Если подумать, возможно так было бы даже лучше — я бы мог оставаться в тени, ведя игру оттуда и постепенно устанавливая контакты со всеми нужными людьми. Сейчас же, события понеслись вихрем и действовать из-за кулис никак не выходило. Одно хорошо — после проверки моей личности, все сочтут, что царевна решила использовать малоизвестного патриция для силовой поддержки. Вполне логичная версия, если вспомнить о моей победе над Абэ.
Другой серьёзный плюс — наличие среди союзников самой Дарьи. Я пока не был уверен, как работает грань их родового Дара с призраками, но дева явно смогла погасить попытку Даниила её использовать. То есть передо мной точно был не самый слабый член рода Рюриковичей. Скорее всего Инну она тоже превзойдёт, в случае необходимости. Оставался только Иоанн. Да Алексей, который сейчас, после своего выздоровления, мог посетить родовой алтарь и всё же обрести ту мощь, которой владели некоторые из его родичей.
Впрочем, вся эта конфигурация вызывала к жизни ещё один вопрос — на кого теперь сделать ставку? Изначально я планировал усадить на трон Алексея. Он был обязан мне излечением и до этого не замешан в большой политике. Что означало отсутствие ближнего круга, союзников и кредиторов того или иного формата, которые оказывали царевичу услуги, в надежде вернуть всё сторицей.
Но был ещё один фактор, который нельзя было не учитывать — отношение самого Алексея к Дарье. Он даже своё предложение об общем сборе рода опасался выдвинуть без моей поддержки. А потому у меня были сомнения, что царевич рискнёт бросить ей вызов в борьбе за корону. Сама она тоже вряд-ли отставит в сторону императорские амбиции. Что значило — при выдвижении сразу обоих Рюриковичей, наши силы окажутся расколоты. А ведь именно Дарья обеспечивала изоляцию Даниила. Да и Оболенский забрал Дмитрия в «гости» по её личной просьбе. Что до остальных, то сложно было сказать, кого они поддержат, оказавшись перед выбором. Более или менее, я был уверен только в Шуйском. Волконские и тем более Голицыны, легко могли принять сторону царевны. Там же, наверняка окажется и Оболенский.
Приемлемым вариантом, было бы двинуть на позицию правителя саму деву. Но это, в свою очередь, могло сказаться на уровне наших контактов с Алексеем. Плюс, мне требовался способ контроля над белокудрой валькирией. Этой ночью она показала, что способна сдерживать свои эмоции. Но могу поспорить, получаться у неё это будет не всегда.
— Дрр-р-раконица будет прр-р-равить, как надо! Это у неё в крр-р-рови!
Уловивший отблеск моих мыслей Сандал, прокомментировал рассуждения и я машинально повёл взглядом в сторону, найдя фигуру спутника. А в голову пришла неожиданная мысль.
— Почему ты так её зовёшь?
Странно, что идея задать этот вопрос, появилась только сейчас. С определённого момента, Сандал вёл себя так, как будто полностью на стороне девы. Сначала я списал на кратковременное впечатление от её поведения, но теперь уже не был в этом, так уверен.
— Её сила. Её тело. Её аурр-р-ра. В жилах девы наша крр-р-ровь!
Я вспомнил размеры и образ Сандала во время сражения за Пусан. Представил рядом смертную женщину. Дополнил всё это его фразой о «нежных чешуйках». Естественным путём такое точно не получилось бы. Но тогда, как? Кто-то из её предков оказался в Пробое, вытащил оттуда дракона и каким-то чудесным образом перенял часть его мощи? Или проложил портал в целый мир, населённый этой расой?
Попробовал обратиться с этим вопросом к спутнику, но получил вполне ожидаемый ответ.
— Я лишь чувствую нашу крр-р-ровь! Спрр-р-роси у неё самой, как так случилось.
Пожалуй, стоило привыкнуть, что Сандал зачастую говорит буквально, одновременно с этим немного лукавя. Как в тот раз, с картиной, что сейчас висела в родовой усадьбе. Он ведь не заявил напрямую, что является драконом. Да и на все мои последующие вопросы отмалчивался. Зато сразу сказал, что на картине изображён именно он. Сейчас, ситуация повторилась. С той небольшой разницей, что теперь он соизволил обсудить этот неожиданный поворот.
Что до его совета, то поговорить с царевной о предках Рюриковичей и их родовой силе, я в любом случае планировал. Как и задать пару вопросов о таинственном патриархе, которого упоминал Смольянинов.
Если над кандидатом в императоры, я ещё раздумывал, то в необходимости присутствия дополнительных сил, лояльных исключительно мне, был уверен. Олег неплох, но он до сих пор слабо ориентировался в ситуации. Я вообще раздумывал над тем, чтобы отправить его в империю Цин. Пусть обратит внимание на сельские районы и те города, где нет крупных Домов, что используют божественную силу. Тактика страха отлично сработала на Лецзюнь и их союзниках. Так почему бы не расширить её на весь Китай? Даже если он не станет запугивать их до состояние нервных припадков, а лишь слегка давить, это способно обеспечить серьёзный приток естественной божественной силы. Не говоря о том, что у Олега появится своя собственная «искра».