Я выпрыгнул на брусчатку и голова сущности чуть сдвинулась в сторону, наблюдая за мной. Потом он поднял взгляд вверх, заметив прилетевшего Сандала. Тот почувствовав моё настроение, мчался сюда, как афинский пловец на Олимпийских играх. Но увидев, с кем мы имеем дело, притормозил.
Вокруг неизвестного кружились огненные завихрения, порождаемые силой. Что сильно затрудняло анализ. Всё, что вышло рассмотреть — общий объём его «искры». И если отталкиваться от этого, божество было лишь ненамного сильнее меня. Но это в обычных обстоятельствах. Сейчас же он сожрал десятки душ смертных и был опасен. Вряд-ли бог лесных варваров сможет превзойти в боевом искусстве обитателя Парнаса — скорее всего я одержу верх. Но цена победы могла оказаться зашкаливающей.
В воздухе, справа от меня завис Сандал. А через мгновение фигура божества напротив, повела рукой и рядом выросли огненные стены, которые отсекли нас от внешнего мира.
Эффектно. К тому же, рационально — барьер едва ли не звенел от влитой в него силы и окружал нас со всех сторон, прикрывая в том числе и подземное направление. Правда там работало не пламя, а чистая божественная мощь.
Ещё секунду и окружающий неизвестного огонь, исчез. Теперь я мог рассмотреть его оболочку. Высокий, худой, с непропорционально длинными руками. На бледном лице полыхают пламенем большие глаза.
— Кто ты? Почему ходишь среди людей и жив? Что здесь случилось?
Неожиданно. Я хотел задать ему похожие вопросы. Чуть другие по своей форме, но практически такие же по содержанию.
На всякий случай ещё раз проверил барьер. Пожалуй, он был надёжен. Настолько, насколько это было возможно в подобных обстоятельствах.
— Я Меркурий. Один из богов Парнаса. Попал в этот мир из своего, спасаясь от окончательной гибели.
Сделав короткую паузу, добавил.
— Потом обнаружил, что здесь нет никого из нас, а смертные способны управлять силой. Может ты сам расскажешь, что произошло и как ты остался в живых?
Тот слегка наклонил голову вбок, рассматривая меня. Задумчиво протянул.
— Парнас… Напыщенные великие боги, что должны были следить за миром, но провалились. Из-за них пали все остальные.
Слова звучали отчасти обидно, но я лишь пожал плечами.
— Я из другого мира. Здесь были совсем иные боги.
Собеседник помолчал. Глянул на парящего в воздухе Сандала.
— Урген, сын Харги. Повелителя Нижнего мира. Я был там, когда всё началось. И смог укрыться от той силы, что пыталась вытащить меня, чтобы разорвать на части.
Яростно скривившись, продолжил.
— Я слышал, как умирал мой отец. Как в муках погибали все остальные. Как весь мир дрожал, опадая кусками божественной плоти. Как пали все, кто был наделён истинной силой.
Лицо искажала гримаса ярости, а пальцы рук сжимались и разжимались. Но для божества, которое провело не меньше полутора тысяч лет в заточении, он вёл себя вполне адекватно. Хотя, я всё равно не был уверен, что получится избежать схватки.
— Что именно случилось? Кто их убил?
В его взгляде появилось отчётливое раздражение.
— Откуда мне знать? Но это была сила, которой не смог противиться никто. Всех разорвали на части. Выпотрошили, как диких оленей, не дав даже шанса сразиться.
Услышанное ставило в тупик. Хотя бы по той причине, что я не представлял себе сущность, у которой хватило бы сил на такое. Для того, чтобы разом прикончить всех богов мира, требовалась мощь колоссального масштаба.
— Как ты выжил?
Тот тяжело вздохнул и покосился куда-то в сторону. Видимо барьер демонстрировал ему происходящее снаружи и сейчас обстановка немного поменялась. Либо он банально глянул на смертных, что сгрудились перед зданием.
— Я присматривал за Нижним миром, пока отец отсутствовал. И… Так вышло, что мне приглянулась одна женщина. В своём настоящем виде, я с ней быть не мог. Приходилось идти на ухищрения.
В детали он не вдавался, но я и так понял о чём речь. Урген разделил себя с «искрой», что лишило его практически всей божественной силы. Крайне опасный ход, которые делал того уязвимым. Но видимо молодой бог полагался на защиту стен царства мертвых. А в итоге именно этот необдуманный поступок и спас ему жизнь.
Я хотел задать ещё множество вопросов. Что здесь происходило до того, как пали все боги? Кто на его взгляд, мог это сделать? Были ли какие-то предпосылки? Смертные, что пытались противостоять божествам, существовали всегда. Тайные ордены, конклавы и прочие структуры, что мнили себя защитниками, а то и спасителями человечества. На деле, большинство из них возглавлялось аватарами божеств, которые развлекались на чужой территории. И не представляли собой угрозы. Да и представить, как люди смогли завладеть силой, способной уничтожить богов, я не мог. Но пока это оставалось единственным вариантом, который появился в голове.