Не пять сотен, но больше четырёх собралось сейчас здесь. Все те, кого так не хватало отделению Ордена в Пятом поясе: идущие простых, но очень важных профессий, идущие, способные помочь с управлением фракцией, таланты и не очень, а ещё очень много знакомых лиц.
Шпионам Дизир вокруг Академии за прошедшие два дня очень не повезло — трудно, а скорее, невозможно остаться незамеченными, когда местность проверяют два Властелина Духа. Сегодня и Седой, и Пересмешник ручаются, что никто посторонний не услышит ни единого слова, произнесённого здесь, и даже не узнает о том, что здесь происходит.
А вот и последние участники.
Я поднял голову, пользуясь не глазами, а восприятием, которым уже видел трёх Предводителей на летающих мечах. Хорит, Шандри и Виликор.
Через пятьдесят вдохов они опустились с неба, спрыгнули с мечей и замерли перед собравшимися. Хорит в белом халате впереди, слева и на шаг позади Виликор в золотом, справа и на два шага позади Шандри, тоже в золотом.
Толпа помедлила вдох, а затем, словно повинуясь беззвучной команде, склонилась в приветствии:
— Магистр!
Он медленно поднял руки, приложил кулак к ладони и так же медленно повёл корпусом справа налево, никого не обделяя:
— Приветствую вас, братья и сестры!
Через миг опустил руки и заговорил тише, но теперь дополнял каждое слово мыслеречью, донося его до каждого здесь.
— Благодарю вас, братья и сестры, что вы собрались здесь. Благодарю, что так быстро откликнулись на зов Ордена.
Вперёд шагнул один из идущих. Старше меня, но моложе Шандри. Я знал его только по портрету, который видел в бумагах Ордена. Эграм, несмотря на своё не очень высокое Возвышение, один из талантов Ордена, один из лучших своего выпуска Академии, сейчас заместитель комтура Шуя, отвечает за безопасность, и именно его люди метались по окрестностям Академии, вычищая шпионов. До того, как сюда прилетел я с Седым и Пересмешником.
Он приложил кулак к ладони и сказал:
— Магистр, вы перехваливаете нас. Прибыть по первому вашему зову — это долг каждого из орденцев.
— Нет, брат Эграм, — покачал головой Хорит, — скорее, я вас недохваливаю, — повёл рукой, показывая, что не ждёт возражений, и продолжил. — Вы все очень разные. Одни из вас никогда не могли похвастаться талантом, другие, напротив, считались звёздами Ордена и добились многого, в то время как третьи упёрлись в преграду и остановились на пути к Небу. Но есть одна вещь, которая всех вас объединяет. Знаете, какая это вещь? — Хорит повёл взглядом, словно заглядывая каждому в глаза. В тишине его голос и мыслеречь прозвучали особенно веско. — Верность.
Я невольно хмыкнул. Как часто за последние недели я слышу это слово. Сначала во время полёта к городу Тысячи Этажей, затем в самом городе, теперь здесь. Но всё же это правда. Верность была главным, что учитывалось старейшиной Хоритом.
— Вы все бесконечно преданы Ордену Небесного Меча. Вы отдаёте ему свою жизнь, своё Возвышение, своё служение, отдаёте ему всё, что у вас есть. Вы не допускали даже мысли о его предательстве и даже останься вы последними из орденцев, оставшись одни против всего Пояса, вы бы никогда Орден не предали, — Хорит снова склонился, прижимая кулак к ладони. — И я благодарю вас за вашу верность. Величие Ордена — ваша заслуга!
Вся толпа отобранных Хоритом людей гаркнула в едином порыве:
— Ордену слава!
Попросившийся с нами Утхал, всё это время жадно вглядывавшийся в лица собравшихся, вздрогнул и до хруста стиснул кулак.
Хорит выпрямился.
— Вы собрались сюда, чтобы восстановить Ущелье Пяти Стихий и перестроить Академию. Каменщики, мастера формаций, алхимики, стражники и прочие.
Я толкнул мыслеречь к Седому:
— Кстати, об Ущелье. Ты говорил, что ни у кого в Империи нет места с пятью Сердцами Стихии, а здесь есть. При основании этого отделения Ордена и самой Академии, сюда перенесли пять Сердец.
Седой буркнул:
— Пока не увижу сам, не поверю. Во всяком случае, ничего не чувствую подобного отсюда, а тот кристалл, что ты описывал когда-то, вовсе не похож на пять Сердец Стихии.
Я хмыкнул, но дальше продолжать не стал, Хорит же перешёл к финальной части.
— Но это всё неправда, Орден собрал вас здесь для совсем другого.
Ну и наше время пришло. Я приподнялся в воздух, оторвавшись от земли всего на шаг. Большего и не надо. Следом за мной взлетели и Седой с Пересмешником. Сегодня я был в серебряном халате, Седой в золотом с серебряными кантами, и даже Пересмешника я заставил надеть белый халат с серебряным кантом, для всех, кто увидит нас, определив их обоих в отделение хранителей. Утхал выбрал себе красный халат попечителя с чёрным кантом стражи дорог, но показываться вместе с нами не собирался. Пока не собирался.