-Ты всегда умел меня уговорить... - Прошептала она, но что-то внутри вдруг словно вскрикнуло, и Кэтрин снова оттолкнула его, теперь уже твердо решив, что не даст его чувственным рукам снова овладеть ее рассудком. Он знал, что говорить, знал, как это делать и знал, на какую болевую точку надавить! - Нет! - Крикнула она. - Ты редкий подлец и обманщик! - Раньше ей это казалось игрой. Он силился переиграть ее, а она - его. И некоторое время их шансы были равны, а теперь... Теперь он пытается заставить ее сдаться, отказаться от победы в его пользу. - Ты почти уговорил меня! - Глаза Кэтрин загорелись злостью. - Ты не получишь его, понял? Я не отдам тебе «Гоуствуда»!
Глаза Бена похолодели. Он погладил подбородок, глядя куда-то в сторону. Один лишь Бог знает, что сейчас творилось в его душе. Внешне он старался выглядеть спокойно, но внутри него бушевал шторм, настоящая стихия. Он плавно поднялся с дивана и подошел к кухонному столику, на котором стояла бутылка шампанского. Он взял ее правой рукой, левую положил в карман. Его холодные мрачные глаза пробежались по надписям на этикетке, после чего он перевел взгляд на камин.
-Вот, значит как... - Сказал он невнятно, жуя слова.
Этот его странный тон несколько напугал Кэтрин. Что он хочет сделать? Бен бросил на нее небрежный взгляд и подошел к камину, вертя в руках бутылку.
Он, что было мочи, размахнулся и бросил бутылку в камин. Раздался звон битого стекла, и пенистый напиток смочил почерневшие угли. Бен положил обе руки в карман и перевел взгляд на Кэтрин. Она несколько растерялась.
Он еще некоторое время стоял и смотрел ей прямо в глаза. Никто из них не произнес более ни слова. И Бен, держа руки в карманах, направился к выходу. Когда он выходил, то громко хлопнул дверью.
От злости Кэтрин сжала зубы. Она подошла к окну, чтобы увидеть, как он уезжает. Его красивая золотистая машина свернула за поворот и скрылась из виду. Тогда Кэтрин подошла к столу и взяла с него коробку конфет. Повертев ее в руках, она бросила коробку вслед за бутылкой - в камин, но она попала выше и, ударившись о стенку, упала за метр или полтора от черной пасти камина...
Гарри постучал в двери номера Сэма. Он приехал настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Люси вызвала его по радио в его машине и передала просьбу Сэма. Трумэн сперва подумал, что Сэм нашел какие-то улики с помощью своей чудо-машины, но предчувствие подсказывало ему, что речь пойдет об ином...
Долгое время двери никто не открывал. Гарри постучал еще раз. И снова никто не открыл. Это несколько взволновало шерифа, и он приложил ухо к двери в надежде услышать хоть какие-нибудь звуки с обратной стороны. Звуков не было. Гарри попробовал покрутить дверную ручку, но дверь оказалась заперта.
Он еще раз постучал. Секунд десять ничего не происходило, но вот в дверном замке что-то щелкнуло, и деревянная ручка медленно повернулась. Дверь открылась. В проеме Гарри увидел бледное лицо Стэнли. Очков на нем не было, и Сэм щурился.
-Гарри, это ты? - Спросил он тихо.
-Да, Сэм, что с тобой? - Взволнованно спросил Гарри.
-Проходи... - Сказал Сэм устало.
Гарри прошел в номер. Сэм подошел к кровати и опустился на ее край. Вид у хозяина номера был усталый. На нем была та же одежда, что и вчера. Очень похоже, что он и не снимал ее.
-Что с тобой, Сэм? - Повторил свой вопрос Гарри.
Сэм вздохнул и, глядя куда-то в сторону, ответил:
-Извини, улики пропали.
-Пропали? В каком смысле? - Гарри стоял на месте, пристально глядя на Сэма.
-Кто-то вчера пробрался в мой номер и оглушил меня. А мою машину он забрал с собой. Правда, он кое-что нам оставил. - Кивком Сэм указал на стол, где лежала кассета.
Гарри поднял со стола кассету и как-то глупо на нее уставился. Это была такая маленькая кассеты фирмы "Сони" для карманного диктофона. Такого, как был у Купера...
-Сэм, мы сейчас же едем в госпиталь. - Сказал Гарри, кладя кассету в карман пиджака.
-Нет, Гарри! - Сэм отрицательно покачал головой. В его голосе Гарри уловил какие-то странные нотки тревоги. Похоже, Стэнли хотел что-то сказать. Что-то не слишком приятное.
-В чем дело, Сэм? - Спросил Гарри. Его голос был сейчас тихим.
-Я, как мне кажется, знаю, кто... это сделал. - Сказал наконец Сэм. - Я знаю, вам мои слова не очень понравятся, но, кажется, это был агент Купер. - Услышав эти слова из уст Сэма, Гарри вздрогнул. Слишком многое говорило в пользу того... О чем Гарри хотел бы не думать. Даже сейчас.
-Я предполагаю, что эта кассета поможет нам во всем разобраться. - Сэм смотрел на небольшой выступ на кармане пиджака Гарри. Уловив этот взгляд, Гарри произнес:
-Ты прав, Сэм.
Сэм плохо видел без очков, силуэт Гарри в комнате был довольно расплывчатым, но Стэнли старался смотреть ему прямо в глаза.
-Как ты думаешь, Гарри, эта кассета, что на ней записано? - Спросил он.
-Не знаю. - Ответил Трумэн. - Я думаю, мы не узнаем ответа на ваш вопрос до тех пор, пока не прослушаем ее...
Сэм кивнул.
-Наверное, ты прав. - Сказал он. - Но я думаю, что это послание. Послание для нас с тобой. Тот человек, который здесь побывал, не хотел убивать меня. В ином случае, он сделал бы это. У него была отличная возможность. Он приходил именно за моей машиной. Я однажды показывал ее агенту Куперу...
Гарри достал из кармана кассету и принялся рассматривать ее на свету. Сторона "А" была отмотана на начало. Сейчас в душе Гарри боролись два желания: первое, несколько сильнее второго, - это желание немедленно избавиться от кассеты; второе - узнать, что на ней записано. Глубоко вздохнув, Гарри снова спрятал кассету в карман.
-Агент Стэнли, - Трумэн подошел к окну, он стоял, повернувшись спиной к Сэму, - вам все же стоит сейчас съездить со мной в госпиталь "Калгум"...
-Нет-нет, я не хочу... То есть, я чувствую себя вполне нормально. - Попытался отговорить его Стэнли.
-Не возражайте. - Голос Гарри был сух. - Я не знаю, сколь серьезны те повреждения, которые нанес вам... Нападавший. Лучше узнать мнение профессионала. Кроме того, вам нужны новые очки.
Сэм понял, что Гарри прав и покорно склонил голову, хотя еще с детства сторонился походов в госпитали. Он сам не знал, почему. Вспомнился тот день, когда во время медосмотра у окулиста, врач сказал, что Сэму нужны очки. Он долго скрывал, что у него проблемы со зрением, хотя это у него плохо получалось. И учителя, и родители нередко замечали, как он прищуривается, пытаясь разглядеть несколько отдаленные предметы или надписи... А в тот день Сэм получил свои первые очки. Они были очень большими и на его лице смотрелись неуклюже...
Отгоняя это воспоминание, Сэм покрутил головой. Все вокруг мгновенно принялось танцевать хоровод, а сам Сэм словно провалился в бездонную яму, подобную той, в которую прыгнула Алиса в погоне за белым кроликом.
Уже с трудом понимая, в чем дело, Сэм услышал откуда-то издалека неясные, словно приглушенные, слова Гарри:
-Агент Стэнли! Что с вами?
Сэм сам не понял, как он здесь оказался. Он лежал на полу в какой-то странной комнате. Он понял, что очки его снова целы, потому как теперь он все видел четко. Он приподнялся с пола, расписанного зигзагообразными чередующимися черными и желтыми полосами. Стенами комнате служили красные занавесы.
Он поднялся на ноги и удивленно осмотрелся вокруг. Он уже был здесь, в своем сне. И тогда он встретил здесь Купера…
«Скорее всего, это не комната, а какой-то коридор!" - Подумал Сэм. И вправду. Для комнаты помещение было узковатым.
Некоторое время он стоял на месте, не зная, как ему поступить. Вот странно! Он был уверен, что это сон, и не знал, что полагается делать в таких случаях. Лучше бы проснуться, но сколько он не силился это сделать, у него не получалось. Значит, сон должен был отступить сам...