Пяти, а то и шести секунд на плетение заклинания уже точно не было. Макс с разбегу шлепнулся на ковер, и тут же шарахнуло мощным взрывом, килограмма два в тротиловом эквиваленте. Осколки стеклянной двери снопом ударили внутрь, сняв штукатурку со стен не хуже пескоструйного аппарата.
Помотав головой от легкой контузии, Макс магическим зрением оценил состояние полога — его зацепило совсем чуть-чуть, сноп стекол прошел выше. Почти сразу на тросах с крыши спустилось пятеро парней, облаченных в черные комбинезоны с полимерными броневымии пластинами. Головы были защищены закрытыми шлемами. Бойцы вскинули короткие штурмовые автоматы, намереваясь, по всей видимости, прижать Макса огнем по ногам, навалиться толпой и сковать пальцы, лишив возможности плести заклинания. Он прикинул, что на создание ослепляющего заклинания снова времени нет, а дальше сработали рефлексы из другой жизни — он выхватил оружие из кобуры под пиджаком. Причем, не плунжерную пукалку, а полноценный автоматический пистолет под пороховой патрон калибра девять миллиметров. Тяжелый, пахнущий маслом, без электронных примочек, с удобной рубчатой рукоятью. В общем, конкретно на страх агрессору.
В этом мире пороховое оружие на гражданке люди использовали редко, почему-то предпочитая многозарядность калибру и начальной скорости. Но Макс привык к высокой настильности, чтобы не вносить мысленные поправки на коротких дистанциях, и к приличному останавливающему действию. При этом небольшое количество патронов в магазине он с лихвой компенсировал мало кому доступной тут меткостью.
Макс не успел открыть огонь первым, и в защитный полог ударили три плотных очереди, значительно его истощив. Но все же, магическое плетение остановило все шестьдесят пуль, выпущенных по ногам с короткой дистанции. Макс магическим зрением увидел, что полог выдержит еще не больше пятидесяти пуль, и прямо с пола ответил прицельным огнем, тоже в ноги, ниже бронированных наколенников. Раздалось пять пистолетных выстрелов, и пять противников с душераздирающими криками рухнули у входа.
Экспансивная девятимиллиметровая пуля при попадании в голень с короткой дистанции производит гарантированный огнестрельный перелом кости, с образованием множества осколков в мягких тканях. Боль от такого поражения совершенно чудовищная, мало с чем сравнимая. Ее останавливающий и демотивирующий эффект можно считать абсолютным, бойцы с такими ранениями в похищении участвовать уже точно не смогут.
Но и противник был явно не лыком шит. Он хотя бы отчасти знал, с кем столкнулся, что ему нужно, и как этого достигнуть. Стоило упасть первым пятерым бойцам на асфальт, как на тросах сверху спустилось еще шестеро. Только вооружены они были не автоматами, как первые. В руках у четверых виднелись короткие мобильные дубинки-шокеры, один имел при себе внушительных размеров противопульный щит, а шестой был вооружен ни много ни мало, а портативным фугасным огнеметом.
Это, вот, было плохо. Магический полог, пока не развеется, отлично защищал от пуль, от осколков, от падающих сверху предметов, хорошо гасил ударную волну, но против огня, горючих жидкостей и газов он был совершенно бессилен. Макс понимал, что у противника нет намерения его убить, его хотели захватить, чтобы заполучить секрет магии. Но ведь из огнемета можно полоснуть по ногам, чтобы не убивать, но зато лишить подвижности и воли, так как ожоги — то еще удовольствие. Особенно если до самых костей.
В сложившейся ситуации Максу важнее всего было не допустить применения огнемета. Но вот как это сделать, если огнеметчик защищен противопульным щитом в руках боевого товарища? Из пистолета щит не пробить, тут уж к бабке ходить не надо. Требовался нетривиальный тактический ход, и Макс его нашел.
Он вскочил на карачки и, не заботясь о том, как выглядит на мониторах охраны, рванул вперед, подальше от входа. Через секунду он уже скрылся за углом лифтовой шахты, прикидывая, через сколько минут видео, где он скачет в позе пьющего оленя, попадет на просторы интерлинка. В магазине пистолета оставалось шесть патронов.
Противники такого маневра явно не ожидали, а стрелять из огнемета в цель за углом решительно невозможно. Им пришлось выдвинуться вперед, миновать порог и направиться через вестибюль к лифту. Первым двигался боец с щитом, за ним огнеметчик, остальные позади, гуськом, чтобы не попасть под выстрелы Макса.