Не заметив корня, Дэрик споткнулся об него и повалился на землю. Он не испытал боли, но пелена, застлавшая ему глаза, неожиданно сползла. Он только сейчас понял, где находится. В этом старом страшном лесу, совсем один, как когда-то в детстве. И ему было страшно. И еще горестно. И одиноко…
Он заплакал, хотя и знал, что этот плач никого не интересует, что это глупо и не по-мужски. Но лицо Дэйны вновь и вновь появлялось перед ним, когда он закрывал глаза. Слезы текли по щекам, падая на покрытую сосновыми иголками землю.
-Дэйна… - Произнес он сквозь плачь.
Несколько сов следили за ним, сидя на ветках. Сегодня они появились непривычно рано, но Дэрик даже не заметил их присутствия. Он был так поглощен горестными воспоминаниями, что уже перестал что-либо замечать вокруг себя.
-Дэйна. – Повторил Роадсон, оглядевшись по сторонам, словно ожидал ее увидеть где-то здесь. Но Дэйны он конечно не увидел. Зато сову, сидевшую на ветке прямо напротив него он разглядел хорошо. Ее черные мрачные глаза с золотым ободком, словно две черные дыры смотрели на него. От этого взгляда Дэрику стало не по себе. Столько в нем было непонятной злости. Словно страдание причиняло птице удовольствие. Она неотрывно смотрела на Дэрика, сложив крылья. – Уйди! – Крикнул ей Дэрик.
Он поднял лежавшую рядом шишку и бросил в сову. Шишка ударилась о ветку рядом, но в сову не попала. Тем не менее, птица, ухнув напоследок, взмахнула своими пушистыми крыльями и поспешила улететь.
Дэрик прислонился к древесному стволу и закрыл глаза.
Когда машина Эда подъехала к заправочной станции, Джеймс сидел рядом с одной из колонок прямо на бровке под щитком, на котором было написано: «Осторожно! Пожалуйста, не курите, заглушите мотор и не разводите открытый огонь». Этот щиток Джеймс в свое время помогал повесить.
Было уже довольно темно, и одинокую фигуру Джеймса освещала пара ламп. В магазине, который Эд держал при своей колонке, свет уже не горел. Видимо Джеймс его уже закрыл. И вправду, когда Эд подъехал поближе, то заметил, что на стеклянной двери с внутренней стороны висит табличка «Закрыто».
Джеймс сразу заметил пикап Эда, еще издалека. Зрение у него было отменное. Пикап ехал медленно, словно нехотя, пробираясь сквозь пелену дождя к навесу заправки. Машина остановилась у одной из колонок. Эд выбрался из кабины, разминая спину. Его лицо выражало некоторое недоумение.
-Тяжелый день? – Поинтересовался он у племянника.
-Не очень. – Ответил тот. – Из-за дождя машин на дороге было мало. Я подумал, что их количество вряд ли увеличиться и решил закрыть магазин.
-Ты правильно сделал. – Одобрил его решение Эд, бросив взгляд на горевшую красными огнями вывеску «Бензо-ферма Большого Эда», улыбнувшись.
-Звонил Трумэн. – Сказал Джеймс. – Сегодня вечером будет встреча парней из читальни. Он хотел, чтобы мы с тобой там были.
Эд молча кивнул.
-Как все прошло? – Спросил Джеймс, сменив тему разговора.
-Не спрашивай. – Попросил Эд. Он опустил взгляд на племянника.
Эд молча подошел к машине и снял крышку бензобака. Когда он подъезжал к своей заправке, то увидел, что бак почти пустой.
-Эд? – Услышал он голос Джеймса, доносившийся из-за его спины.
-Что? – Спросил Эд, не оглядываясь.
-Норма. Она ждет тебя в доме. – Ответил Джеймс.
-Ждет меня в доме? – Эд повернулся к Джеймсу. – Что-нибудь случилось.
-Я не знаю. Но, похоже, что да. Она выглядела не слишком хорошо. Я никогда не видел ее такой раньше. Она пришла сюда пару часов назад, но ты уехал, и я сказал, что тебя нет. Так что, она решила подождать тебя.
-Хорошо. – Эд кивнул. – Джеймс, сделай мне одолжение, заправь полный бак и завези машину в гараж.
-Ладно, Эд. – Джеймс подошел к его пикапу и положил руку на крышу машины.
Эд улыбнулся ему и, поблагодарив племянника, направился к дому. Он открыл парадные двери и стал искать взглядом Норму. Она лежала на диване, прикрывшись индейским пледом, который Эд купил на какой-то распродаже пару лет назад. Норма спала до прихода Эда, но когда он вошел, сразу же проснулась.
-Эд, - сказала она тихо, - наконец-то ты пришел.
Эд подошел к ней и сел рядом.
-В чем дело, Норма? – Спросил он.
Норма не ответила. Она крепко обняла его и расплакалась.
-Что… Что с тобой? – Эд тоже обнял ее и погладил по волосам.
-Эд… - Она положила свою голову ему на плечо.
-Все в порядке. – Сказал он, гладя ее по спине. – Все в порядке, Норма. Скажи, что случилось.
-Извини… Я не спала ночью… Это из-за Эни.
-Эни? Что с Эни? – Спросил Эд.
-Она напугала меня. Она вела себя странно и… Эд, прошу тебя, ты можешь эту ночь провести у нас?
-У вас? Послушай, в чем дело? Почему она напугала тебя? Что случилось? – Эд запнулся, когда понял, что задал сразу четыре вопроса.
-Сон. – Норма потупилась. – Ей приснился плохой сон.
Эд с недоумением посмотрел в глаза Норме. Она поспешила добавить:
-Но я чувствую, что ей грозит опасность. Я всегда чувствовала это. Она моя сестра и я всегда знала, если что-то не в порядке. Как в тот день, когда она пыталась… - Норма осеклась. – Эд, - прошептала она, - пожалуйста, побудь с нами этой ночью…
-Хорошо. – Эд улыбнулся и погладил Норму, успокаивая ее, приговаривая то и дело «все в порядке, ну?». Когда она немного успокоилась, Эд спросил: - Эни сейчас дома?
-Да. – Норма кивнула. – Но я попросила мистера Баркли, нашего соседа, чтобы он побыл с ней до моего возвращения.
-Ты хочешь, чтобы мы поехали к тебе прямо сейчас? – Спросил Эд.
Норма молча кивнула.
-Ладно, как скажешь.
Лицо Нормы озарила улыбка.
-О, Эд, спасибо тебе. Ты себе не представляешь, насколько мне теперь легче.
Эд кивнул. Он сам не понял отчего. Его глаза сами собой нашли настенные часы, которые показывали…
«7:15». Бобби перевел взгляд с часов на окно. В комнате было темно, занавеска на окне была задернута. Бобби подошел к окну и аккуратно выглянул на улицу. Она была пуста. Ни единой души.
Он почувствовал некое облегчение, какое испытывают дети, боящиеся монстров, скрывающихся в темной комнате. И вроде бы они знают, что монстров там нет, но пока в комнате не зажжется свет, они будут бояться, что монстры все-таки поджидают их, прячась в затемненном углу. Но вот свет зажигается и охватывает шкаф, кровать, ящик с игрушками и книжный шкафчик с парой книг внутри. А монстров нет. Ни одного…
Бобби сел на кровать.
-Роберт Бриггс, - он попытался копировать интонации отца, - у тебя едет крыша, парень. И все из-за сигарет!
Шутка показалась ему смешной, и Бобби рассмеялся.
Он поднялся с кровати и подошел к журнальному столику, куда недавно положил пистолет. Пистолет этот принадлежал отцу, но старик Гарланд уже лет пять ни разу не интересовался оружием. В отличие от Бобби, который нашел этот пистолет три года назад и не преминул им воспользоваться…
Он взял пистолет в руки и проверил предохранитель.
-О, детка. – Бобби погладил ствол пистолета, его рукоятку, проверил барабан на наличие в нем всех шести патронов…
Кевин сегодня ни разу не появился под его окнами, но каким-то странным образом Бобби постоянно ощущал его присутствие. И это злило его. Он несколько раз подходил к окну, выглядывая на улицу, но каждый раз там никого не оказывалось. А это проклятое чувство, будто за тобой наблюдают, никак не исчезало.
Днем звонили родители. Интересовались, как у него дела, что он ест и сколь исправно посещает школу. Он наврал с три короба, но они, кажется, остались вполне довольны.
Еще звонила Шелли. Она сказала, что сегодня пробудет в закусочной Нормы до восьми вечера. Бобби обещал, что заедет за ней.
Остальную часть дня он провел дома. Такое происходило с ним впервые за этот год! Если не считать позавчерашний день, пропущенный также бездарно. Как это ни странно, но ему и не хотелось никуда идти. Весь день он провел наедине со своими мыслями. И воспоминаниями. И еще, со страхами…