– Чертова сука, – прошипел сквозь зубы второй. – Ну, погоди же!
Он выхватил из кармана нож и в момент располосовал на ней джинсы. Паола с ужасом почувствовала, как с нее стаскивают остатки одежды, и от отчаяния изо всех сил впилась зубами в руку, зажимавшую ее рот. Человек сзади дернулся и ослабил хватку. Паола воспользовалась случаем и пронзительно закричала. Сзади чертыхнулись, рука вернулась на место, но на этот раз в ней что-то было и это что-то неожиданно запихнули Паоле в рот. О Боги! Мне делают кляп из моих же трусиков, поняла Паола и снова задергалась, но было уже поздно. Один из насильников оказался между ее ног, другой, раздвигая их все шире, крепко придерживал. Она услышала визг молнии, почувствовала чужую, мерзкую плоть, тычущуюся в нее в поисках входа.
– Скорее, идиот, – сдавленным шепотом произнес тот, что был сзади. Этот голос, хоть и искаженный, показался Паоле смутно знакомым.
– Сдурел что ли. Кто же в таком деле торопится. Дай кайф словить. У меня такой бабы отродясь не было. Глянь, светится вся.
– Это точно, кореш, – сказал его приятель. – Во, дожили. Оттрахать такую цыпу, да еще за деньги. Чума!
Грубые руки забегали по телу Паолы.
– Давай, кореш, приступай. А то мне уж невтерпеж, – тяжело дыша, произнес второй.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал первый, просунул руки под ягодицы Паолы и слегка приподнял их.
Неожиданно в глаза ударил свет фонаря, чьи-то руки отбросили мерзавца и сильным ударом послали его в воду. Второй получил по зубам, не стал дожидаться продолжения и, подвывая, сбежал.
Паола почувствовала, что ее уже никто не держит. Тот человек, который все время находился в тени за ее спиной и чей голос ей кого-то напомнил, растворился во мраке, будто его и не было никогда. Паола откатилась к стене, вытащила изо рта кляп и так и осталась лежать без движения.
Внезапный луч света выхватил ее из темноты и тут же погас. Она даже не успела зажмуриться. Чьи-то сильные руки подхватили ее, затормошили, погладили по волосам. Потом ее опять куда-то понесли, но на этот раз все было иначе. Она инстинктивно чувствовала, что это добрые руки, что ей больше ничего не угрожает. На Паолу нашел какой-то столбняк, ей было совершенно безразлично, кто, куда и зачем ее несет. Главное, что эти вонючие скоты больше не шарят руками по ее телу, не выламывают руки, не затыкают рот.
– Эй, Гвидо, – вполголоса позвал человек, несший ее на руках. – Помоги мне.
Из темноты вынырнула коренастая фигура.
– Лихо ты управился, Беттино. Я только успел привязать лодку, а ты уже тут как тут. Что это было?
– Два подонка или даже три, я не разглядел, пытались оттрахать девчонку. Будем надеяться, что мы успели вовремя.
– Слава Богу, что она крикнула, а то бы мы с тобой так и проплыли мимо. Давай ее.
Паола почувствовала, как ее подхватили другие руки, тоже надежные и сильные, но теперь она чувствовала себя не так уютно. Ее опустили на что-то упругое, все вокруг качалось, как люлька. Паола в изнеможении закрыла глаза и тут же увидела две мерзкие рожи, склонившиеся над ней. Она, вскрикнув, вскочила. Вокруг была вода, яхта медленно удалялась от берега.
– Ну-ну, девочка, успокойся, – произнес из темноты низкий ласковый голос. – Здесь тебя никто не обидит. Куда тебя отвезти?
– Н-н-не знаю, – еле выговорила Паола. Зубы ее стучали.
– Где ты живешь? Может быть, здесь твои друзья или родители?
– Я живу в отеле «Тремеццо», но мне туда нельзя.
– Я тоже там живу, и мне туда можно. Зайдем через служебный вход. Никто и не заметит. У меня классный номер люкс. Места хватит. Переночуешь у меня, а завтра решим, что делать. На сегодня я твою безопасность гарантирую, а потом сама сообразишь, стоит ли ходить ночью одной в такие глухие места. Меня зовут Роберто Орицио, а это мой друг, Гвидо Буцци.
– О Боже, Роберто, не может быть, – пролепетала Паола и разрыдалась.
Роберто посветил фонариком.
– Силы небесные, Паола Контини! Вот так сюрприз!
– Роберто, я так счастлива, что это ты, я…
– Помолчи, ладно. Все будет хорошо. На вот одеяло, укройся, а то ты вся дрожишь. Слушай, Гвидо, причалим вон у того бутика. Надо ей купить какую-нибудь хламиду.
Вскоре он вернулся с платьем. Паоле помогли одеться и через несколько минут они уже входили, никем не замеченные, в номер Роберто.
Марио был вне себя от ярости. Подонки запороли все дело. Да еще этот тип как с неба свалился. Но страху они на девку нагнали, это точно. Ей уже не захочется больше здесь оставаться. А значит, задание шефа можно считать выполненным. Жаль только, что он не мог сам поактивнее участвовать в этом деле. Уж он бы ей показал, а заодно расквитался бы с ней за тот случай на рождественской вечеринке, когда она так бесцеремонно отвергла его ухаживания. Интересно, чем она так насолила шефу. Впрочем, это его не касается. Дело сделано и можно требовать расплаты. Вот только рука. Ну и зубы у этой сучки, прокусила до самой кости. Марио обернул руку платком и направился к телефонной будке.
Риджини снял трубку после первого же гудка. Не спит, дожидается, усмехнулся про себя Марио.
– Это я, шеф. Все выполнено, как вы и просили.
– Где девчонка?
– Наверное, уже на пути домой. Мы ее здорово здесь встряхнули.
– Что значит, наверное? Где она?
– Не волнуйтесь, шеф. После того, что произошло, ее как ветром сдуло.
– Ладно, отбой. Возвращайся в Милан. Завтра к одиннадцати будь в конторе. По дороге проверь, не вернулась ли она домой.
– Понял. До свидания, шеф. Вы не забыли…
Но в трубке уже раздавались частые гудки.
Паола сидела в кресле, свернувшись калачиком. Как туго стянутая пружина, подумал Роберто. Вот-вот сорвется.
– Приляг. Тебе нужно отдохнуть.
Паола лишь мотнула головой. Он принес с постели одеяло, заботливо прикрыл ее, включил маленький светильник, потушил верхний.
– Поспи. А я пока побуду на балконе.
Огромные горы застыли в молчании. Тихий плеск воды внизу. Таинственное мерцание звезд. Мир и покой воцарились вокруг. А там, в полутемной комнате, прелестная девушка, совсем одна, и Бог весть, какие демоны одолевают ее.
Над озером бесшумно, как тени, пронеслись белые птицы. Сможет ли Паола снова расправить крылья и взлететь? Что чувствует женщина, пережившая такое? Сможет ли когда-нибудь забыть, взглянуть на мир по-прежнему?
Несмотря на свой богатый опыт в любви, Роберто мало задумывался о психологии женщин. Любовь для него была, как спорт: напор, быстрая победа и вперед, к новым вершинам. Он никогда не оглядывался назад. Он бросал, его бросали, но никогда не возникало желания удержать, догнать, вернуть. Сейчас все изменилось. Хотелось защитить, отогреть, чтобы снова увидеть задорные искорки в ее зеленых глазах.
Тишину разорвал дикий крик. Роберто бросился в комнату. Одеяло лежало на полу. Паола стояла посреди комнаты, вытянув вперед руки, словно отбиваясь от кого-то.
– Они здесь, – сдавленным голосом проговорила она. – Я чувствую их липкие пальцы.
Ее глаза блуждали по комнате.
– Успокойся. Здесь никого нет. Я с тобой. Пока я с тобой, тебя никто не обидит.
– Как мне жить, чем дышать? Их запах въелся в кожу. Он теперь всегда будет со мной.
– Напрасно ты так думаешь. Поверь мне, вода все смоет. Идем.
Он взял ее за руку и потянул за собой. Ванная сияла голубизной. В огромном зеркале отразилось искаженное ужасом лицо Паолы. Роберто открыл краны. Весело запела, забурлила вода.
– Полезай. Буду тебя купать.
– Нет, нет. Оставь меня.
– Подожди, я сейчас.
Роберто вернулся в комнату, достал стакан, плеснул коньяку и вернулся в ванную. Паола неподвижно стояла перед зеркалом, как окаменелая, только руки слегка дрожали.
– На, выпей. Это лекарство от всех хворей. Тебе поможет.
Дрожащей рукой Паола взяла стакан, сделала глоток, еще один, еще. Теплая волна прокатилась по ее телу, мягко ударила в голову. Противная дрожь исчезла, стало тягуче и вязко, как под наркозом.