Третью партию начинать уже не было смысла. Крушитель Преград подходил к конечному пункту своего маршрута. Гигантский транспортный флот Гальтрома уже начал высадку войск на поверхность планеты. Первыми пустили отряды специально обученных инженеров, чтобы те открыли скрытый проход в подземелье для армии. Там уже всё было готово. Транспортная сеть в подземелье была полностью подготовлена для предстоящего похода. Пути движения составляли весомую её часть.
Команда Крушителя Преград спустилась на поверхность планеты в самом конце. Гальтром ещё не успел ступить на землю, как оказался осажден своими подчиненными. В этот раз Элим вместе с Балигором и его командой спускались вниз без сопровождения губернатора провинции. Это, однако, нисколько не сказалось на их пути. Их отряд также беспрепятственно спускался вниз, как если бы Гальтром вёл их лично.
Поглотитель – это имя теперь знало всё войско. Стоило показаться знамени Крушителя Преград, как любые другие отряды уступали место новому Воину Госпожи и его свите.
В этот раз обошлись без грандиозных собраний, как на предыдущей планете. Каждый в армии уже знал куда ему следует идти и где он будет проливать кровь подземников. Элиму предстояло повторить тоже самое, что и на предыдущей планете – уничтожить основное сосредоточение сил противника. С чем он успешно справился. В этот раз было даже легче: противник оказался не так силен, а вот его собственное войско пополнилось. Один из убитых им полубогов с предыдущей планеты участвовал в битве, заметно ослабив давление на Элима со стороны вражеских полубогов.
Поглотитель также стал главным осадным орудием последнего оплота врага. Никакие преграды не могли остановить его. Защитные чары осажденного города пали под натиском его силы поглощения, металл и камень ворот превратились в горстку туманной пыли, быстро поглощенной владельцем монструозного могущества. Отряд Крушителя Преград отправился назад спустя несколько дней после осады, когда Элим угомонил волнения сущностей внутри своего тела.
И опять Балигор был вызван для игры с Гальтромом. Старый бог совсем не скрывал своего довольства тем фактом, что они с капитаном корабля играли наедине, в капитанской каюте. В мирное время чиновники не рисковали так докучать своему губернатору, лишь во время воины страх совершить ошибку затмевал страх разговора с богом.
Они сыграли дважды. Оба раза Гальтром победил с заметным преимуществом. Игра оказалась ему симпатична, и он на какое-то время даже забыл для чего всё это затеял.
- Полагаю теперь, когда я доказал, что буду достойным оппонентом, Элим уделит мне немного своего времени? Что скажешь, Балигор?
- Рано тебе ещё.
Балигор вздрогнул услышав посторонний голос за своей спиной. Полубог резко повернул голову назад и увидел перед собой знакомую фигуру.
- Господин Жак’ра!
- Здравствуй, Балигор. Не уступишь ли мне своё место? Я хотел бы сыграть с этим стариком.
- Конечно.
Через пару мгновений Жак’ра уже сидел напротив Гальтрома, а Балигор покинул собственную каюту, оставив двух богов наедине.
- Можешь ходить первым, - бросил Гальтром.
Жак’ра сделал первый ход в партии. Разговор завязался быстро, как никак общение, подразумевающее возможность повлиять на мысли оппонента, отвлечь его, было неотъемлемой частью игры. Они перебрасывались малозначащими фразами, задавали друг другу вопросы о разных мелочах, касающихся Империи. Медленно, словно падальщики, подбираясь к интересующих им вопросам.
Гальтром хотел побольше узнать о Земле и о людях, родине Поглотителя и его родной расе. Жак’ра же старался выведать больше подробностей о происходящем в провинции старого бога. У Жак’ра, как и всюду, имелись шпионы в войске Гальтрома, но куда меньше чем ему бы хотелось. Итак, вопрос за вопросом, они медленно подходили к самой причине этой партии. Жак’ра показался не просто так.
- Ты скоро проиграешь Жак’ра, так может скажешь зачем явился? – спросил Гальтром прямо, нарушив негласный договор между ними об, стараясь вывести оппонента из равновесия. На доске у него было преимущество и сейчас он готовился к решающей атаке.
- А ты скажешь зачем так ищешь разговора с ним? – спокойно ответил Жак’ра даже не оторвав взгляда от игровых полей.