Энди кивнул.
-Да, мой пончик. Я очень люблю тебя.
-О, Энди, я согласна! – Сказав это, Люси обняла Бреннона и нежно поцеловала его.
И в этот момент он забыл на время про свои горечи и несчастья. Он обнял ее и улыбнулся. Она тоже улыбнулась. Его лицо показалось ей сейчас таким красивым! Он плакал и смеялся одновременно. Безусловно, Энди Бреннон был самым чувственным и самым нежным мужчиной на всей земле.
Эд был одет в старый выходной костюм, состоявший из: серого пиджака, черных штанов и туфлей, которые в это утро он начистил до блеска. Костюм был слегка маловат для его комплекции, да и надевал Эд его редко. Последние семь лет не надевал уж точно.
Он украдкой посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Нет, костюм совершенно не шел ему! Может, конечно, он так думал лишь оттого, что вообще не любил такую одежду. Но чувствовал он себя сейчас некомфортно. Хотелось побыстрее со всем покончить и сбросить с себя эти тряпки. А потом выбросить их.
Но как прикажете одеваться к таким событиям? Ведь он едет на серьезный разговор, где совершенно недопустимо носить его обычную красную клетчатую рубашку и джинсы.
Эд был бы и раз отказаться от этого разговора, но Майк настоял на его необходимости и он сдался. Дом Нелсонов был невысоким одноэтажным зданием, с весьма недурно оформленным фасадом. Аллея перед домом была обвенчана аккуратно подстриженными газонами, на которых старательный отец Майка, Крис Нелсон, выращивал цветы.
Он остановил машину возле обочины и заглушил мотор. Он в нерешительности смотрел на окна дома, стараясь разглядеть в них хозяев. Но солнце светило именно на фасад дома и ярко отражалось в окнах, так что, рассмотреть, что происходит внутри, было совершенно невозможно.
Харли вышел из машины и захлопнул за собой дверцу. Улица была совершенно пустынной. Ни машин, ни людей. Тишина. Даже в некоторой степени неестественная. Небо выглядело довольно мрачновато. В южной части города, должно быть, сейчас лил дождь, а здесь было сухо и даже солнечно.
Эд медленной походкой прошел к дому и, в очередной раз поправив свой галстук, позвонил в двери дома Нелсонов. На пороге долго стоять не пришлось. Буквально через десять секунд двери отворились перед ним, и он увидел перед собой приветливое и радостное лицо Лизы Нелсон.
-О, мистер Харли! – Она жестом пригласила его войти.
-Добрый день, миссис Нелсон. – Произнес Эд.
-Проходите-проходите! – Лиза улыбнулась.
Сильно смущаясь, Эд прошел в дом.
-Обувь можете не снимать. – Сказала Лиза, сохраняя на лице улыбку. – Мистер Харли, мы очень рады, что вы пришли!
-Правда? – Спросил Эд с сомнением.
-Правда. – Лиза кивнула. – Майк сейчас выйдет. Он хотел переодеться к вашему приходу.
Эд кивнул.
-А пока, прошу вас, проходите к столу. – Попросила Лиза.
Эд снова кивнул и прошел нетвердыми шагами в гостиную комнату, где Нелсоны приготовили пышный стол к приходу гостя. За столом, читая «Твин Пикс Гэзетт» сидел Крис Нелсон. Когда Эд вошел, он оторвался от чтения и приветливо ему улыбнулся.
-Мистер Харли! – Произнес он. – Я рад видеть вас здесь!
Эд сел напротив него, ничего не ответив.
Крис сложил газету и поправил очки. Это был уже немолодой человек с седыми волосами и пышной бородой. Его макушка была лысой. Но вот черты лица, его нос и глаза выдавали в нем отца Майка. Сын и отец были очень похожи друг на друга.
Он посмотрел на Эда серьезно. Эд смотрел в ответ, не отрывая взгляда.
-Вы знаете, - произнес Крис, - я бы не хотел говорить этого при Майке, боюсь, он будет стеснятся и чувствовать себя неловко…
«Ну вот, - подумал Харли, - сейчас он, наконец, скажет: Надин не пара нашему сыну, это была глупая затея с его стороны; надеюсь, вы понимаете это!»
Но Крис произнес другое:
-Мы очень благодарны вам!
Лицо Эда вытянулось от удивления.
-Что? – Спросил он изумленно.
Крис улыбнулся.
-Дело в том, - объяснил он, - что Майк сейчас в таком возрасте… Когда можно наделать много глупостей. Для меня не секрет, что он пьет и пробовал курить. Наркотики – отдельная тема для разговора. Я не стану ее сейчас затрагивать. Но вот к вопросу о… - Крис замялся. – Любви. Да, пусть будет так… Я отношусь очень серьезно. Надин – потрясающая женщина. Я имел удовольствие общаться с ней и был поражен, сколь удачно Майк выбрал себе спутницу жизни.
На лице Эда читалось сильное удивление. Так что, Крис поспешил закончить:
-Так что, мы благодарны вам, что вы… Кхм. Отдали ее ему. Без боя.
Вот тут уж сам Эд не выдержал:
-Простите, - произнес он, - но неужели вы не видите, они ведь такие разные! Майк много старше моей жены. Они не подходят друг другу.
Крис несколько удивился.
-Значит, не без боя все-таки, да? – Спросил он.
-Вы не совсем понимаете, я имею в виду, что разница в возрасте Надин и Майка очень велика! Она примерно вдвое старше него. И я просто волнуюсь из-за этого… Я не хочу, чтобы ваш сын потом жалел о своем выборе, как это было … - Эд осекся. Крис так расхваливал Надин, что ему не хотелось портить его впечатление о невестке.
Крис закивал головой.
-Мистер Харли, я благодарен вам, что вы заботитесь о моем сыне, - сказал он, - но дело в том, что этот вопрос мы уже давно решили. Вместе с ним. Поначалу, столь большая разница в возрасте и меня тоже напугала, но, взвесив все, я понял, что это, в конце концов, не так уж и важно. Уж лучше момент счастья, чем годы горестей.
Эд не нашелся, что ответить. Через некоторое время к ним спустился и сам Майк. Он шел, держа за руку Надин.
-Привет Эд, спасибо, что пришел! – Обратился он к Харли.
Для себя Эд решил, что после обеда, он поговорит с Надин. Если никто и не понимает, что Майк сейчас на грани совершения самой большой ошибки в его жизни, то пусть хотя бы она узнает правду и решит для себя, как ей поступить…
Было около двух часов дня, когда Сэм и Гарри подъехали к автостоянке возле «Дома-у-Дороги». На улице моросило. Лобовое стекло машины Трумэна было все усеяно маленькими точечками…
Сэм вышел из машины, перепрыгнув небольшую лужицу. Гарри заглушил мотор и тоже вышел из машины. Он несколько встревоженно посмотрел на Стэнли.
-Вы уверены, что хотите действовать именно так, в обход Фореста? – Спросил он.
-Да. – Сэм кивнул.
-Мне кажется, - неуверенно заметил Гарри, - что вам это грозит…
Сэм поднял руку перед собой, пресекая Трумэна.
-Я уже принял решение. И у меня есть некоторые сомнения. – Сказал он. – Насчет теории агента Фореста.
-Объясните мне еще раз, зачем мы приехали сюда? – Попросил Гарри.
Сэм улыбнулся.
-Я хочу поговорить с Дэриком. Дэриком Роадсоном. – Объяснил он. – Возможно, мы что-то упускаем. В деле Уитмена, ключевую роль сыграли щепки!
Трумэн удивленно посмотрел на Сэма.
-Щепки? – Спросил он.
-Да, щепки. И я обнаружил их с помощью своей маш… - Сэм оборвался на полуслове. Во рту стало горько, и он вздохнул. Всегда, когда он рассказывал про дело Уитмена, после этих слов он добавлял: «Ни у кого нет такой машины, кроме меня». Теперь такой машины у него не было. Пауза явно затянулась. Трумэн ждал, чтобы Сэм закончил и Стэнли произнес: - Идемте внутрь, шериф.
Они открыли деревянные двери. В «Доме-у-Дороги» было довольно мрачно и темно. Электричество, видимо, было отключено, потому что бармен, стоявший у стойки поставил на стойку свечу. Практически все столы пустовали. Кроме одного. И Гарри заметил за ним своего недавнего знакомого. Тот с улыбкой смотрел на них, жестом приглашая к себе.
Сэм и Гарри переглянулись.
-Кто это? – Шепотом спросил Сэм.
-Какой-то пьяница. Я разговаривал с ним раз. – Также шепотом ответил Гарри.
Они подошли к столу. Сэм постарался присмотреться к нему повнимательней. Это был не старый, но и не молодой мужчина. Его темные, длинные волосы начали уже серебриться на висках и, это удивило Сэма, на кончиках. Лицо у него было морщинистым, но скорее не от возраста, а от алкоголя, потребляемого этим человеком.