— Сэр, вы нам не подскажете, как добраться до трассы? Время уже позднее, и пока мы доберемся до города, будет уже ночь.
Человек повернул голову в сторону молодого человека, и Лукас заметил, как блеснули от огня его глаза.
Джон подсел рядом с незнакомцем и попытался его как следует разглядеть.
Незнакомец неожиданно встал в полный рост, и молодые люди растерялись. Перед ними стоял мужчина высокого роста, плотного телосложения и в странном одеянии.
Лукас отшатнулся в сторону, а Джон в растерянности повалился на песок.
— Здесь нет никакой дороги, — ответил тот глухим басом. — Здесь кругом одна пустыня, если не считать моря. — Он поправил на себе широкий пояс, на котором молодые люди заметили кинжал с широким лезвием, нагнулся, поднял с земли мешок и, закинув его себе на плечо, окинул ночных гостей надменным взглядом. — Дорога, которую вы ищете, может, и будет проходить здесь, но лет так через пятьсот, не меньше.
— В таком случае вы нам можете объяснить, что здесь произошло? — настаивал Джон, поднимаясь с земли.
— Здесь ничего не произошло, если не считать вашего появления, — ответил мужчина. — Здесь уже много лет все спокойно.
— Как называется это место? — спросил растерянный Лукас, пытаясь удержать незнакомца, который собрался уходить.
— Это святая земля Англии, — ответил тот.
— Это и нам понятно, но где мы находимся? Почему вокруг так пустынно?
— Здесь так было всегда. Вы куда путь держите, что вы от меня хотите?
— Домой… Мы желаем попасть в город и пойти домой.
— В город? Какой город? — удивился человек.
— Как в какой? В Лондон.
— В Лондон? — он сделал удивленное лицо. — Милый мой, от этих мест до твоего Лондона несколько тысяч миль.
Молодые люди переглянулись.
— Вы нас не поняли, — возразил Джон. — Мы живем в Лондоне и забрели в эти места случайно. Если вы знаете, как добраться до трассы, то укажите нам это направление, и мы уедем на попутках. — Джон с тревогой взглянул на куртку Лукаса, под которой находился крест.
— Я сам иду в поисках какого-нибудь жилища. Если хотите составить мне компанию, можете следовать за мной, но до Лондона — это очень далеко. Я и сам там был только однажды. Что я вам могу сказать — это маленький городишко, наполненный торгашами и вельможами короля.
— Королевы, — поправил Джон.
— Королева при короле, а вот Генрих еще что-то из себя представляет, хотя стал сдавать в последнее время. У него с башкой проблемы, видно, сказываются последствия войны.
Джон снова взглянул на Лукаса и, схватив его за руку, остановился.
— В таком случае мы пойдем своим путем, — сказал он. — Нам в другую сторону.
Удивленный мужчина взглянул на молодых людей и зашагал прочь.
— Я что-то ничего не понимаю, — опустился на землю Лукас. — Где это мы?
— Тебе же сказали, что в Англии, но я тоже путаюсь в догадках.
Мужчина стал быстро удаляться и вскоре растворился в темноте.
— Нам надо идти за ним, — спохватился Лукас. — Мы не знаем дороги, а этот идет по направлению к населенному пункту. — Молодой человек вскочил с места и стал всматриваться в темноту. — Все, мы его потеряли! — с досадой воскликнул он.
Джон глубоко вздохнул.
— Это нас крест сюда закинул, — догадался он. — Давай его сюда. — Джон вытянул руку, и Лукас, сняв крест с шеи, протянул его Джону.
— Мы здесь пропадем, — заволновался молодой человек.
— Лукас, давай без паники. У тебя такое есть: как что, так сразу впадаешь в отчаяние. Надо сначала разобраться в ситуации, а потом что-то решать.
— Ты заметил, как он странно одет? У нас так не ходят. Мужик вообще какой-то странный.… А какой он здоровый.… Такие в наше время встречаются редко.
— В наше время? Что ты хочешь сказать, что мы находимся далеко от нашей действительности?
— А что ты скажешь?
— Я ничего не хочу говорить. — Джон поднял над головой крест и зашептал заклинание.
Лукас замолчал и с надеждой устремил свой взгляд на друга.
— Работает? — тихо спросил он.
Джон качал головой и повторял заклинание уже второй… третий… четвертый раз.
В конце концов, он опустился на землю и положил крест перед собой.
— Ничего? — не терпелось узнать Лукасу.
— Надо дождаться утра, — решил Джон. — Там разберемся, что и к чему.
— Ты хочешь здесь провести ночь, под открытым небом?
— А почему бы и нет? Погода хорошая, а этот выживший из ума мужик наговорил нам всякую ерунду, а мы и уши развесили. Останемся здесь или вернемся к берегу?
— Я домой хочу, — заныл Лукас.
— Мне тоже завтра на работу, так что придется отпроситься и отоспаться как следует. К берегу?
— Вернемся к костру, — сказал подавленным голосом Лукас. — Что же это творится на самом деле! — Он взял крест и поднялся, взглянув назад, где недавно горел костер. — Я и костра уже не вижу. Погас, наверное.
— Говорил же тебе, надо было идти за ним, — сокрушался Джон. — Теперь будем дрожать до самого утра. — Он взглянул на звездное небо. — Дождя не ожидается, переночуем.
— У тебя с собой рукопись? — с надеждой спросил Лукас.
— Я ее всегда при себе держу, — заверил Джон и похлопал себя по карманам. — Но изучать я ее сейчас не собираюсь. Мне и без того все ясно, кроме одного, последнего заклинания, до которого все не доходят руки.
Молодые люди направились в сторону берега. Они шли долго, но берега нигде не было.
— Вот этого еще не хватало! — впадал в отчаяние Лукас. — Мы сбились с пути. Все, останавливаемся здесь и до утра не двигаемся с места. Я больше никуда не пойду.
Он снял куртку и бросил на землю, уселся на нее и почувствовал, как от прохладного ветерка дрожит его тело. Рядом подсел Джон. Он долго молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, потом взглянул на своего напарника и усмехнулся.
— Что бы ты сейчас больше всего хотел? — вдруг спросил он.
— Я бы хотел домой.
— А я бы вон на те звезды. Слетать бы туда на некоторое время. Ты замечаешь, какие они здесь большие, особенные?