— Не мучай парня понапрасну, — предостерег ее я.
Вот теперь она вспыхнула.
— Что я, сволочь какая-то, у меня Андрей есть! Что мне какой-то толстый пацан, который меня младше. Пф-ф!
— Ответишь Тиму? — спросил я.
— Нет! — отрезала она и сразу же передумала. — Не по-человечески это, он будет ждать… А если сразу откажу, вдруг он расстроится? Разжиреет опять, спорт бросит. Как правильнее?
Я принес фотографию Тима.
— Вот он какой сейчас. Правильнее мягко отказать. Так мне кажется.
Вспомнились последствия моего мягкого отказа Инне. Лучшего выхода я тогда не видел и не вижу сейчас. Нечего взращивать вредоносные иллюзии: когда они лопнут, разлетающиеся ошметки небыли могут покалечить.
— Напиши, что он хороший, молодец и все такое, но сердце твое занято. Если хочет, пусть надеется, но на многое не рассчитывает.
— Ок, так и сделаю.
Не доев котлету, Натка взяла записку и пошла писать ответ — видимо, там был обратный адрес.
Я положил себе в тарелку две котлеты, пюре, пару маринованных помидоров и принялся наслаждаться едой. В зале мама возмущалась, что Наташке надо учиться, готовиться к поступлению, а не ерундой маяться, на что сестра возразила, что для нее главное — творческое задание не завалить, а она не завалит!
И снова подумалось, что одно дело провинциальный театр, другое — столица, там требования совсем другие, неплохо бы ей съездить в Москву и обратиться к кому-то, кто разбирается в театральном мастерстве. Наверняка и говор у нее не тот, и речь не поставлена, и много чего еще не отработано.
Ничего, если не поступит, возьмет нужные уроки, подтянет то, что у нее слабо прокачано… Но год терять нежелательно. Главный, если не основной козырь актрисы — молодость и красота.
Удивительное дело: есть хотелось, но я не мог, запихивал в себя вкуснейшую котлету маленькими кусочками, проталкивал чаем. В голове снова и снова вертелся недавний бой. Кто? Зачем? Что делать? Может, и правда недоразумение?
Получается, что, подарив пистолет, Толик, возможно, мне жизнь спас? В этом деле ему помогла забывчивость. Не забудь я выложить пистолет из кармана перед походом в администрацию, непонятно, как все закончилось бы. Пришлось бы Василию завтра ехать на сделки одному.
Время уходило, а отчим все не возвращался. В свете сегодняшних событий за него было тревожно: вдруг эти гопники по его душу приходили, а я за компанию попался? Например, бывшая жена его заказала, от такой что угодно можно ожидать. Или мент-напарник, чтобы не иметь проблем в будущем. Хотя нет, для мента — слишком тупо. Он нашел бы исполнителей получше.
Ровно в восемь зазвонил телефон, и я бросился к нему, снял трубку.
— Да!
— Младший лейтенант милиции Глазычев! Здравствуйте, — отчеканили на том конце линии, и я оцепенел, мысленно перебирая причины звонка.
Говорящий не дал разгуляться воображению:
— Испугался? Стыдно не знать героев советского кино! Это Алексей.
Только сейчас я узнал Каналью и вскипел гневом праведным.
— Неудачный момент для шуток, очень неудачный.
— Надеюсь, ничего серьезного? — встревожился он.
— Уже нет. Что у тебя? Нужны запчасти? — предположил я
— Не. После нового года все деньги пропили, работы немного, и того, что привез Шевкет Эдемович, более чем достаточно. Помнишь, ты просил узнать про аренду земли под автомастерскую?
Я сделал стойку, потасовка мгновенно выветрилась из головы, и я поинтересовался:
— Узнал? Так быстро?
— А как иначе. Мужик, у которого мы арендуем гараж, в Израиль собрался, дом продает. Так что надо суетиться.
— Покупателя нашел? — спросил я.
— Выставил на продажу, а это дело такое: могут завтра купить, могут — через два года. А землю обещали оформить за две недели, представляешь?
— Сколько? — сообразил я, что к чему. — Аренда или собственность?
Знатоки рассказывали, что в девяностые был момент, когда почти всю арендованную землю можно было легко перевести в собственность, так что без особой разницы.
— Аренда на сорок девять лет! — выпалил он. — Предложили несколько вариантов, все сладкие. Покажу на карте, надо обсудить.
— А ты расскажи на словах.
— На словах — не то. Смотреть надо. Когда сможешь?
— У нас тут с отчимом торговые дела, без понятия, когда освобожусь, — честно признался я, — так что рассказывай.
— Пустырь на въезде со стороны Васильевки, пустырь на въезде с юго-востока, площадка в центре, небольшая, правда; площадка ближе к Васильевке, площадка недалеко от вокзала, в промзоне.