Я поставил на стол пустой кувшин:
– А чего ты от нас-то хочешь, Головач?
– У меня было много времени на размышления. И единственным верным способом изгнать ненавистного духа из моего туловища является клинок, обагрённый кровью редкого магического существа, нукелави. Его кровь обладает особенной силой: с её помощью можно уничтожить любое магическое существо или лишить кого угодно магической энергии. Сам я, увы, по понятным причинам, кровь достать не могу. Одна надежда на вас, благородные путники. Если вы поможете мне восстановить моё тело, я одарю вас любыми материальными благами, заставлю любого покориться вашей воле, сделаю вас такими, какими только сами захотите…
– Так, стоп, – сказал я, – нам тут дамочки и покруче тебя любые желания исполнить обещали. Ты давай короче. Куда надо топать?
– Оставайтесь на ночлег в этой комнате, она надежно защищена магией, и моё злое туловище не сможет сюда проникнуть, а утром я объясню, куда вам путь держать, и сниму заклинание, чтобы вы смогли выйти. Нам повезло, я знаю, что один нукелави обитает как раз неподалеку, в Пещере Пустоты.
– Где-где? – закашлялся Илья.
Глава 7
Король уснул там же, за столом. Мы с Илюхой расположились на тёплом полу, подложив мешки под головы. Обсуждать сложившуюся ситуацию при хозяине дома, который мог нас здесь навечно запереть, в случае если мы откажемся исполнять его просьбу, как-то не очень хотелось. Гвалт шепнул мне, что, в случае чего, он нас разбудит, поэтому, хоть и не без опасений, мы вскоре уснули.
На рассвете Магул снял защитное заклинание, и мы смогли выйти из дома. Перед этим он дал нам стеклянный пузырёк для крови и объяснил, куда надо идти. Да мы и сами догадывались: в прошлых своих приключениях в будущем (звучит-то как!) мы однажды случайно забрели в Пещеру Пустоты и познакомились с её обитателем, конём Степаном. Кто же обитал в этой пещере в данный момент, нам было неведомо.
– Надо было хотя бы спросить у головешки, что из себя представляет этот нукелави, – не вовремя вспомнил я.
– Да чего уж тут сложного? – отозвался Ифедрон. – Нукелави – огнедышащий конь, смесь коня и дракона – драконь, ежели уж по-простому.
– Чего?! – воскликнули мы с другом после минутного ступора.
– То есть в Пещере Пустоты нас ожидает некий конь, который не просто конь, а драконь? – спросил я неизвестно у кого.
– А ты не так глуп, как туп, хозяин, – сказал Гвалт. – Я-то ещё вчера понял, что в пещере Степан ваш сидит. Значит, вы вот так просто на убийство друга подписались? А чего? Я не осуждаю. Давайте. Пойдёмте. Зарежем скотину.
– Ты, во-первых, не путай кислое с жёлтым: мы голове помочь, конечно, обещали, но Степан – наш друг, хоть и будущий, и убивать мы никого не будем! – повысил голос я. – Во-вторых, ты как про Степана вообще узнал?! Мы его не то чтобы при тебе, мы его вообще не обсуждали.
– Так чего ты удивляешься? О том в договоре, твоею кровью подписанном, сказано. Мои что ль проблемы, что ты его не читал? – возмутился меч. – А только мысли и воспоминания у нас с тобой теперь общие.