкасались носами. Слишком близко, чтобы я могла принять за чистую монету эти фальшивые заигрывания. Я видела его насквозь.