Да… Средневековье! Впрочем, помню на лекции, услышав наше хмыканье, лектор, какой-то крутой профессор-историк, рассказал нам, что ещё в начале двадцатого века в России, до внедрения массового пошива одежды, крестьянин или рабочий шили себе парадно-выходной костюм раз в жизни, и этот костюм надевался исключительно в торжественные моменты. Хранился костюм с большой аккуратностью, а в случае повреждения — зашивался или ставилась заплатка. Быть похороненным в подобном костюме — своеобразное мерило успешной жизни. У тех, кто победнее, костюм переходил по наследству к следующему поколению. Так что в этом отношении средневековье и у нас закончилось совсем недавно.
Нам, молодым лбам, привыкшим, что мода меняется как минимум по два раза за год, а значит, вещи особо беречь не надо, и заплатки видевшим только на картинках, это, конечно, понять было сложно. Но если бы не те лекции, я бы, наверное, не обратил внимания, как аккуратно обращаются со своей одеждой мои новые товарищи. На коленки тут, чтобы раздуть костёр, никто не вставал. Лучше на корточках, извернувшись буквой «зю», лишь бы не продрать ткань в наиболее опасном месте. А когда Мыш потерял пуговицу, мы искали её всей командой охранников, презрев послеобеденный отдых. Пуговица оказалась сделанной из какого-то полудрагоценного камня вроде нефрита. По мне, так глупость несусветная, но для здешних в этом была своя логика — дорогая вещь требует дорогого обрамления, ведь по ней люди будут судить о тебе.
Из всего этого я сделал вывод, что первым делом мне надо одеться как местный, иначе буду везде выделяться как белая ворона среди негров-шахтёров.
Выбраться в город в первый же день мне не удалось. Пока зашли в караван-сарай, пока расположились, пока сортировали товары и животных, пока отгоняли часть наших верблюдов куда-то на выпасы за городом — уже и наступила ночь. И пол этой ночи мне выпала честь простоять в карауле, охраняя сарай с товарами, так что половину следующего дня я отсыпался. Но хотя остаток дня у меня и выпал относительно свободным, сразу выбраться в город опять не удалось. Потому как сначала я решил разрулить вопрос с собственными финансами. Те монетки и серебришко, что были в трофейном кошелёчке, пока лучше было попридержать. В том смысле, чтобы был какой-то быстрореализуемый задел на чёрный день. Так что чтобы купить новую одежду, надо было либо стрясти с начальства часть обещанной зарплаты, либо что-то продать. А как говорил кто-то из мыслителей древности (сейчас уже, хоть убей и не вспомню кто — возможно Конфуций или Лао-цзы), «Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное». Ненужного у меня, вроде как, хватало, но… Оно мне всё было нужно. Ведь, к примеру, продай я этот идиотский мушкет с боеприпасами или дурацкий тесак, и кем я тогда становлюсь в смысле статуса? Да никем. Убогим мальчиком на побегушках, которого даже погонщиком верблюдов не возьмут, потому как это важная специальность.
Тогда, может быть, продать автомат? Нет, пусть даже и удастся задавить жабу и расстаться с оружием двадцать первого века, благо, запас патронов не вечен, да только кто мне даст за него реальную цену в этом убогом городишке? А ведь по местным меркам он наверняка стоит миллионы.
В общем, вместо того чтобы заниматься чем-нибудь полезным, пришлось принять приглашение своей троицы и ещё четырёх непонятно откуда взявшихся друзей-охранников и пойти с ними в кабак. М-да… Разорился на пару кусочков серебра, проставляясь для всей компании. Хватило на пару больших кувшинов неплохого вина и весьма приличную закусь. Вот честное слово, даже не ожидал, что тут умеют так разнообразно и вкусно готовить. Разные сыры, копчения, колбасы, маринованные овощи, даже икра была… Классная закусь! А уж как хорошо пошло горячее!.. Похлёбка, кажется из рыбы, острая как бритва и жутко ароматная. К ней подавались постные, ещё горячие булочки, отлично оттенявшие остроту блюда. Потом что-то вроде рагу из мяса, овощей и грибов, тоже залитое острым соусом. А ещё пироги — с мясом, ягодами, фруктами, грибами, сыром — всё идеально свежее и обалденно вкусное! И с десяток мисочек с разными соусами на столе, которые мои сотрапезники, кажется, восприняли как некую банальную данность вроде солонки и перечницы на каждом столе в нашей столовой. Нет, определённо, в этом мире знают толк в жратве! Так вкусно и обильно я в жизни не ел, и всего-то за два кусочка серебра.