Буду надеяться, что подействовало. Если так, это лучший подарок на бабушкин день рождения, пусть и незримый.
— Андрей! Павел! — позвала она с порога. — Идемте за стол, мы вас ждем.
— Идем! — отозвался я и вылетел из кухни.
Андрей пришел позже, когда все уселись за стол, и дед говорил тост румяной помолодевшей бабушке, одетой в платье горчичного цвета и завившей рыже-коричневые волосы. Зыркнув на меня, братец он устроился на углу рядом с тетей Ирой и принялся без аппетита есть.
Тосты сыпались один за другим. Каждый стремился сказать, как он любит бабушку, какая она у нас отважная, умная, находчивая. Когда очередь дошла до меня, я встал и сказал:
— Дорогая моя любимая бабушка! Смотри, сколько разных людей собралось за этим столом. И знаешь почему? Потому что ты — солнце, а мы — планеты, которые вокруг тебя вращаются, и у тебя найдется ласковое слово и тепло для каждого. Спасибо тебе за это!
Уже изрядно веселая бабушка смахнула слезу, поблагодарила меня, деда, севшего рядом с ней, а Ирина зааплодировала. Только Каюк и Боря шептались, в веселье не участвовали. Василий Алексеевич решил пошутить в свойственной ему манере, указал на Андрюшу.
— Не садись на углу, не женишься.
Андрюша зыркнул волком, а Ирина тотчас пришла на помощь сыночку:
— Ерунда. Ты сидишь на углу — и женишься на Ольге. А потом, — она ядовито прошептала: — скоро Наташа ваша замуж выйдет, а ведь тоже на углу посидела.
Боря и Каюк засмеялись чему-то своему, уловили общее настроение и прижали уши.
Отчим не понял издевки, стал божиться, что он, хоть и был подшофе, за слова свои отвечает и женится, а вот мама погрустнела и дед скрипнул зубами, но промолчал. Аж самому захотелось съязвить, поставить тетку на место, но бабушкин день рождения — не время для выяснения отношений. Зато теперь более-менее ясно, в кого Андрюша такой завистливый змееныш, непонятно только, откуда это в ней.
Покачнувшись, поднялся изрядно выпивший Толик, икнул. В этот момент Боря снова засмеялся — не над Толиком, ему что-то шепнул Каюк, но вышло неловко, Толик смолк и покраснел, Василий воскликнул:
— Борис! Четырнадцать лет, а за столом себя ведешь, шо пятилетка.
Теперь покраснел брат, поджал губы, злобно посмотрел на отчима. Каюк налился кровью за компанию.
— Говори, дорогой. — Ирина погладила мужа по руке.
— Эльза Марковна, за вас! — Произнес он и немедленно опрокинул рюмку в рот.
Когда все наелись и высказались, бабушка потерла руки и объявила:
— Что мы все обо мне да обо мне. Первый день нового года! Время чудес. — Она подмигнула мне. — Вот теперь, когда все собрались, пора проводить лотерею.
Ирина уже слышала о ней, но для приличия уточнила:
— И правда беспроигрышная? — Ее глаза блеснули. — И мы участвуем? — Она посмотрела на Андрея, который грыз куриный окорочок и не реагировал на происходящее.
Поначалу я хотел в качестве суперприза положить в конверт акцию «МММ», но решил не сорить деньгами, купил зеленую бумажку — двадцать билетов «МММ», которая по курсу стоила тоже прилично: 9650 рублей. Когда покупал билет, радовался, представляя, как будет скакать от счастья тот, кому он достанется, теперь же волновался, что билет выиграет Андрюша и потратит деньги на наркотики.
Среди призов, без билета «МММ» было еще три ценных приза: шампунь «Head and Shoulders», теплые женские колготки и конверт с тысячей рублей, а больше мелочевки: хлопушка, мыло, конфеты и жвачки. Номерки мы подготовили заранее, как и свернутые листки с цифрами.
Я доставал из мешка предметы, Боря разворачивал листки. Он еще вчера ждал розыгрыш, но сейчас, обиженный на отчима, был мрачным и объявлял цифры без огонька, но и так было азартно.
Начал я с мелочевки. Мандаринку выиграл Василий, мыло — бабушка, жвачку — Каюк, хлопушку — бабушка. Не выходя из комнаты, она взорвала ее — вместе с конфетти выпал крошечный голубой бегемотик. Апельсин — дед. Первый конверт, с тысячей, выиграл Боря, подпрыгнул и принялся бить себя кулаками в грудь. Колготки достались Ирине. Она же выиграла конфету и выбыла из игры.
Пришел черед разыгрывать главный конверт. Я вытащил его, мысленно молясь, чтобы он достался не Андрюше, произнес:
— А теперь — суперприз! Что в конверте, знаю только я.
Все вытянули шеи, когда Боря медленно разворачивал листок с цифрой, Андрюша замер с куском мяса во рту.
— Шесть, — разочарованно выдохнул Боря, и Каюк радостно заголосил:
— Я-а-а-а! Е-е-е! — Он чуть стол не перевернул стол, так рьяно ломанулся ко мне, протянул руку. — Что там?
Пришлось доставать билет «МММ».
— Вдруг кто не знает, эта штука стоит почти десять тысяч рублей.
Ирина ахнула и закрыла глаза, Толик протрезвел, Андрюша поперхнулся и закашлялся. А я подумал, что Юрке билет нужнее, продаст его, купит себе что-нибудь.
Каюк принялся изображать танцы бабуинов, целовать билет, даже на руки встал и прошелся аж до коридора.
Дальше было неинтересно, осталась только мелочь. Ценный шампунь достался Толику.
Мы немного посидели за столом, потом я отвел деда в прихожую и сказал:
— Помнишь, я говорил про вторую жену отца? Она беременная, уже пятый месяц. Ты согласен с ней увидеться?
Дед потер подбородок.
— А она? А Рома — согласен?
Сколько надежды в его голосе, что было жаль разочаровывать.
— Увы, встреча пройдет без его ведома, Анна должна нам позвонить, если созреет.
— Конечно я согласен, — радостно кивнул он и добавил: — Спасибо, что подумал обо мне.
— Это ведь и мой брат или сестра. У нас с Анной нормальные отношения, ну а мама не в курсе. Незачем ей знать.
— Мудро, — кивнул дед. — Незачем.
Мы вернулись за стол. Музыка стихла, все заскучали, только Каюк ликовал и носился из комнаты в комнату. Толик присел на уши Василию. Ирина болтала с бабушкой и мамой, и в комнате стоял гвалт. Когда Ирина утащила мужа на улицу курить, я уселся возле отчима, разворачивающего очередную конфету, и спросил:
— У вас есть работа в ближайшие дни?
Не понимая, куда я клоню, он помотал головой.
— Можете взять машину в среду, но скорее в четверг? — продолжил я.
— А шо такое? — насторожился отчим.
— Есть прибыльное дело. От вас нужна машина, с меня — все остальное. Грузовик понадобится… если понадобится — в четверг или на следующей неделе. В среду надо будет съездить на завод ЖБИ, и станет ясно, выгорит ли дело. Если да, будет хороший заработок, но вам надо будет меня подстраховать.
— Насколько хороший? — блеснул глазами Василий, съел конфету. — И шо за дело? Ничего злочинного?
Есть, заглотнул наживку!
— Все законно. Идемте, расскажу, что почем. Только условие — никому ни слова!
Глава 11
…и будь что будет!
2 января 1994 г.
Дед и Анна условились встретиться на набережной, недалеко от мола — Лялилой все равно, куда приезжать, у нее выходной, а деду хотелось поностальгировать в городе, где прошла его молодость. Мопед я сегодня не брал, ждал деда недалеко от остановки, куда приходят автобусы из Васильевки.
Сегодня было тепло, + 12, снег растаял, и движение между населенными пунктами восстановилось, правда, половину рейсов отменили — видимо, не все водители оправились после праздника.
Каково же было мое удивление, когда ко мне подъехал дедов «москвич», посигналил. Мне помахала бабушка, сидящая рядом с ним. Она, наверное, просто за компанию катается, устала дома сидеть.
Я плюхнулся на заднее сиденье, и мы покатили в центр. Машина ехала медленно, дед вертел головой по сторонам, приговаривая:
— Как же все изменилось, господи! Город так вырос, и не узнать его, это уже не тот город, который я помню. Как будто и не домой приезжаешь, а в гости.
— Я тут все время, — сказала бабушка, — он меняется медленно, проходит немного времени и кажется, что так было всегда.
Видели бы они, что будет в 2017! Даже центр изменится, где сейчас пустырь, вырастет торговый центр, единственное, что останется неизменным — центральный рынок с его многонациональным составом, бетонными столиками, рядами стихийной торговли и цыганами, продающими сигареты с пола.