И эта муштра принесла свои плоды, пусть и сильно сказалась на характере парня. Из него вырос типичный ботаник, неспособный постоять за себя и почти полностью лишенный социальных связей. Мать, сестра и Юрик стали единственным кругом общения на годы вперед. И в то время как друг развлекался и прожигал молодость на всю катушку, Шурик штудировал очередные учебники.
После девятого класса парни перевелись в лицей с повышенным математическим уклоном. Юрик – потому что обычная школа уже не могла ничего дать его феноменальному уму. Шурик – потому что так решила мама. Да и не хотелось расставаться с другом, который за словом в карман не лез, а особо борзым мог и в ухо дать – без такого защитника робкому и рыхлому Александру пришлось бы совсем тяжело.
Оба окончили лицей с золотыми медалями и поступили на математико-механический факультет СБПГУ, где ситуация повторилась практически полностью. Юрик учился настолько легко, что у него оставалась уйма времени на веселье, девушек и машины – богатые и влиятельные родители могли это позволить.
Шурик же не вылезал из интернета и библиотек, чтобы не отставать и теперь, но несмотря на выдающиеся успехи, преподаватели при всем желании не могли назвать друзей ровней. У Юрия талант от природы – этакий божий дар все схватывать в один присест и очень быстро вникать в самую суть вопроса.
Достижения Александра – результат утомительных мозговых штурмов, что само по себе неплохо, но недостаточно для того, чтобы ставить ребят в один ряд. Если проще, то Юрик – вундеркинд, а Шурик – зубрила. Из первого получится успешный лидер и генератор идей, а из второго – усердный исполнитель.
Не более и не менее.
Но все изменилось на третьем курсе – причем кардинально и сразу у обоих. У Саши от сердечного приступа умерла мать – сказались стрессы, расшатанные нервы и чрезмерное волнение по любому поводу. Сын тяжело переживал утрату и наверняка скатился бы по наклонной, если бы не забота о малолетней сестре.
Оставить ее было некому – или с братом, или в приют, чего парень допустить не мог. Поэтому скрепил сердце, закусил удила и продолжил учебу с еще большим рвением, в полной мере осознав упавшую на его долю ответственность.
А вскоре после этой трагедии Юрик заболел идеей собственной нейросети.
– Только представь, какие это даст возможности! – часто повторял он, вышагивая перед товарищем, как командир вдоль строя. – Уже сейчас сетки рисуют такое, что просто челюсть падает. Но что нам эти картинки? Ты подумай о реально крутых вещах. Вот вбиваешь запрос в духе «Маша, напиши мне аналог винды». А она берет – и пишет, да такой, что даже самым лучшим спецам и не снилось. А ты в это время отдыхаешь и наслаждаешься плодами ее трудов. Это же утопия, Шурик. Люди получат все, о чем только мечтали!
– А что станет с обычными программистами? – с врожденной осторожностью спросил друг. – Об этом подумал?
– Миллионы работяг уволили из-за конвейеров и станков, – Юрик равнодушно пожал плечами. – И что с того? Закрыть все заводы и вернуться к ручному труду? Да, будут проблемы и непростые решения, но перспективы перекроют любые неудобства… Впрочем, если хочешь пахать «как все» за копейки – пожалуйста, дело твое. Но я смотрю дальше и хочу большего, – он ударил кулаком в ладонь. – Гораздо большего!
– Для сетки нужны мощные сервера, – в тот момент Шурик сдался в первый раз, не выдержав горящих глаз и пламенных речей. – У нас нет столько денег.
– А нам они и не понадобятся, – Юрик хитро подмигнул, и друг подметил, сколь велико его сходство с Мефистофелем, если бы тот жил в эпоху интернета и социальных сетей. – Зачем покупать свое, если можно одолжить немножко чужого?
– Немножко чужого? – товарищ нахмурился. – Ты что, в хакеры собрался?
– Не совсем… В общем, скоро все узнаешь. А пока учи матчасть и готовься менять жизнь к лучшему.
Как вскоре выяснилось, план был предельно прост. Год спустя в университет стали захаживать рекрутеры – как частных фирм, так и крупных государственных предприятий – и присматриваться к будущим кадрам. Юрик же присматривался к технической оснащенности работодателя и по итогу выбрал акционерное общество «Заслон» – крупнейший научно-технический комплекс с весьма впечатляющими мощностями. Да и переезжать не пришлось бы, так что преддипломную практику ребята проходили в этой корпорации, а сразу после выпуска устроились на должности младших специалистов.