— Ладно, надо так надо, — махнув на меня рукой, как на безнадёжного, доктор скрылся в палате.
Видать, пошёл проверять, какой вред я нанёс его подопечному.
Я же отправился к себе. Если меня из города уберут, то сообщат об этом в ближайшее время.
Спустя пару часов за мной явились охранники. Мы с Арсением как раз пили чай. Про то, что случилось, он не выспрашивал. Чем конкретно неспящий криптозоолог занимался в городе, я так и не узнал. Но, возможно, именно ему предстоит изучать останки убитой твари.
— Товарищ Громов, — проговорил один из явившихся за мной. — Собирайтесь. Вам предписано покинуть комплекс.
Я поднялся. Вещи у меня были собраны, так что оставалось только взять сумку. Арсений поднялся со стула. Видно было, что он не знает, что сказать. Неспящие всё понимают, но это не значит, что они не люди, которые могут растеряться.
— Пока, — улыбнулся я ему. — Может, ещё свидимся.
— Эм-м… Да, конечно, — он неуклюже протянул мне руку. — Рад был знакомству. Удачи.
— Спасибо. Тебе тоже.
Выйдя из комнаты, я двинулся по коридору в сопровождении своих конвоиров. В голове роилась куча мыслей, так что, когда за поворотом я едва не столкнулся с Кристиной, то даже не сразу понял, кто передо мной.
— Влад, ты куда⁈ — вскинулась девушка.
— Меня отправляют домой, — ответил я, решив не вдаваться в подробности насчёт академии КГБ. — Моё участие в проекте пока больше не требуется.
— Как так⁈ — нахмурилась девушка. — Почему?
— Есть причины, — ответил я уклончиво.
Кристина помедлила, прежде чем кивнуть.
— Ясно. И что, тебя прямо сейчас отправляют?
— Как видишь, — я указал глазами на охранников.
— Чёрт! Неожиданно… Я шла к тебе, хотела узнать, как дела. И что случилось. Все на ушах стоят!
— Боюсь, я не вправе об этом говорить. Но рад, что мы увиделись до моего отъезда. Ты здесь ещё долго пробудешь? — добавил я осторожно.
— Несколько дней. Потом — в Москву. Ты будешь там? — мне показалось, что в голосе девушки мелькнула надежда.
— Неподалёку, — ответил я. — Думаю, мы сможем увидеться.
Вряд ли меня станут держать взаперти: объективных причин для этого, вроде, нет.
Кристина улыбнулась. С облегчением.
— Тогда созвонимся, да?
— Конечно. Как приедешь, набери меня.
Моя собеседница кивнула.
— Обязательно! — она взглянула на охранников. — Можно его проводить?
Те переглянулись. Один пожал плечами.
— Идёмте, — решил второй.
— Спасибо! — обрадовалась Кристина и немедленно взяла меня под руку. — Не возражаешь?
— Ничуть, — искренне ответил я.
Вчетвером мы двинулись дальше. Девушка слегка стиснула моё плечо. Как бы в знак поддержки. Это было трогательно.
Идти долго не пришлось: нас вывели на внутренний дворик, о существовании которого я не знал. Там стоял вертолёт с эмблемой КГБ. Возле него я увидел спецназовца с автоматом. Пилот сидел внутри.
Кристина притормозила.
— Думаю, пора прощаться, — сказала она.
— Мне жаль, что так получилось, — проговорил я. — Рассчитывал провести здесь больше времени.
— Ничего не поделаешь. Такая у нас… работа, — улыбнувшись, она тряхнула волосами. — Ещё увидимся.
Я понял, чего она ждёт. Наклонившись, осторожно поцеловал её в губы. Чуть задержался. Кристина подалась вперёд, и мы поцеловались ещё раз, немного дольше первого.
— Ну, ладно, — сказала девушка, отстранившись. — Лети. Когда буду в Москве, позвоню.
Как ни странно, смущения мы не испытывали. И это было приятней всего.
Я направился к вертолёту. Один из охранников предъявил спецу документы, тот кивнул и знаком показал мне забираться внутрь. Когда я оказался в коптере, он влез следом и похлопал пилота по плечу.
Кристина стояла метрах в десяти. Поймав мой взгляд, помахала рукой. Я ответил тем же. А затем вертушка начала подниматься. Воздушной волны она почти не создавала. Видать, какая-то новая технология. Оторвавшись от земли, мы взмыли над исследовательским комплексом, развернулись и начали набирать высоту.
Откинувшись на спинку сиденья, я подумал о том, какова вероятность, что наши с Кристиной отношения продолжатся и выльются во что-то полноценное. Она дочь могущественного портальщика, а я буду вынужден ловить эмиссаров, пытаясь помешать им открыть путь для орд некродов в этот мир. Если, конечно, Козлов мне поверит.
Эх, непросто строить личную жизнь, когда служишь общему благу. Но отказаться от этого немыслимо.
Глава 17
Не всякий лес одинаково приятен.
Я, например, вздохнул с облегчением, выбравшись из закрытого города. А всё потому, что летает разная дрянь и нещадно тебя грызёт.
А тут — привычный сосновый бор.
Милая санаторная атмосфера: беседки, тропинки, белочки, статуи пионеров из крашеного в белое бетона и тренажёры под навесами. И никаких тебе озверевших комаров, поставивших перед собой задачу избавить от лишней крови осмелившегося ступить под сень деревьев анимансера.
Не успел я переступить порог вестибюля, как на планшет пришло уведомление. Система приветствовала меня в академическом общежитии, направляла в уже знакомую тридцать четвёртую комнату и напоминала, что живу я на третьем этаже. А ещё была приписка, что аэробайк находится в одном из подземных парковочных секторов. Маршрут и номер ячейки прилагаются.
Дверь, как и прежде, открылась отпечатком пальца.
Оказавшись внутри, я вздохнул с облегчением. Словно вернулся домой из дальнего путешествия! Почему-то я стал воспринимать эту крохотную студию с теплотой.
Разложил вещи, принял душ, переоделся.
Изучил сообщения на планшете, который успел получить и активировать. Администрация автоматически перевела меня из режима «командировка» в режим «обучение». И тут же выяснилось, что расписание ещё не согласовано. Пожав плечами, я отложил планшет.
К ОГАСу с учебного гаджета я подключиться не мог, так что придётся работать с телефона. Я установил интересное приложение, которое позволяло выводить на столешницу виртуальную клавиатуру и разворачивать большой голографический экран, если в квартире имеется проектор. Здесь я такую штуку нашёл.
— Приятно, что у тебя нет соседей.
Я взглянул на хомяка, рассевшегося в кресле.
— Это моё место.
— Подумаешь, — Чупакабра воспарил над креслом, переместился в сторону кровати, да так и остался там висеть, глядя на меня с укоризной. — Но теперь мы можем нормально общаться.
— Согласен, — бросаю взгляд на часы.
Половина третьего.
Обед я уже пропустил, а есть хочется.
Жаль, что я не чувствую запахов.
— Пора поговорить о моём развитии, — заявил Чупа. — Ты давно не собирал два вида нужной мне энергии. Позитивную и негативную. Ты же хочешь прокачать демоническую руку? Пистолет заиметь, например.
— Само собой, — неохотно признал я.
— Вот. Правильные слова советского гражданина, — одобрил хомяк. — Позитив, насколько я помню, ты собираешь на этих ваших… пропагандистских выступлениях. Намечается что-нибудь?
Качаю головой:
— Я только что приехал в Москву. Откуда мне знать?
— Если не намечается, напросись, — распорядился Чупа. — Или на концерт сходи. Эстрадный. В цирк, на футбольный матч. Главное, чтобы толпа радовалась, и ты всё впитывал.
— Это и без тебя ясно.
Раскомандовался.
— А потом — сразу на погост, — подвёл итог Чу. — И знаешь, что? Будет лучше, если ты пристроишься к какой-нибудь процессии. Ну, чтобы гроб несли, плакали и страдали. Это даже лучше, чем обычный кладбищенский вайб.
— Откуда ты словечко такое выкопал? — изумился я.
— Подслушал в прошлой жизни, — отрезал фамильяр. — В общем, действуй, анимансер. От тебя зависит, как скоро я смогу создавать пистолеты, боеприпасы и усиливать их рунами.
— Я тебя услышал.
— И про булочную не забудь.
С лёгким хлопком Чупакабра растворился в воздухе.
Я вышел на балкон, опёрся на перила и на несколько минут задумался о ближайших планах. Раз я в Москве, возвращаются старые проблемы. Алайские могут узнать, что я жив. У них возникнут вопросы к убийце, личностью которого я сейчас управляю через ментального паразита. Его допросят. Не исключено, что с привлечением менталиста. И мой инструмент можно будет выбросить на свалку.