Я невольно дёрнул уголком рта и приказал:
— Оставьте нас.
Стража едва заметно переглянулись, но спустя вдох скатились вниз по ступеням, стуча каблуками.
Седой шагнул вперёд, обгоняя меня, к сиянию, готовому раскрыться порталом под аркой восстановленного каменного навеса, спросил:
— Куда, глава?
Я молча шагнул следом за ним, на миг разжал и тут же сжал правую руку, на которой теперь было кольцо и перстень, развёрнутый головой дракона внутрь ладони.
То, что я намеревался сделать правильно, осторожно, неспешно — проверка перстня и его возможностей, приходилось делать на ходу. Вот только почему-то я не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений.
Пустое, однородное сияние вдруг проявилось десятками плывущих строчек.
Судя по молчанию Седого — видимых только мне. Значит, первая из моих догадок о перстне верна. Он тоже обладает своего рода компенсацией моих недостатков.
«Выбрать место назначения: Пять Ветров.»
Сияние площадки протаяло порталом — овалом концентрированного голубого света.
Седой покосился на меня, буркнул:
— Травер, вперёд, ты первый.
Но я выбросил в сторону левую руку, придержав его. Через миг портал потух, а я толкнул за спину мысль.
— Рутгош. Подойди.
Через миг он уже стоял рядом, только воздух свистнул, расступаясь с его пути.
— Я здесь, глава.
Не оборачиваясь, я спросил:
— Куда я только что открыл портал?
— Что, глава?
Я всё же повернул к нему голову, бесстрастно, сдерживая не исчезнувшую до конца ярость, приказал:
— Старейшина, проверь и ответь, куда я только что открыл портал?
— Понял, глава, — так же бесстрастно ответил мне Рутгош. Правда, уже через вдох он позабыл о своей бесстрастности, изумлённо сообщив. — Неизвестно. Словно открытия портала и не было.
Я кивнул. Вторая проверка тоже удачна. Значит, хотя бы на уровне умений Рутгоша перстень, прячущий свою голову сейчас в моём кулаке, выполняет моё желание не оставлять следов. А вероятней всего, не оставляет их изначально и даже для более сильных и опытных талантов в Массивах и формациях.
— Оставь нас.
Едва Рутгош вернулся к замершим в двадцати шагах от площадки старейшинам и стражникам, я снова впился взглядом в сияние портала и плывущие по нему строчки.
«Выбранный Массив назначения находится вне списка для вашего уровня силы и места отправления. Выберите другую точку прибытия или расширьте список.»
«Расширить список только для меня.»
«Выполнено.»
Снова попробовать.
«Массив назначения заблокирован для прибытия. Выберите другую точку прибытия.»
Я улыбнулся. Кто бы сомневался. Что же, тогда пойдём уже привычным путём.
«Выполнено.»
Сияние сгустилось овалом портала.
«После перехода троих закрыть портал и скрыть все следы этого перехода.»
«Поставлено в очередь исполнения.»
Это даже лучше, чем я надеялся.
Приказал вслух и уже не Массиву Пути:
— Отправляемся, — обернулся к старейшинам. — Через месяц… — скрипнув зубами, я постарался не обманывать хотя бы себя. — Через два месяца я вернусь. Старшим — советник Бахар. Жду по возращению доклада о ваших успехах.
— Глава, — возмущённо охнул Бахар, совершенно неготовый к таким словам.
Но уже шагнул вперёд Пересмешник, и я отвернулся, делая шаг вслед за ним. Я всё решил.
Глава 5
Снова мгновение, когда вокруг ничего нет, когда мир словно моргает, уже даже привычное, ожидаемое и я, только что ошарашивший старейшин, стою по пояс в воде. Всё повторяется на этом пути, разнятся лишь детали. Я уже не мастер, а старейшины, оставленные позади, не старейшины сект земель Итреи, а мои собственные, моей семьи Сломанного Клинка.
Пересмешник изумлённо выдохнул, словно только меня и дожидался для этого вопроса:
— Что это за место? Как-то совсем не похоже на Пять Ветров.
Седой покосился на меня, по сторонам и буркнул Пересмешнику в ответ:
— Удивительная догадливость. Если ещё немного подумаешь, то сумеешь додуматься и до правильного ответа.
Я улыбнулся уголком рта, тоже осматриваясь. Давно я здесь не был. Удивительное место на самом деле. Много ли мест, в которые я с таким постоянством возвращаюсь? Пожалуй, это такое единственное.
Под ногами твёрдое основание, легко просматриваемое сквозь почти чистую воду, над головой небо с замершим в вышине солнцем, вокруг гладь болота и огромная, пустая голубая печать-круг, очерчивающая формацию Пути и не собирающаяся гаснуть, пока на моём пальце перстень с головой дракона на печатке.