При виде этой улыбки в первый момент в голове Игиира пронеслась паническая мысль, что объект их раскрыл и теперь откровенно издевается. Но нет, лишь скользнув по троице нейтрально-заинтересованным взглядом, чужак прошествовал в отделение для благородной публики и сел за весьма богато сервированный стол. Игиир даже зубами готов был заскрипеть — хорошо же живут враги Сатрапии, коли могут позволить себе устраивать настоящие пиршества на каждом постоялом дворе.
Однако даже подавать вида, что объект ему интересен, было нельзя. Так что Игиир молча поднялся в отведённую ему комнату, переоделся в сухое и спустился в зал. Как и следовало ожидать, посадили его за столик рядом со «Стрелком», ибо других благородных этим вечером в трактире не наблюдалось.
Ел чужак странно. Начал почему-то с похлёбки, затем отдельно смолотил здоровенный кусок мяса, не обращая внимания на многочисленные соусницы и соления, поставленные рядом, и только потом приступил к аиотеекской каше. И вот тут уже зачем-то начал поганить изысканное блюдо, поливая его соусами и портя вкус закусками. Неизвестно, какие нравы царили в этой его варварской России, но в Сатрапии так вести себя мог только дикарь или полоумный ребёнок. Вот только дикари и полоумные дети не умеют так пользоваться столовыми приборами.
— Хм. Сударь, — внезапно обратился «Стрелок» к Игииру. — Извиняй, если чо. Я с дальних мест в ваши края причапал, и не шибко того… Слякоть эта, понимаю, надолго ли?
Контраст между манерами благородного человека и откровенно быдлячьей речью был уж очень разителен. При иных обстоятельствах оу Наугхо даже счёл бы себя оскорблённым и, возможно, последовал бы вызов на дуэль. Но тут пришлось сдержаться и сделать вид, что всё нормально.
Чужак, в столь же непотребной манере, изволил пригласить его за свой столик. На что Игиир, подумав и взвесив все за и против, всё же решил согласиться. В конце концов, была установка войти в доверие. Да и став «Стрелку» другом, можно надеяться на своё дальнейшее участие в операции. А то ведь мооскаавские коллеги вполне могут сделать ручкой сотруднику из далёкой провинции, сопроводившему объект разработки до столицы… Нет, какую-нибудь награду ему, несомненно, дадут, но…
«Стрелок», в общем-то, оказался вполне даже неплохим человеком… Ну, или его хорошо обучили казаться таковым. Манеры, конечно, были ужасны. Но, видимо, это и правда стоило отнести к незнанию этикета и низкому уровню владения языком. Что, впрочем, могло быть и хитрой уловкой, дабы под маской варвара скрыть какие-то свои огрехи подготовки. Однако, даже несмотря на явные промахи и несуразности, держался «Стрелок» как истинно благородный человек. Это сразу видно — никакого подобострастия или неуместного высокомерия, свойственного нуворишам. Равный говорил с равным. И говорил, надо отметить, весьма убедительно. Игииру ни разу не удалось почувствовать фальши в словах и интонациях чужака.
Через три дня сидения взаперти Игиир даже поневоле начал испытывать к «Стрелку» некую симпатию. Иногда он был забавен, иногда интересен, однако никогда не вызывал явного отторжения… «Войти в доверие будет не так уж сложно» — подумал Игиир.
Директор Бюро всеобщего благо, оу Ваань Лоодииг
И наконец, отчитавшись о делах государства, я, в который уже раз, вынужден умолять Вас, Ваше Величество, вернуться в столицу. Негоже правителю великой державы рыть ямы и ковыряться в грязи в тот момент, когда обстановка в мире столь непроста, а проблемы множатся, словно снежный ком. Мы, Ваши слуги, по мере наших сил и разумения пытаемся противодействовать надвигающемуся хаосу и беспорядку. Но одно только Ваше присутствие в Мооскаа способно разом снять заметный груз с наших ничтожных плеч и разрешить множество проблем. Поэтому заклинаю Вас памятью всех поколений Ваших венценосных предков и родовой честью по-настоящему взять уже наконец бразды правления Сатрапией в свои руки, ибо создавшееся положение, когда правящий монарх занимается всем чем угодно, кроме того, для чего был рождён, начинает вызывать насмешки соседей и недоверие подданных.
P.S. В завершение, мальчик мой, я должен сообщить тебе нечто важное. Не хочу внушать тебе ложных надежд, однако есть существенные подвижки по линии Красной Папки. Подробности я тебе смогу сообщить только при личной встрече, но серьёзность происходящего ты и сам можешь оценить, узнав, что небезызвестный тебе оу Дарээка внезапно сорвался с места и отправился в плавание по Срединному морю якобы с дипломатической миссией. Однако ты и сам знаешь, что подобные миссии готовятся и планируются заранее, а данная была организована меньше чем за месяц. Учитывая семейные обстоятельства оу Дарээка (его супруга ждёт ребёнка), можно предположить, что на подобный шаг его могли подвигнуть только действительно серьёзные причины.