Я сосредоточилась на внутренних ощущениях. Нахмурилась. Попробовала пошевелить пальцами ног и рук. Удивленно вытянула перед собой кисть, рассматривая конечность, будто провела в теле совы не два дня, а несколько лет. И снова посмотрела в его лицо.
— Нет.
— Совсем ничего?
— Говоришь так, словно надеялся на другой ответ, — даже нашла силы на то, чтобы съязвить, хотя чувствовала безумную усталость и еле могла шевелить языком.
— Глупая, — улыбнулся он и поцеловал меня в лоб. — Я думал, умру там в неизвестности, слыша твои крики.
— Это не давало вам права выходить из круга! — вдруг вклинился до того молчавший пан Тадеуш. — Вы, сударь, идиот!
— Она не выжила бы! — воскликнул Алексей, начиная злиться. — А вы слишком слабы, чтобы убрать еще и ее боль!
— Это он так сказал? — колдун тоже стал кипятиться.
— А разве он не прав? Я сам видел, что она умирает!
Они так расшумелись, что я застонала: от криков разболелась голова. Спорщики разом замолчали.
— Что такое? — всполошился Алексей, не меняя позу: так и продолжал сидеть в самой середине круга, сжимая полуголую меня в объятиях.
— Не орите так, пожалуйста, — взмолилась я. — Тося…
Подруга с готовностью подскочила ко мне.
— Принеси мне воды, прошу.
Та кивнула и убежала в кухню, чтобы через полминуты появиться с полной чашкой. Я долго и жадно пила, две струйки текли мимо рта по подбородку, шее и груди, впитываясь в простыню. Господи, лучше не думать, что туда еще впиталось. Тело при превращении выделяло какую-то прозрачную липкую жидкость. Я и сейчас вся, с ног до головы, была покрыта ею. Она засыхала на коже неприятной коркой.
— Если ты сможешь нагреть мне хотя бы немного воды, чтобы смыть это, я тебя просто зацелую. Когда отмоюсь, — слабо улыбнулась я Тосе.
Очень хотелось спать, но больше — убрать с себя слизь. Тося всхлипнула и чуть ли не вприпрыжку побежала выполнять просьбу.
— А вы расскажите мне, что произошло. Пожалуйста, — посмотрела сперва на одного, а потом на второго мужчину.
Алексей встал почти без усилий, не выпуская меня из рук, и переместился на диван. Его одежда тоже была безнадежно испорчена.
— Что произошло?! — пан Тадеуш зажег несколько светильников и погасил ритуальные свечи. — А я скажу, что произошло. Этот, с позволения сказать, господин, впустил в себя демона!
Я дернулась и испуганно посмотрела на державшего меня Алексея.
— Это правда?..
Он только хмурился и глядел мне в глаза, не мигая и ничего не говоря.
— Конечно, правда, или ты думаешь, в нем вдруг дар целительства проснулся?
— Алеша? — Мне нужно было услышать это от него.
— Да, это правда, — упавшим голосом ответил он.
— И где он сейчас?.. — Я пыталась понять ситуацию, потому что пока смутно представляла, с чем мы столкнулись.
— Внутри меня. Притаился. Ждет.
— Ждет чего?
— Да, чего, Алексей? — снова бросил язвительную реплику пан Тадеуш. — Расскажите-ка нам, какую сделку вы заключили?
— Сделку? — не поняла я.
Колдун собирал свечи в корзину, недовольно поглядывая в нашу сторону.
— Жизнь Августы взамен на мое тело. Он может пользоваться им, когда ему это потребуется.
Я прикрыла веки. От услышанного закружилась голова. Внутри моего любимого мужчины сидит страшная тварь. Когда-то моя прапрабабка, познакомившись с существами, обитавшими внутри Велислава, сбежала от него, несмотря на сильную любовь. Но страх победил. Она вышла замуж за другого, чтобы не видеть больше этого человека. Что будет с Алексеем? Не случится ли нечто подобное, как с покойным колдуном?
— Навсегда или на время? — выдавила я.
— На всю мою жизнь, — тихо ответил Алексей.
— А душа? — как ни было страшно, я хотела узнать все.
— Только тело. На душу он не посягает.
Пан Тадеуш цокнул языком и вышел из гостиной. Мы остались одни.
— Зачем ты это сделал?..
В голове не укладывалось. Что теперь будет?
— Я не мог слушать твои крики, Августа. Я… — он пытался подобрать слова, — я люблю тебя.