Грэм взял Алиссу за руку:
— Давай-ка прогуляемся. Чувствую, что это займёт какое-то время.
Алисса же, казалось, не могла решиться:
— Но что если…?
— Мы им не понадобимся, — сказал Грэм.
— Я с вами, — вставил Сайхан, и секунду спустя Грэйс также добавила: — Я тоже.
Вскоре у пространственной границы остались лишь маги и их драконы.
— Какой такой информацией ты обладаешь? — спросила Линаралла с чистым любопытством в голосе.
— Я не могу выразить это словами, — сказал Мэттью. — Ты пока не являешься истинной Иллэниэл. Да и я, если уж на то пошло, таковым не являюсь.
— Ты — человек, — сказала Айрин. — Иллэниэл — это просто наша фамилия. Линаралла на самом деле является Ши'Хар Иллэниэл.
— Я имею ввиду не это, — сказал Мэттью. — Рэнни, ты знаешь, что вообще значит слово «Иллэниэл» на эроллис?
Элэйн начала громко бормотать себе под нос:
— Ну вот, опять. Как же меня уже тошнит от этих мистических пророческих выкрутасов.
Айрин бросила на неё предостерегающий взгляд, прежде чем ответить брату:
— Нет. Ты же знаешь, что я не говорю на эроллис. В отличие от тебя, я не родилась с Лошти.
— Наиболее близкое слово в бэйрионском будет «потенциал», — услужливо сказала Линаралла.
Мэттью кивнул:
— Я всегда думал, что это странное имя для рощи Ши'Хар, или для нашей семьи. Мне никогда не приходило в голову, что в нём мог содержаться более глубокий смысл, пока я не пересёк пустоту, чтобы отправиться в мир Керэн. Но с нашим даром я это имя связал лишь несколько недель назад, пока рассматривал изменения в моём даре. Не знаю, как это называть, если честно.
— Давай ближе к делу, — отрезала Элэйн.
— Иллэниэл означает то, что лежит между мирами, — объяснил Мэттью, — или, возможно, это означает тех, кто может с этим чем-то общаться — тех, у кого есть дар Иллэниэл. Терминология, наверное, не особо важна. Важно то, что место между мирами, между вселенными — оно не пустое, оно живое… и осознаёт себя. Эйсар является его проявлением. Вот, почему всё обладает каким-то сознанием, пусть иногда и слабым. Но когда перемещаешься между мирами, и всё остальное пропадает, а ты теряешь ощущение своего «я», ты можешь мельком увидеть неограниченный потенциал, лежащий в основе ткани реальности.
Керэн кивала с отстранённым выражением лица:
— Я чувствовала что-то подобное, когда ты меня сюда перенёс.
— Отсюда и происходят мои «мистические пророческие выкрутасы», — сказал Мэттью, бросая насмешливый взгляд на Элэйн. — Потенциал ведёт меня, показывая мне возможности, которые я прежде не рассматривал.
— Ты стал старейшиной, — сказала Линаралла.
Айрин нахмурилась:
— Он не настолько старше меня.
— Думаю, она имеет ввиду старейшин Ши'Хар, которые деревьями стали, — подала мысль Элэйн.
Керэн рассмеялся:
— Он довольно неотёсанный, но до коры ему далеко.
— Элэйн права, — сказала Линаралла. — Поскольку он — человек, он не может стать деревом, но его разум претерпел трансформацию, подобную трансформации старейшины Иллэниэл.
— И что это значит? — с некоторой досадой спросила Айрин.
Мэттью ответил первым:
— Это значит, что я скорее всего могу обратить пространственную границу вокруг Ланкастера.
— Это безумие, — сказала Элэйн.
— Вы поможете мне? — спросил Мэттью.
Линаралла мгновенно ответила:
— Да.
Немного поглядев на Ши'Хар, Айрин и Керэн согласно кивнули, но ответ Элэйн был более пессимистичным:
— Это глупо, но, наверное, у меня нет выбора, кроме как согласиться.
— Что нам надо делать? — спросила Керэн.
— Каждая из вас соединит свой разум с моим, чтобы я мог управлять вашим даром. Зефир обеспечит необходимый эйсар, — начал Мэттью.
Элэйн быстро указала очевидный изъян в его плане:
— Только у Айрин и Линн дар такой же, как у тебя. Мы с Керэн не можем работать с упомянутым тобой «потенциалом».
— Можете, — парировал Мэттью. — Это — тайна, стоящая за всеми дарованиями Ши'Хар, о чём бы ни шла речь. Телепортация, невидимость, управление разумом, изменение облика — все они требуют контроля и расчётов, на которые человеческий разум не способен сам по себе. Маг, лишённый одного из этих дарований, часто способен воспроизводить такие эффекты, но лишь благодаря обширной подготовке — например, телепортационный круг. Другие дарования более специализированные, но все они полагаются на ту же самую связь с «потенциалом».