— Да успокойся, всё нормально. А вот ты явно не в себе, даже не поприветствовал друга.
Сбитый с толку человек спешился и обнялся с эльфом.
— Так всё же что тут происходит? Я видел убитых; раненых, которые еле ковыляют…
— Успокойся, братан. Никакие это не убитые и не раненые. Просто вчера весь день и всю ночь праздновали Объединение Урукхаев. Пива выпили целое море. Даже нам, эльфам, тяжело пришлось. Что ж взять с Блудных Детей?
— А почему столько мусора и где Баградская Стена?
— Я же говорю: праздник. Стену как символ разъединения торжественно разрушили, причем ещё трезвые. Потом народ совсем разошёлся, штук пять памятников Саруману снесли. Так что урукхаи избавляются от символов мрачного прошлого. Ну и, сам понимаешь, торжества не обходятся без всяких там конфетти, хлопушек, огней… Хорошо хоть ничего не сгорело. Плюс бутылки, пробки… Короче, праздник был мировой!
— Ты меня успокоил. Значит, получилось всё как в песне Лихака: «Раздвигает стены наша гневная мощь». А то я уж было подумал, что, пока я спасал урукхаев от людей, они сами перебили друг друга.
— Наоборот, здесь было всеобщее братание. Пошли, выпьем пивка за наш общий успех, — с этими словами эльф кивнул в сторону уже хорошо знакомого человеку кабачка «У Белой Руки».
— Нет, сначала я должен увидеть Кэшту.
— Сейчас это невозможно, у неё очень важные переговоры. Пошли, посидим, я тебя кое с кем познакомлю, и мы расскажем тебе все новости. А потом пойдёшь к Кэште, она как раз освободится.
Арагволд с трудом переборол в себе мучительное желание поскорее увидеть свою возлюбленную и направился вслед за другом. В кабачке истерлинг сразу заметил, сидевших за угловым столиком Амрода и Маэлнора. Третьим был незнакомый эльф в сером плаще, судя по всему, тоже спасавший Средиземье. Маэлнор по своему обыкновению пел:
— Что-то не очень весёлая песня, — заметил человек, подходя к столику.
— О, Арагволд, мы рады тебя видеть! — обрадовался Маэлнор. — Просто жизнерадостные мы уже спели. А эту я исполнил специально для нашего нового друга.
— Кстати, нужно представить друг другу основных виновников торжества, — сказал Амрод с улыбкой. — Это — доблестный Арагволд, капитан истерлингской гвардии Арнора, сразивший узурпатора Гэка. А это — храбрый эльфийский воин Серый Плащ, избавивший урукхаев от главаря Рейха Мерзака.
— Агент Валинора? — холодно осведомился человек.
— Бывший, — поспешно отозвался Серый Плащ. — А откуда ты знаешь?
— Вас любой узнает с первого взгляда.
Западный эльф нахмурился:
— Послушай, смертный, уж больно умными вы стали.
— А вы слишком много о себе воображаете, прав был Великий Вождь.
— Этот полоумный выскочка!
— Однако у него хватило ума, чтобы хорошенько проучить эльфов!
— Я и забыл, что говорю с потомком захватчиков!
— Хватит! — вмешался Амрод. — Не нужно ссориться, друзья. Сейчас мы все союзники, и у нас один общий Враг. Пожмите друг другу руки.
Серый Плащ и Арагволд подозрительно смотрели один на другого, но Беарнас и Маэлнор вложили одну ладонь в другую.
— Выпьем за примирение двух народов, — торжественно провозгласил командир Аварии. — Ну вот, и ещё одной враждой стало меньше.
Следующим тостом отметили воссоединение народа урукхаев.
— Но борьба здесь далеко не закончена, — глубокомысленно изрёк Амрод.
— Разве среди урукхаев ещё остались Кольценосцы? — удивлённо спросил Арагволд.
— Нет, но Зло не только в Кольцах. Кольца лишь многократно раздувают негативные стороны личности и дают их обладателю силу. Зло в каждом из нас.
— Что ты говоришь?! — возмутился Серый Плащ. — Насчёт урукхаев я согласен, но в них немало сохранилось от Тьмы. А откуда Зло в эльфах, Детях Илуватара?
— Как не оберегал своих детей Эру, мельчайшие частицы Пустоты проникли и в нас. Разве мало в эльфийской истории позорных страниц? Как ни крути, нельзя всё списать на одного Моргота.
Серый Плащ виновато опустил глаза. Он слишком хорошо знал печальную эпопею с Сильмарилами. Чего стоит только братоубийственная резня в гавани Альквалондэ?!
— Мы должны сначала убить Зло в себе, иначе нам не из чего будет делать Добро, — продолжил Амрод. — Но вернёмся к урукхаям. Разрушение Баградской Стены ещё не означает, что они стали единым народом, и они поймут это, когда спадёт эйфория. Урки избрали своим Атаманом Углукбека, который принёс присягу верности королеве, но в них по-прежнему остаются орочьи гены. Со смертью Мерзака и Гэка национал-экстремисты обезглавлены, роспуск ОУН и Урух лишил их организационных структур, но они не сложили оружие. Поскольку население бывшего Рейха составляет одну треть от всех жителей королевства и не имеет своих представителей в Великом Курултае, новые парламентские выборы неизбежны. На них национал-экстремисты собираются взять реванш, рассчитывая, что получат все голоса урков. Сегодня состоится учредительный съезд Партии Урукхайского Пути (ПУП), которая должна объединить бывших членов ОУН, Урух и крайних чепистов. Её оргкомитет (читай орккомитет) возглавляют лидер крайних чепистов Кукурук, уголовный авторитет и бывший лидер Урух Урлаг и полевой командир бывшего Рейха Лукшак.