При тебе он заметно успокоился.
- По-моему, он успокоился, когда услышал заключение врача, - возразила Саманта.
Рэй с удивлением подумал, что Саманта даже не подозревает о своем обаянии, которое заставляет людей улыбаться и испытывать удивительное чувство легкости и покоя рядом с ней.
Он уже не в первый раз замечал, что она не уверена в себе и ценит себя гораздо ниже, чем могла бы.
- Не правда, это твоя заслуга, - серьезно сказал он, когда они вышли из здания больницы и направились к автостоянке. - Ты ладишь с людьми, ты умеешь найти к ним подход. Умеешь утешить, успокоить. И это относится не только к людям, но и к животным. Они чувствуют твои тепло и доброту, перестают дрожать и бояться. Хотел бы я обладать таким же даром.
- Он у тебя есть! - горячо возразила Саманта. Ты очень добрый, ты всем сопереживаешь, стремишься облегчить страдания - и твои пациенты это чувствуют. Часто люди нашей профессии становятся циниками, чтобы защитить себя от лишних переживаний. Ты не такой. Ты стараешься не показывать своих эмоций, но это не значит, что их у тебя нет. Я-то вижу. - Она немного помолчала и добавила:
- А что касается твоего отца... Ему стало спокойнее оттого, что ты был рядом. Просто при тебе он не хотел этого показать. Наверное, эта скрытность у вас фамильная, - улыбнулась она.
- Представляю, как возмутился бы отец, попробуй кто-нибудь ему об этом сказать, - усмехнулся Рэй.
- Я думаю, что рано или поздно вы с ним сможете понять друг друга, перестанете играть свои роли и просто откровенно поговорите обо всем, что чувствуете, - проникновенно произнесла Саманта.
- Милая девочка... - В голосе Рэя было больше грусти, чем сарказма. Ты все еще смотришь на мир сквозь розовые очки. Нельзя настолько идеализировать окружающих. Вся эта милая мура о том, что откровенный разговор решает все проблемы, хороша для детского сада. В действительности каждый хочет чувствовать себя достаточно защищенным, а для этого нужен высокий забор, за который никого не стоит пускать.
Он остановился рядом со своей машиной и задумчиво перебирал связку ключей, не торопясь открыть дверь. Казалось, он хочет сказать что-то еще, но раздумывает, стоит ли.
- Прости, что заглянула за твой забор, - тихо сказала Саманта. - Мне надо было сделать вид, что я не заметила никакой фотографии...
- Надо было, - сказал Рэй чуть более резко, чем собирался.
Саманта вздрогнула - ее очень задел тон Рэя.
Настолько задел, что на ее глазах показались слезы.
- Я не хотела... Но мне показалось, что в этой фотографии - ответ на все вопросы. И я не устояла... Ты так меняешься в лице, когда смотришь на детей, и я решила, что если ты все расскажешь, тебе станет легче, а я смогу понять, что с тобой происходит.
Рэй наконец вставил ключ в замок и резко повернул, давая понять, что разговор окончен. Они сели в машину.
- Не думаю, что это стоит обсуждать на автостоянке, - сухо подытожил он. - Я вообще не думаю, что это стоит обсуждать.
- Ты никогда и ни с кем об этом не говорил? - Саманта не хотела позволить ему в очередной раз уклониться от ответа. - Ты все это время носил свою боль в себе? Пойми, если ты выговоришься, тебе станет легче.
- Если тебе становится легче, когда ты выворачиваешь душу наизнанку перед человеком, который тебя почти не знает, это не значит, что это универсальный рецепт. У меня все иначе, а когда речь идет о твоем ребенке, которого ты, может быть, никогда в жизни больше не увидишь... Рэй мотнул головой, пытаясь справиться с охватившим его отчаянием.
- Прости... Прости меня! - Саманта поняла, что он действительно не в состоянии говорить о том, что причиняет ему боль.
Она нежно погладила его по руке, пытаясь утешить.
Рэю хотелось снова убежать в снежную пустыню или дремучий лес, туда, где ни одна живая душа не будет мучить его жестокими вопросами, не станет бередить его рану. Но сквозь желание замкнуться в себе и никого, никого, никого не подпускать на расстояние мили слабо пробивалась смутная мысль: а может быть, Саманта права? Пора открыть свой засов и выйти к людям?
В ясном февральском небе светило солнце, была суббота, чувствовался скорый конец зимы, и настроение у Рэя поднялось. Отец, неделю пролежавший на больничной койке, настоял, чтобы Рэй больше не беспокоился о нем и в свой выходной сходил куда-нибудь развеяться.
Поразмыслив, Рэй отправился на замерзшие озера. По выходным здесь собиралось почти все население Саммерленда, многие катались на коньках, мальчишки играли на замерзшей глади озер в хоккей, мамаши чинно прогуливались с колясками вдоль заснеженных берегов.
Накануне ему позвонил Билли и пообещал составить компанию. И Рэй нашел в чулане свои старые коньки. У него ушел не один час на то, чтобы привести их в порядок, но зато теперь двое мужчин радостно катились по льду, как в детстве.
Рэй как следует разогнался, хотел сделать эффектный разворот, не удержался на ногах и шлепнулся на лед. Хорошо, что на нем была толстая зимняя куртка, которая, смягчила падение.
Билли, хохоча, подъехал к товарищу и протянул ему руку, помогая подняться.
- Что, решил щегольнуть мастерством перед девушками? - ехидно поинтересовался он.
- Да нет, просто устал, присел передохнуть, - смеясь, парировал Рэй.
- А все-таки здорово, что мы выбрались покататься! - Билли, жмурясь, посмотрел на небо. - Погода прекрасная, а я все в офисе да в офисе.
- Да, погода прекрасная, - согласился Рэй и подумал: как было бы здорово погулять здесь с Диной, поучить ее кататься на коньках... Как больно смотреть на счастливых родителей и знать, что сам никогда не сможешь провести выходной на катке со своим ребенком...
- Перестань хмуриться, вечно ты себе голову проблемами забиваешь! Билли заметил выражение лица своего друга и решил его отвлечь. - Давай на перегонки до берега! - И Билли заскользил прочь, в ту сторону, где каталась на коньках стайка симпатичных девушек.
Рэй помчался за ним, догнал и хлопнул по спине:
- Теперь ты водишь!
В теплеющем воздухе звенели смех и крики, коньки пели, скользя по льду - слава Богу, лед был еще достаточно крепким. Детишки, гомоня, катались с горы на санках и разноцветных снегокатах, радуясь долгожданному и так давно не виданному солнцу. Иногда и кто-нибудь из взрослых, стремясь вспомнить детство, решался скатиться с горы на ярком блюдце.
- Ну все, мне пора, - с сожалением заметил Билли. - Дела ждут. Ты как, остаешься?
- Я еще прогуляюсь, посмотрю, как с горы катаются, - кивнул Рэй. Смотри, сколько там людей собралось.
Он переобулся, убрал коньки в небольшой рюкзачок и, попрощавшись с приятелем, направился к горке.
На высоком берегу было припарковано множество автомобилей - родители привезли своих чад на озеро, пользуясь чудесной погодой и одной из последних возможностей покататься на санях, пока не растаял снег.
Подойдя ближе, Рэй узнал одну из машин это был автомобиль Дерил Дьюфорт. Он увидел, как Дерил и Саманта вышли из машины и повели Майкла кататься с горки. У взрослых были санки, а для мальчишки из багажника достали большое алюминиевое блюдце.
- Доктор Рэй! Доктор Рэй! - Майкл первый заметил его и радостно замахал ладошкой. - Идите к нам!
- Привет всем! - помахал в ответ Рэй, приближаясь к знакомой троице. Зачем вам такая большая тарелка? Вы так сильно проголодались или хотите подкормить снежного человека?
Майкл рассмеялся.
- Нет, я на нем буду кататься с горы. Вы покатаетесь с нами?
- Я бы с удовольствием, но я не захватил санок. У меня только коньки, признался Рэй.
- А мы с тобой поделимся, - пообещала Дерил.
- Я могу взять Майкла к себе на санки, а ты опробуй его блюдце. Саманта улыбнулась, представив, как высокий широкоплечий Рэй будет смотреться, катаясь с горы вверх ногами на детском блюдце.
- Хотите повеселиться, наблюдая за этим зрелищем? - проницательно заметил Рэй.
- Хочу убедиться, что ты умеешь веселиться, - ответила Саманта.